Certains concerts sont absurdes à critiquer, car on sait d'avance que tout sera parfait. Les musiciens sont au top, le programme est réfléchi et les interprètes ont largement fait leurs preuves. Qu'écrire alors sur un concert de Christina Pluhar et L'Arpeggiata ?
Peut-être moins sur la musique elle-même que sur ce qu'elle fait de vous.
Le concert de clôture du Festival de l'Abbaye de Saint-Michel en Thiérache proposait une programmation vertigineuse. Et pourtant, c'était bien plus qu'un défilé de grands noms. Ce nouveau programme – qui au demeurant a été enregistré sur place la semaine précédente pour une future sortie en CD – s'est avéré être avant tout un voyage émotionnel et musical à travers les Balkans, inspiré par une histoire qui, malheureusement, reste cruellement d'actualité.
Un concert avec un message
Lors de son introduction, Christina Pluhar a ouvert son cœur. Il y a dix ans, on a découvert en Autriche un camion contenant les dépouilles de dizaines de réfugiés, dont plusieurs enfants, qui fuyaient la violence en Syrie. Un événement qui l'a profondément marquée.
« Que peut faire un musicien face à une telle tragédie ? » s'est-elle demandé. Au premier abord, la réponse semblait simple : rien.
Mais aussi : beaucoup.
Avec ce programme, Pluhar souhaite maintenir vivante la mémoire de ce drame humain et explorer musicalement les nombreuses routes de réfugiés à travers les Balkans. Non pas d'un point de vue politique, mais humanitaire. En reliant les musiques de différents peuples, régions et cultures, elle montre ce que les voyageurs font toujours en chemin : se rencontrer, s'écouter, partager et découvrir.
Cela a transformé ce spectacle en bien plus qu'un simple concert. C'était une véritable roadtrip.
Une distribution impressionnante
Comme toujours avec L'Arpeggiata, la distribution était impressionnante. Des visages connus comme Vincetzo Capezzuto et Céline Scheet ont été flanqués par la chanteuse grecque Katerina Papadopoulou et la Bosniaque Natasa Mirkovic.
Cette dernière a été sans doute l'une de mes découvertes de la soirée. Mirkovic n'est pas seulement une excellente chanteuse avec sa propre discographie, mais elle a aussi apporté une dimension supplémentaire : elle a elle-même été autrefois l'une de ces réfugiées qui ont parcouru la route des Balkans. Et on sent par conséquent qu'elle interprète cette musique avec quelque chose de plus sur scène.
Elle possède une présence naturelle sur scène et une façon de chanter prenante qui vous emporte immédiatement. Même sans comprendre complètement les paroles, vous croyez chaque mot qu'elle chante. Dans l'émouvant Bonne nuit sombre elle a montré combien de couleurs et d'émotions elle peut mettre dans une seule chanson : puissante, fragile, tendre et en même temps irrésistiblement convaincante.
Katerina Papadopoulou était tout à fait différente, mais tout aussi captivante. Sa voix est plus douce, presque veloutée. Pas une grande voix d'opéra, mais une voix qui retient votre attention de la première à la dernière note. Dans les chansons grecques, cette intimité a particulièrement bien ressorti.
Ajoutez à cela le soprano puissant de la Belge Céline Scheen et vous obtenez une palette de couleurs exceptionnellement riche de voix féminines. Tant dans les ensembles que dans les duos, des moments d'une beauté que vous ne pouviez pas prévoir à l'avance.
Et puis il y a bien sûr Vincenzo Capezzuto. Comme si souvent, il a apporté de la couleur, du style et de la personnalité à tout ce qu'il touchait. Il a ouvert le concert avec Ma chère Rindineddha et c'était un choix de programmation intelligent : reconnaissable, familier et parfait pour emporter immédiatement le public dans l'histoire.
Un voyage le long des routes des Balkans
Après l'ouverture a suivi notamment la traditionnelle chanson macédonienne Je suis née ainsi. Un de ces moments où le temps semble s'arrêter, presque surnaturel. Capezzuto s'est surpassé et il est devenu immédiatement clair que ce programme sera un classique quand le cd sortira.
Ce qui était particulier à ce voyage musical, c'est que ce n'était pas seulement le chant qui était au centre. Au contraire.
