Le meilleur concert de mercredi à Laus Polyphoniae a commencé avec un certain retard. L'ensemble belge Scherzi Musicali, qui allait réincarner magistralement John Dowland pendant toute la soirée, attendit patiemment que les derniers coureurs sortant de Sint-Jacob entrent en haletant dans AMUZ et s'effondrent sur leur chaise. Les plus rapides parmi nous pouvaient cependant profiter de la belle décoration : des bougies partout. L'atmosphère était immédiatement créée.
Et en fait aussi dès les premières notes. Le premier madrigal de la soirée venait à peine de commencer que j'étais conquis.
John Dowland appartient sans doute aux plus grands compositeurs anglais de la Renaissance tardive. Son nom est souvent associé à la mélancolie, à la nostalgie et à la beauté musicale raffinée. Ses chansons et madrigaux respirent une atmosphère très particulière : intenses, émouvants et en même temps irrésistiblement élégants. Plus de quatre siècles plus tard, cette musique s'avère être étonnamment puissante.
Cela est devenu clair ce soir dès la première mesure.
La soprano Hanna Al-Bender respirait Dowland. Sa voix était vraiment tout ce que cette musique avait besoin : claire, expressive et pleine de beauté naturelle. Le contre-ténor Leonardo Marziotte a fourni des points culminants magnifiques, notamment dans le magnifique Can She Excuse My Wrongs. Le ténor Rodrigo Carreto a montré continuellement une capacité d'empathie exceptionnelle et a su donner du sens à chaque texte. Et puis il y a bien sûr Nicholas Achten : l'homme à tout faire de la troupe, doté d'une voix de basse chaude et suave.
Lors du rappel, il a raconté comment à un jeune âge il avait été saisi par la beauté de la musique de Dowland. À l'époque, il ne savait pas où cette fascination le mènerait, mais regardez : aujourd'hui, il est sur scène avec Scherzi Musicali en tant que l'un des interprètes les plus convaincants de ce répertoire.
Malgré les textes souvent sombres, comme il se doit en Angleterre à cette époque, ce concert a curieusement rendu surtout joyeux et heureux ! C'est à la charge des musiciens.
Je ne dois certainement pas oublier non plus la luthiste Lynda Sayce, qui joue également remarquablement de la flûte à bec. Et pas non plus les deux messieurs qui ne voulaient (ou ne pouvaient) pas chanter, mais qui n'en étaient que plus importants pour l'ensemble : les luthistes Eric Meier et François Danbois. Leur contribution a continué à donner à la musique de la couleur, du relief et cette chaleur typiquement dowlandienne.
Il ne sert à peu près à rien de parcourir tout le programme. C'était simplement un concert exceptionnellement bon du début à la fin. Il y avait bien sûr la virtuosité musicale, qui s'exprimait continuellement dans d'innombrables petits détails et nuances raffinées qui faisaient que chaque madrigal, parfois même chaque strophe, sonnait différemment. Cela était particulièrement frappant dans le magnifique In Darkness Let Me Dwell. Il faut pouvoir le faire.
Mais en plus, il y avait beaucoup d'attention à l'aspect visuel. La décoration de la scène, les petites bougies, les luths soigneusement disposés, l'éclairage qui jouait son propre rôle dans l'histoire. Tout a contribué à l'expérience.
Surtout, il y avait un contact intense avec le public. La musique vous y invite bien sûr, mais il faut la concrétiser : attirer une église entière vers vous avec la parole, le chant, le regard et le geste. Scherzi Musicali l'a fait sans effort ET avec un plaisir visible.
C'était aussi un concert où l'on demandait à l'avance de ne pas applaudir entre les pièces. Et où vous ressentez après le premier et le deuxième numéro déjà une envie irrésistible d'exprimer votre enthousiasme. Après le troisième numéro, vous commencez même à vous sentir un peu coupable de tant de maîtrise de soi.
Heureusement, il y avait un « vaurien » assis deux rangées devant moi à gauche qui ne pouvait plus tenir. Après la pièce six, il a soudainement éclaté en applaudissements bruyants, immédiatement suivi par le reste du public. Une libération émotionnelle chaleureuse qui a été visiblement appréciée par les musiciens. C'était ce type de concert.
Si Dowland lui-même avait été présent, je suis presque certain que l'interprétation et le style auraient reçu son approbation.
Un concert d'excellence. D'une substance et d'une sensation différentes de certains autres points forts de Laus Polyphoniae, mais tout aussi impressionnant.
Si vous avez la chance d'écouter ce programme quelque part : allez-y.
Mercredi 26 août 2026 / 22h / Laus Polyphoniae / AMUZ
Dowland in Kopenhagen
Hanna Al-Bender, soprano | Leandro Marziotte, contre-ténor | Rodrigo Carreto, ténor | Lynda Sayce, luth alto & flûte à bec | Eric Meier, luth ténor | François Dambois, luth basse | Nicolas Achten, baryton, luth contrebasse, virginal & direction musicale
photo: KMSKA - Nicolas Achten - © Fille Roelants Photography / Redactie