Chère Opéra Ballet Flandre, laissez-moi aborder directement le sujet : reprogrammez cette œuvre s'il vous plaît et demandez au compositeur et au scénariste d'écrire au moins une nouvelle opéra et si possible davantage. Car ce « procédé » est remarquable. C'est une nouvelle forme d'opéra, fortement liée à la richesse de la musicalité des opéras tonaux historiques.
L'histoire « Barzakh » (arabe pour la phase dans l'islam entre la mort et la résurrection au Jour du Jugement, quelque chose comme le purgatoire dans le christianisme) : captivante, émouvante du début à la fin, profondément honnête, tirée de la vraie vie, aucune invention, aucune perte de temps, aucune exagération, aucune minimisation, aucune romanticisation. Pur, simplement humain, dramatique jusqu'au bout car oui, cela concerne le système pénitentiaire dans ce pays. Ce ne pourrait être plus actuel, il n'y a guère un jour qui passe sans qu'il y en ait quelque chose dans la presse. Surpopulation, prisonniers dormant sur 1,2 m² par terre, manque de personnel, grèves, budget insuffisant… C'est tout un sujet. C'est tellement un sujet que cela a inspiré des gens à en faire un opéra, en étroite collaboration avec des détenus actuels ou anciens.
N'y a-t-il alors aucune critique ? Bien sûr, un peu qui est d'ailleurs un conseil pour le scénariste. Limitez les dialogues la prochaine fois et faites également attention à l'intelligibilité des textes parlés qui n'étaient pas toujours faciles à suivre. Disons que tu pouvais sentir ici que c'était du travail de gens de théâtre qui ne venaient pas du large monde de la musique classique. D'un autre côté, la prestation n'en est que plus remarquable, particulièrement sur le fond, musicalement impeccable, scéniquement restituant la grisaille sans issue de la vie en prison.
Texte et composition convaincants du début à la fin
Le système pénitentiaire de notre pays n'a pas bonne réputation depuis longtemps. L'État belge a accumulé les condamnations internationales comme un collier de perles raté. Le metteur en scène Thomas Bellinck a rencontré au cours de ses études comme créateur de théâtre des prisonniers pour un projet et les impressions qu'il en a gardées l'ont toujours un peu hanté. La commande d'OBV pour écrire un opéra l'a immédiatement plongé dans le monde du crime. Les opéras rassemblés dans toute l'histoire de la musique sont littéralement une longue histoire de trahison, jalousie, meurtre, tromperie et ainsi de suite et cela semble être trouvé « normal » par tout le monde. Ce n'est bien sûr pas la vraie vie, ce sont des histoires, mais toutes ces situations existent dans la vraie vie. Là, ce n'est pas un opéra, c'est la dure réalité. Coupable et innocent, condamné à juste titre ou injustement : tu trouves tout cela dans les prisons tout comme des prisonniers qui attendent (trop) longtemps leur procès alors qu'ils sont en détention provisoire. Tout cela a incité Bellinck à développer une histoire sur la vie en prison. Il a voulu y impliquer les prisonniers eux-mêmes et il a merveilleusement réussi. Le texte n'est pas seulement de sa main, mais aussi de détenus restant consciemment anonymes, dont certains sont entretemps des anciens détenus.
Pour la musique, il a trouvé le bon homme au bon endroit : l'Irakien vivant à Gand, autodidacte et musicien polyvalent qui n'avait jamais écouté d'opéra auparavant : Osama Abdulrasol. Un génie musical, une merveille musicale. Quelle composition puissante, tonale, harmonique, très liée au texte qui est soutenu tantôt très intensément, tantôt avec une subtilité particulière. Rien n'est recherché, étudié à maintes reprises, c'est au contraire de la musique surgissant spontanément, parfois très entraînante et émouvante avec des mélodies qui restent. Comment a-t-il pu réussir ? Recevoir des textes à lire qui ne sont pas immédiatement de qualité agréable, être impliqué dans le système pénitentiaire pour le comprendre du mieux possible et le réexprimer et l'accentuer musicalement. Cela demande vraiment plus, attendons avec impatience son prochain opéra ou spectacle musicalement entraînant que l'avenir peut apporter.
Tout cela est présenté dans un décor simple, qui renvoie au décor historique du Fidelio de Beethoven qui est mis en avant à quelques reprises. Les quatre saisons se succèdent et c'est tout. Rien de plus, rien de moins. Elles n'offrent que du soulagement pendant la promenade, du moins s'il n'y a pas de grève car alors il n'y a pas de promenade, pas de visite.
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Acteurs : parfois des frissons
La performance des acteurs m'a plutôt plu. Marjan De Schutter qui sait se identifier de manière inimaginable avec la femme dont elle représente la situation. Tu pourrais presque pleurer sur la façon dont elle joue le rôle de la mère qui est emprisonnée. Une autre interprétation forte était celle d'Atta Nasser qui était plutôt le criminel simple qui peut-être ne sait pas mieux ou ne comprend pas bien / ne réalise pas vraiment ce qui se passe, pourquoi il y a tant de violence dans les murs, une organisation mal fichue et ainsi de suite.
Parfois un peu plus difficiles à comprendre, selon la langue (les acteurs jouent leur rôle en alternant quatre langues - néerlandais, français, allemand et anglais) étaient Edith Saidanha et Jeroen Van der Ven bien qu'ils aient su très bien vivre dans leurs rôles avec naturel et vérité. Personnellement, j'aurais choisi le néerlandais seul, mais compte tenu de la composition internationale des détenus et du fait que parfois il y a mal ou mauvaise compréhension et communication, la diction un peu difficile à saisir rendait le jeu encore plus authentique et fidèle à la vérité.
Chant « en prison »…
Quatre acteurs et quatre chanteurs. Quelles voix ! On dirait que, s'ils n'avaient pas existé, ils auraient été créés spécialement pour cet opéra. Ce furent quatre découvertes pour moi – si on ne critique pas d'opéra pendant quelques années, on fait connaissance avec de nouvelles personnes – qui m'ont convaincu fortement par leur interprétation en elle-même, par leur musicalité, par leur implication textuelle et la souffrance individuelle et collective, par la confusion, l'incertitude, le ne-pas-savoir-quoi-et-quand-vers-où. Les noms énumérés : soprano consciente Katharina Dain, baryton-basse insistant Maurel Endong, ténor triste Nattha Thammathi et mezzo-soprano émouvante Lotte Verstaen. Tout cela guidé très judicieusement par un Orchestre Symphonique Opera Ballet Vlaanderen parfaitement musicien avec à la tête de tout cela la cheffe Zoe Zeniodi.
Cet opéra appartient, à mon avis, déjà dès maintenant au répertoire plus large. Comme tous les opéras qui restent éternels, il en doit être de même pour cet opéra intemporel, tout comme Fidelio auquel on se réfère à juste titre parce que le lien existe, n'existe pas et existe pourtant… Pour conclure : espérons que la politique en tirera les leçons et trouvera le courage et la volonté d'action pour redresser les situations anormales du système pénitentiaire belge selon les normes et valeurs de 2025 et non plus selon celles d'il y a presque deux siècles.
