Le drame hautement romantique basé sur le roman épistolaire de Goethe Die Leiden des jungen Werthers occupe Massenet pendant plusieurs années avant qu'il ne se décide à en composer un opéra. L'opéra connaît sa première représentation à Vienne en 1892 avec le ténor belge Ernest Van Dijck dans le rôle-titre. Massenet compose un drame amoureux psychologique dans lequel l'environnement bourgeois oppressant détruit littéralement l'amour.
Direction faible des personnages
Le metteur en scène Fabrice Murgia situe l'histoire à la fois dans la nature et dans la maison du bailli, père de Charlotte, qui s'occupe de la famille et a été promise en tant que femme à Albert sur le lit de mort de sa mère. La petite maison symbolise peut-être l'étroitesse d'esprit de l'environnement en tant que décor, mais elle limite surtout l'impact émotionnel des personnages. Aucun personnage ne parvient vraiment à émouvoir ou à toucher, comme s'ils n'avaient pas d'espace pour respirer. Même dans les points forts vocaux, comme Va, laisse couler mes larmes ou Pourquoi me réveiller, les chanteurs ne parviennent pas à évoquer la tristesse ou le désespoir. Les images vidéo projetées sur le mur du fond et les gros plans des expressions faciales contribuent peu et semblent plutôt être une surexposition gênante du décor. L'extension du décor à un simple paysage naturel donne une belle et ludique expression au rôle que les enfants jouent dans la pièce. La scène finale avec le suicide de Werther se déroule près d'une souche d'arbre tombée à moitié pourrie, peut-être une image de la fugacité de ce qu'aurait pu être un amour profond. Malheureusement, là aussi, chez les chanteurs, l'intensité doit s'effacer devant l'artifice dans la relation entre Charlotte et Werther.
Orchestre musicalement raffiné
Arturo Chacon-Cruz possède une voix un peu trop dure et surtout peu nuancée pour exprimer le romantisme délicat ou le timbre séduisant de Werther. Parfois, il a réussi à mettre de la passion dans son interprétation, notamment au troisième acte où sa belle aria – la plus célèbre de l'opéra - Pourquoi me réveiller, a bien sûr suscité des applaudissements. Clémentine Margaine en tant que Charlotte s'est montrée tout aussi neutre et peu engagée. Elle a chanté avec une voix claire et pure, mais son interprétation manquait de profondeur, et la complexité de son dilemme entre le devoir et l'amour parlait à peine. Une interprétation glaciale qui était vocalement bien maîtrisée. Elena Galitskaya mérite des félicitations pour son interprétation vivante et belle de Sophie. Le chœur d'enfants était également fantastique.
Giampaolo Bisanti a tiré le meilleur de son orchestre. Il a contribué à ce que nous quittions l'opéra satisfaits. Il a parfaitement traduit dans l'accompagnement instrumental des voix à la fois les passages passionnés et les moments lyriques raffinés. Il y avait plus de passion et de tragédie dans la musique orchestrale que chez les chanteurs. Les passages avec les cordes graves et les bois ont également contribué à la représentation. Grâce à lui, nous avons expérimenté ce Werther comme un chef-d'œuvre de Jules Massenet.
