Le mouvement comme fil conducteur : tel est le concept de base d'In Motion, le nouvel album du saxophoniste autrichien Andreas Mader, enregistré avec un ensemble sélect de onze musiciens sous la direction du chef Pit Brosius. Le programme est intelligemment conçu autour du thème du temps et du mouvement, et offre un voyage étonnamment cohérent à travers près d'un siècle de musique de chambre, du néoclassicisme à la musique américaine contemporaine.
Le disque s'ouvre avec le Concertino da camera de Jacques Ibert (1890-1962), une valeur sûre du répertoire saxophonique. Mader aborde le morceau avec précision et esprit ; surtout la deuxième partie – que Ibert lui-même considérait comme son meilleur travail – reçoit ici une belle lecture contenue d'une mélancolie touchante. Les parties externes, en revanche, fourmillent de légèreté rythmique : l'ensemble réagit avec vigilance à chaque tournant, dessine sans effort chaque couleur sonore et suit Mader dans chaque nuance émotionnelle. C'est une musique qui vous met simplement de bonne humeur, surtout quand elle est jouée avec autant de joie de vivre et d'entente mutuelle.
Suit ensuite la Sonatine-Tango de Pierre-Max Dubois (1930-1995), originalement écrite pour basson et piano, ici adaptée par Brosius lui-même. C'est une œuvre à quatre mouvements excentrique et haletante, pleine de caractère, dans laquelle les rythmes de danse qui reviennent tout au long de l'album s'imposent bien à l'avant-plan. L'adaptation pour saxophone est intelligemment réalisée et s'inscrit parfaitement dans l'esprit de l'original ; ici aussi, l'ensemble soutient le saxophone de manière exemplaire, avec un fin sens du timing et du timbre. Différentes facettes du tango – tantôt vifs et entraînants, tantôt retenue et chantants – trouvent ainsi une belle expression.
Avec Its Motion Keeps de Caroline Shaw (°1982), nous entrons dans un autre monde. La pièce a été écrite à l'origine pour chœur avec alto ou violoncelle, et est basée sur un hymne américain shape-note – une forme simple de chant communautaire populaire au dix-neuvième siècle, où les notes n'étaient pas notées avec des portées ordinaires mais avec des formes reconnaissables, de sorte que même les chanteurs non formés pouvaient facilement les lire. Elle a été ici adaptée par Hy-Khang Dang pour l'altiste Nikita Gerkusov et l'ensemble. Un motif d'alto qui se répète constamment le traverse, comme le tic-tac d'une horloge, tandis que les cordes et les vents s'alternent constamment, comme deux chœurs qui réagissent de manière réfléchie l'un à l'autre, ce qui en fait presque de la musique de la Renaissance. Avec un peu plus de huit minutes, c'est immédiatement la pièce la plus longue de l'album : une pause respiratoire entre les parties plus virtuoses, qui incite à la réflexion.
La Fantasia para Saxophone est l'unique œuvre de Heitor Villa-Lobos (1887-1959) avec le saxophone comme instrument solo. Ici, elle résonne dans une version révisée où Brosius a enrichi l'appareil à cordes original avec des bois supplémentaires et réduit le nombre de cors de trois à un. Le résultat est une lecture étonnamment transparente et colorée qui met bien en valeur les influences du folklore brésilien et le style presque impressionniste du compositeur. Différents états d'âme se succèdent, et Mader sait les peindre un à un avec un fin sens du rythme, du ton juste et de l'espace respiratoire. Ici aussi, l'ensemble le soutient avec assurance, surtout quand la tension augmente dans la dernière partie Très animé.
De la Deuxième Sonate pour violon de Maurice Ravel (1875-1937), seule la partie médiane est présentée, Blues – ici réorchestré par Hy-Khang Dang en un dialogue entre violon et saxophone, avec ensemble. C'est immédiatement l'un des moments les plus particuliers de l'album : on dirait qu'on se retrouve dans un petit café enfumé, où une petite formation de jazz de l'époque de Ravel elle-même joue. Le violon et le saxophone se complètent magnifiquement, et l'ensemble donne la touche finale à l'ensemble. Une réorchestration audacieuse qui convainct pleinement.
Le cd se termine par une suite d'El amor brujo de Manuel de Falla (1876-1946), dans une adaptation pour l'ensemble complet par Hy-Khang Dang. Celui qui connaît la riche version orchestrale doit d'abord s'y habituer, mais les musiciens excellents font oublier rapidement cette comparaison. Le célèbre Ritual Fire Dance obtient la vivacité et la verve attendues, mais ce qui m'a le plus marqué, c'est la façon dont cette énergie brute et terrienne imprègne chaque partie de la suite – on ne pouvait souhaiter une meilleure conclusion à cet album richement nuancé et varié.
Tout au long de cette heure, la qualité de l'ensemble de onze musiciens frappe. Il joue avec beaucoup de volonté d'écoute et de sens de l'atmosphère, exactement ce que ce programme varié exige. Mader lui-même passe aisément du saxophone alto au ténor et au soprano, et montre dans chaque registre une souplesse technique et une grande puissance d'expression. L'enregistrement, réalisé au Trifolion à Echternach par Bert van der Wolf (Northstar Recording), est de haute qualité : spatial, naturel et riche en détails. En particulier en surround, le son place l'auditeur au cœur de l'ensemble, avec un sentiment tangible de profondeur entre les différents groupes d'instruments.
In Motion est un album intelligemment pensé et rafraîchissant dans sa programmation qui va au-delà du répertoire habituel du saxophone. En faisant dialoguer des compositions de différentes périodes et traditions autour du thème du temps et du mouvement, on crée une expérience d'écoute qui est à la fois intellectuellement stimulante et purement musicalement agréable. Pour les amateurs de musique de chambre avec saxophone – et pour ceux qui sont curieux de voir comment des compositeurs aussi variés qu'Ibert, Shaw et De Falla peuvent aborder le même thème – c'est une recommandation.
