À l'occasion du « Concert pour jeunes avec un lauréat du Concours Reine Élisabeth » à Flagey le 3 mars, Werner De Smet s'est entretenu avec le violoncelliste Victor Julien-Laferrière. L'interview offre un aperçu de son approche des concerts pour jeunes et sa vision de l'accessibilité, de la virtuosité et de la responsabilité artistique. Julien-Laferrière partage comment il engage les jeunes auditeurs auprès de la musique classique, comment il rend hommage au maître violoncelliste Pablo Casals (1876-1973) et comment il préserve sa liberté artistique malgré les attentes d'un grand concours.
L'art de l'écoute ouverte
Le concert pour jeunes de Julien-Laferrière à Flagey montre comment la musique classique peut enchanter jeunes et vieux sans compromis sur la complexité. « Je voulais rendre hommage à Casals et faire sentir bienvenu un public de tous les âges », dit-il. Le répertoire combine une suite de Bach, inséparablement liée à Pablo Casals, aux côtés de « pièces de genre » : des œuvres courtes et virtuoses qui font briller le violoncelle. « Ce sont des formes qui offrent du contraste et sont immédiatement reconnaissables : des danses suivies de cartes postales musicales, idéales pour les jeunes auditeurs ! »
En préparant, Julien-Laferrière ne part pas de ce qu'il pense que les jeunes connaissent déjà. « Je travaille avec ce que j'ose leur confier. Leur curiosité les rend ouverts à une musique très variée. » Il souligne que les jeunes auditeurs peuvent souvent maintenir leur concentration plus longtemps que prévu, et qu'il est important de leur présenter la musique immédiatement : « Je préfère commencer directement par la musique, « brut » et sans ornements. Plus tard, l'explication peut aider à nourrir la curiosité. » De plus, il indique qu'il donne parfois de brèves explications verbales pendant le concert, pour offrir quelques clés d'écoute, toujours au service de l'expérience musicale.
Le programme s'étend de Bach à Dvořák, Martinů et Paganini. Dans les pièces de genre, deux thèmes coexistent – bohémien et paganinien – créant des tensions et des dialogues perceptibles. « Cette double thématique aide à équilibrer le programme entre les pièces originales et les transcriptions, la vitesse et le chant, et rend les tensions et dialogues particulièrement clairs pour les jeunes oreilles », explique-t-il. Ainsi, les histoires et émotions dans la musique deviennent audibles, sans que tout doive être expliqué littéralement. Il note aussi que les adultes ont parfois du mal à se concentrer complètement de cette façon, ce que les jeunes auditeurs peuvent souvent faire intuitivement.
Entre autonomie et collaboration
Pour ce concert, Victor Julien-Laferrière collabore avec le pianiste Théo Fouchenneret. À ce sujet, il dit : « J'ai développé un duo avec Théo Fouchenneret au fil des années, et bien que ce programme ne soit pas de la musique de chambre, je respecte énormément la qualité de mon partenaire et je m'adapte. Une véritable égalité entre partenaires se développe souvent au fil du temps ; je la recherche de manière plus subliminale, pas nécessairement à chaque instant. »
Sa victoire au Concours Reine Élisabeth en 2017 a apporté des attentes et des projections. « Elles peuvent parfois perturber l'essentiel. On va à un concours pour réaliser ses propres projets musicaux. C'est ce que j'essaie de faire, aussi simplement et en même temps aussi complexe que possible. » Cette expérience lui a appris l'importance de préserver l'autonomie artistique, indépendamment des attentes externes – une perspective qu'il souhaite aussi transmettre aux jeunes musiciens au début de leur carrière internationale.
Pour Julien-Laferrière, les concerts pour jeunes ne sont pas de l'éducation au sens classique. Il s'agit d'une expérience artistique à part entière : « Le public reçoit une musique qui est stimulante, expressive et authentique. C'est ainsi que les jeunes auditeurs apprennent à écouter, à ressentir et à s'émerveiller. » « Je suis particulièrement sensible au développement de la curiosité et de l'ouverture chez les jeunes auditeurs. Nous sous-estimons parfois leur capacité d'écoute instinctive. Il ne s'agit pas de leur enseigner des compétences analytiques, mais de leur permettre de s'immerger complètement dans l'expérience. »
« Chaque interprète a la responsabilité de contribuer quelque chose, selon sa propre sensibilité et ses qualités », ajoute-t-il. « Il y a aussi une responsabilité plus large : l'engagement local, travailler avec les jeunes et les auditeurs marginalisés, comme je le fais en Bourgogne avec un festival qui implique activement ces groupes. » Selon lui, cela signifie aussi que les jeunes ont le droit à une expérience d'écoute directe et instinctive, sans analyse ou explication excessive – une forme de responsabilité culturelle.
Un héritage vivant
Le concert à Flagey coïncide avec la commémoration du 150e anniversaire de Casals : « Peu de figures musicales ont été aussi politiquement engagées que lui. Ses choix restent puissants, son héritage est immense à la fois musicalement et socialement. » Julien-Laferrière traduit cela dans le présent en offrant aux jeunes une expérience authentique : une musique qu'ils peuvent eux-mêmes découvrir et vivre, sans que tout soit expliqué : « Il s'agit de souligner le rôle de l'interprète comme médium narratif et expressif. En transmettant des histoires et des émotions par la musique sans paroles, les jeunes peuvent avoir une expérience directe et authentique. C'est exactement ce que Casals faisait aussi. »
Il voit aussi un rôle plus large pour le Concours Reine Élisabeth : il rassemble des publics divers, combine tradition et vitalité, et sert d'instrument pédagogique puissant. Ainsi, la musique classique contribue à l'identité culturelle et à la réflexion sociétale, et le concours établit un pont entre tradition et vitalité contemporaine.