Pluhar a complété son ensemble habituel avec des musiciens de Bulgarie et de Grèce. Et c'est un coup de maître pour ce programme et une richesse. Les passages instrumentaux n'étaient pas des points de repos entre les morceaux vocaux, mais des arrêts essentiels en chemin.
Parfois, on avait l'impression de rouler à travers les Carpates les vitres ouvertes. Puis c'était comme si vous dévalez une pente escarpée à toute allure. La combinaison de la percussion, de la lyre, de l'accordéon et des instruments folkloriques traditionnels a donné au programme un caractère presque cinématographique.
Le passage instrumental Ballade Horo et surtout la chanson bulgare Bucimis était un de ces moments qui vous souffle littéralement de votre chaise. On peut dire en bel anglais des musiciens : « They've gone wild! » Quel plaisir rayonnait de la scène vers l'église abbatiale enthousiaste.
Virtuosité sans ostentation
Une mention spéciale méritent les Bulgares Petar Ralchev et Peyo Peev. Ralchev a montré pourquoi il figure depuis des décennies parmi les plus grands accordéonistes. Peev a joué de la gadulka, un instrument à archet traditionnel bulgare qui était probablement une découverte pour beaucoup dans la salle.
Leur jeu semblait parfois trompeusement simple, mais derrière cette apparente évidence se cachent bien sûr des années d'expérience et des milliers d'heures d'étude. C'était non seulement impressionnant sur le plan musical, mais aussi un plaisir à regarder visuellement.
Il en était de même pour Stefano Dorakakis sur le kanun, un instrument à cordes complexe qui ajoutait de la couleur, du rythme et un arôme typiquement méditerranéen oriental à l'ensemble.
Et puis il y avait les percussionnistes Tobias Steinberger et David Mayoral. Leur contribution était tout simplement phénoménale. Celui qui pense que la percussion n'est qu'un soutien aurait pu recevoir ici une leçon convaincante. Leur jeu a donné à la musique de l'élan, de la tension et une énergie constamment nouvelle.
La puissance de l'ensemble
Ce qui rendait peut-être ce concert encore plus spécial, c'était l'atmosphère sur scène.
Bien que Christina Pluhar soit clairement le moteur du projet, à en juger par ses nombreuses arrangements et sa vision artistique, elle n'a nulle part donné l'impression que c'était « son » concert. Au contraire. Elle a donné de l'espace à ses musiciens pour briller et ils l'ont fait visiblement avec plaisir.
Les regards s'échangeaient, les sourires se partageaient, les idées musicales circulaient. C'était de la musique au plus beau sens du terme : faire de la musique ensemble.
C'était tout autant vrai pour les artistes qui étaient moins au premier plan mais essentiels pour l'image globale. Doron Sherwin a apporté avec son cornet une lueur chaleureuse à d'innombrables passages. Josep Maria Duran a fourni avec la théorbe et la guitare baroque une base solide. Les Grecs Kyriakos Tapakis au oud et Giorgos Kontoyiannis à la lyre ont coloré le programme de teintes méditerranéennes authentiques.
Plus qu'un coup de génie
J'ai écrit au début que ce concert était difficile à commenter.
Non pas parce qu'il n'y a rien à dire, mais parce que les mots sont parfois insuffisants quand des artistes de ce niveau se réunissent. C'est finalement surtout l'émotion qui reste.
Et c'est précisément ce que ce concert a touché.
Quiconque a la chance d'entendre cette production quelque part au cours des prochains mois doit absolument le faire. Non seulement pour l'excellente musique. Non seulement pour le magnifique voyage musical à travers les Balkans. Mais aussi pour le message.
Pluhar l'a dit elle-même au début de la soirée : la musique ne changera pas le monde.
Peut-être que non.
Mais elle peut réunir les gens, faire se rencontrer les cultures et lisser les aspérités de la réalité. Et peut-être que c'est plus important que jamais aujourd'hui.
Enfin, ceci. Ce n'était pas un hasard si cet nouvel enregistrement a eu lieu dans l'église abbatiale de Saint-Michel. L'Arpeggiata y est devenue entre-temps une hôte bienvenue et semble presque être devenue famille du festival. De plus, la magnifique abbaye constitue un environnement idéal pour une musique qui transcende les frontières et les siècles.
Comme cette soirée l'a prouvé : certains voyages, nous ne les faisons pas en voiture ou en avion, mais simplement en écoutant. Et rarement un voyage musical a-t-il été aussi captivant que celui-ci.
