Femmes compositrices au piano : Hélène De Montgeroult

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Femmes compositrices au piano : Hélène De Montgeroult

Dans cette série en quatre parties Femmes compositrices au piano nous mettons chaque fois un compositeur sous les projecteurs. Cet premier article se concentre sur la pianiste et compositrice française HDes surprises musicales mystérieuseslèlène De Montgeroult (1764-1836). Elle était l'une des plus grandes joueuses de pianoforte et improvisatrices de son époque et devint la première femme professeure au Conservatoire de Paris. Ces dernières années, l'intérêt pour ses études s'est renouvelé et le mois dernier, la pianiste Clare Hammond a sorti une sélection de ses œuvres sur album.

Les arts, les « beaux gestes » et l'éducation morale

Les arts de cour aristocratiques donnaient à l'aristocratie son identité. Les arts faisaient partie de la formation des nobles en tant qu'éducation morale. Les jeunes filles étaient instruites dans les arts de la noblesse tels que les langues modernes, le chant, la danse et la pratique d'un instrument de musique. Leur éducation dans la soi-disant « vertu morale » visait à inculquer l'obéissance et le respect envers la famille aux jeunes dames. L'historienne Céline De Vliegher le formule comme suit : « La femme était considérée comme un être dont l'unique but était de « plaire ». Son existence superficielle était par conséquent entièrement placée sous le signe de sa position subordonnée au sein du mariage et de sa fonction divertissante dans la vie familiale. »

La maîtrise des arts signifiait une maîtrise du corps et de l'esprit. C'était clairement une qualité souhaitable pour les futurs partenaires matrimoniaux, ce qui poussa également la bourgeoisie à investir de plus en plus dans cette éducation. Les parents s'assuraient donc que, par le biais d'emplois du temps rigoureux et de bons maîtres, leurs filles étaient formées pour devenir des femmes nobles vertueuses. Même après avoir trouvé un partenaire approprié et pendant le mariage, ces arts de cour restaient une partie importante de sa fonction divertissante en tant que mère et épouse.

Le résultat de cet entraînement intensif et à vie : un niveau créatif élevé. Mais leurs talents restaient toujours entre quatre murs. La vie professionnelle était un monde d'hommes. Quelques-unes, dont Clara Schumann (1819-1896) et Amy Beach (1867-1944), ont réussi par nécessité ou avec le soutien de leur partenaire à mettre un pied dans le circuit professionnel. Cependant, toujours à l'ombre de leurs collègues masculins.

Mais l'intérêt renouvelé pour le deuxième thème de l'histoire de la musique fait enfin connaître davantage leur musique. On pense notamment au livre La Femme au piano de Veerle Janssens ainsi qu'au nouvel album de Clare Hammond avec la musique d'Hélène De Montgeroult (1764-1836).

Le travail acharné et les revers

Née dans une famille aristocratique, Hélène De Montgeroult s'inscrit parfaitement dans le tableau décrit ci-dessus. Dès son plus jeune âge, elle a reçu une formation sur l'instrument populaire de l'époque : le pianoforte. Elle a reçu des leçons de Nicolas-Joseph Hüllmandel (1756-1823), Jan Ladislav Dussek (1760-1812) et peut-être aussi de Muzio Clementi (1752-1832). Après son mariage avec le marquis André Marie Gautier de Montgeroult en 1784, ses talents au piano devinrent rapidement célèbres dans les salons parisiens. Elle jouait notamment dans les salons de Madame Vigée-Lebrun, de la famille de Rochechouart et de Madame de Staël.

Au cours des premières années de la Révolution française, Hélène De Montgeroult fit ses débuts professionnels et se produisit au Théâtre de Monsieur et au Théâtre Feydeau. Elle a également passé l'examen d'entrée du Conservatoire de Paris et a commencé à enseigner en tant que première femme professeure.

Sa réputation de musicienne a cependant subi un coup dur après une querelle avec le violoniste Giovanni Battista Viotti, après quoi elle a été qualifiée de « claveciniste endommagée ». Cette accusation, combinée à la mort de son mari et à la Révolution qui faisait rage, semblait sonner le glas de sa carrière musicale. Mais selon les récits de la Révolution, Montgeroult se serait sauvée de la guillotine en effectuant une improvisation impressionnante sur le thème de La Marseillaise. Après cela, elle s'est installée en Angleterre où elle a généré des revenus pour sa famille par des concerts. Ce n'est qu'en 1794 que Montgeroult revint en France, où elle continua à enseigner au Conservatoire jusqu'en 1798. Comme fin de carrière elle a publié deux recueils de compositions personnelles.

Études d'Hélène de Montgeroult

Page de titre « Cours complet pour l'enseignement du forte-piano » d'Hélène de Montgeroult.

En tant que professeure de piano, Montgeroult a composé pas moins de 114 œuvres pédagogiques entre 1788 et 1812. En 1816, elle les a rassemblées et publié le recueil Cours complet pour l'enseignement du forte-piano. C'est un total de 700 pages de musique. Clare Hammond en propose une sélection.

Hammond ouvre l'album par un exercice pour la main droite où les accords brisés se fondent en un tout. L'exercice est si court qu'il ressemble à un échauffement pour ce qui suit. Étude n.36 [track 02] présente des influences mozartiennes et est une série de variations sur le thème initial alternées avec de courts épisodes contrastants.

Les études ne suivent pas un ordre chronologique strict mais connaissent une numérotation globale croissante. À mesure que la musique du programme progresse et que les numéros augmentent, le défi technique pour Hammond augmente également. Elle sait mettre en avant les qualités musicales des études et ne les laisse plus sonner comme de simples exercices techniques. En particulier, Étude n.28 [track 05] où l'interprète joue la mélodie et l'accompagnement, les notes chantantes flottent magnifiquement au-dessus des accords brisés. De même, Étude n.38 [track 07] possède un caractère lyrique où les ornements choisis sont d'un très bon goût. Et dans Étude n.62 [track 14] où la partie chantante est produite par la main gauche via un croisement de mains, Hammond joue avec une construction dynamique intéressante qui aboutit à une conclusion rêveuse.

Outre les études lyriques, il y a aussi des compositions plus virtuoses comme Étude n.97 [track 20]. Les rythmes ludiques et les ornements alternés avec des phrases lyriques donnent vie à l'étude. Grâce à sa sélection, Hammond montre la diversité de la composition chez Montgeroult. Une approche réussie et une exécution irréprochable de celle-ci.

ÉDITION": "Alpha Classics, ALPHA 873ÉDITION": "Alpha Classics, ALPHA 873ÉDITION": "Alpha Classics, ALPHA 873ÉDITION": "Alpha Classics, ALPHA 873ÉDITION": "Alpha Classics, ALPHA 873 4/5