Le Festival Opera Forward de la Nationale Opera à Amsterdam a ouvert cette année avec Das Floss der Medusa de Hans Werner Henze. Romeo Castellucci a transformé cet oratorio en une représentation opératique filmique visuellement stupéfiante qui associe subtilement et nulle part de manière choquante le fait historique du navire de naufragés à la problématique contemporaine des réfugiés.
L'histoire du navire qui en 1816 navigue pour le gouvernement français vers le Sénégal afin de conquérir la région sur l'Angleterre, subit une avarie. Seuls les riches à bord sont secourus. Les autres (marins, soldats) tentent de survivre sur un radeau et périssent en mer. Pour Hans Werner Henze, ce fait historique symbolise l'injustice dans la société par laquelle les faibles sont victimes des riches et des puissants. Le célèbre tableau de Théodore Géricault au Louvre représente d'une manière extrêmement dramatique la tragédie des gens qui périssent en mer.
Hans Werner Henze a composé son oratorio en 1968. Au cours de cette période, Henze avait un engagement politique intense et participait à des actions de résistance. La pièce avait clairement une intention révolutionnaire pour lui et était dirigée contre l'establishment et l'oppression. Quand le chef de la guérilla marxiste Che Guevara a été assassiné en 1967 en Bolivie, il a dédié le travail à sa mémoire. Pour le texte, Henze et son librettiste Ernst Schnabel se sont basés sur des fragments de journal de l'un des survivants du désastre de 1816, le chirurgien Henri Savigny. Schnabel ajoute des citations de la Divina Commedia de Dante, des textes du philosophe français Blaise Pascal et des références au tableau de Géricault. Henze : "Schnabel et moi avons considéré le travail comme une allégorie : la lutte pour la vie nue, d'où émergera plus tard un esprit combattant et la détermination à changer ces relations insupportables."
L'homme noir et la mer
Romeo Castellucci présente l'oratorio "qui contient toutes sortes de propriétés théâtrales et d'éléments opératiques" (Ingo Metzmacher) comme un film, dans lequel le poétique gagne clairement sur le pamphlétaire. Il transmet indubitablement un message sur l'injustice envers ceux qui dérivent des jours en mer, mais il ne provoque nulle part. Même le New York Times n'a qu'une demi-oreille pour les nouvelles sur les gens en détresse : des demi-lettres apparaissent sur le cyclorama. Mais le message contemporain est apporté très subtilement et se cache dans les différentes couches de la représentation. Le spectateur décide lui-même dans quelle mesure il s'y engage, dans quelle mesure il se sent concerné. Castellucci explique à ce sujet dans le programme : "De nos jours, les classes sociales de l'époque de Henze ne jouent plus un rôle aussi important, mais la « classe du spectateur » émerge, un spectateur 24 heures sur 24. Un spectateur qui s'est habitué à la souffrance des autres."
Lorsque le public entre dans la salle, Dale Duesing (narrateur et Charon) est assis devant la voile blanche et travaille sur une amarre. Tout est calme. Lorsque la musique commence, le rideau (voile) s'ouvre lentement et à partir de là, tout l'opéra se déroule comme un film. Il nous emmène dans un village sénégalais, où nous rencontrons Mamadou Ndiaye. L'homme joue en fait un rôle principal silencieux dans la pièce. C'est celui qui agite le drapeau rouge et que nous voyons ensuite dériver constamment en mer, parfois très loin, parfois en gros plan. La mer est comme un désert liquide : il n'y a aucun appui. Il est toujours présent et bien sûr, c'est une référence aux réfugiés désespérés qui tentent de traverser la Méditerranée sur des bateaux branlants.
Justement assourdissant
Les trois personnages de l'opéra sont projetés dans différentes dimensions sur l'écran de film ou apparaissent à l'avant-scène. Bo Skovhus incarne Jean-Charles, l'un des naufragés qui prend en quelque sorte la tête des êtres misérables sur le radeau. C'est celui qui subit et endure l'histoire. Avec une voix de baryton solide qui peut aussi être douce et suppliante, il interprète la partie extrêmement difficile. Il apparaît aussi - en tant que personnage souvent à moitié submergé dans l'image de la mer - vulnérable et poignant. Sa partie vocale reçoit très souvent le soutien des cuivres du Philharmonique des Pays-Bas, les bois dans les passages émouvants, les cuivres quand cela sonne plus féroce. Une prestation fantastique. On peut sans doute dire la même chose du rôle parlé de Dale Duesing. Avec l'engagement qui lui est propre, il transmet en tant que narrateur le message d'injustice. En tant que Charon, l'homme qui conduit les morts au royaume des morts, il trouve le juste équilibre entre implication envers le spectateur et indifférence envers sa lugubre mission. De plus, sa diction allemande est impeccable. Une fois de plus, Duesing se distingue comme un interprète subtil et intelligent.
Lenneke Ruiten joue la partie allégorique de La Mort, qui est ici remplie par une reporter pour le journal. Elle a un appareil photo et un microphone pour l'enregistrement et porte un gilet jaune pour travailler dans la tempête. Donner cette interprétation à la Mort est peut-être un peu tiré par les cheveux, mais cela ne dérange pas et cela convient aux lettres partielles du New York Times. Elle reproduit en quelque sorte les faits, sans y réfléchir. En tout cas, elle chante avec une voix soprano extrêmement haute et impeccable la partie extraordinairement difficile avec des sons terriblement dissonants. L'interprétation du chœur est particulièrement spéciale. Un énorme chœur pour lequel le Chœur de l'Opéra National reçoit le renfort de Capella Amsterdam et du Chœur d'Enfants et de Jeunes d'Amsterdam. Les trois chœurs sont préparés séparément par leurs chefs de chœur (Daniel Reuss, Eline Welle) mais forment un grand ensemble dans la représentation, dirigé par Ching-Lien Wu. C'est comme s'ils étaient englouti par les vagues. Selon leur participation, la mise en avant se porte sur certaines parties, ils sont tour à tour les morts, puis les vivants. Merveilleux en image et comme il chante impressionnant !
Ingo Metzmacher est le chef d'orchestre idéal pour ce genre d'œuvre. Il dirige ainsi de manière rigoureuse et d'une précision tranchante la partition riche mais tellement traîtreusement difficile de Henze, qu'il souhaitait apporter comme un opéra scénique sur la scène de l'Opéra National. La musique atonale s'accorde sensiblement avec l'histoire horrible que Castellucci met en scène avec tant de poésie, de sorte que tout devient tolérable et que la fugue finale impressionnante saisit avec une intensité énorme. C'est à couper le souffle, avant de pouvoir applaudir. Mais les applaudissements peuvent être mérité assourdissant pour le Das Floss der Medusa de Henze.
- QUOI : Hans Werner Henze (1926-2012) | Das Floss der Medusa
- MISE EN SCÈNE : Romeo Castellucci
- FILM : La Compagnie des Indes
- MUSIQUE : Nederlands Filharmonisch Orkest sous la dir. d'Ingo Metzmacher, Koor van de Nationale Opera, Capella Amsterdam, Nieuw Amsterdams Kinder- en Jeugdkoor
- VOIX : Lenneke Ruiten (La Mort, soprano), Bo Skovhus (Jean-Charles, baryton), Dale Duesing (Charon/narrateur, baryton, voix parlée)
- OÙ : De Nationale Opera, Amsterdam dans le cadre du Opera Forward Festival 2018
- QUAND : dimanche 18 mars 2018 – représentations jusqu'au 26 mars
- CRÉDITS PHOTOS : © Monika Rittershaus
