Ludwig Van Beethoven (1770-1827) et la composition de ses 16 quatuors à cordes : jamais auparavant quelqu'un ne s'est révélé de la sorte et ceux qui l'ont vraiment bien compris, ce sont les quatre membres du Quatuor Ebène français. L'ensemble a reçu après une prestation de première classe dimanche soir 23 août 2026 le Bremer Musikfest-Preis. Plus que justifié !
Ils ont réalisé l'impossible : en six jours (deux jours, un jour de repos, deux jours, un jour de repos et encore deux jours) pour exécuter tous les quatuors à cordes. Pratiquement unique à vivre. Ils ne le feront plus de cette façon, cela ne leur avait pratiquement jamais été fait auparavant et ils n'auront pas de suite de sitôt. Bien que, la représentation de tous les quatuors à cordes de Beethoven en environ 1 semaine avec Quatuor Ebène était unique en Europe, mais pas dans le monde : Ils l'ont exécutée en juin de cette année à Suntory Hall à Tokyo (Japon) et l'année prochaine ils iront aux États-Unis (Carnegie Hall, New York) – où ils exécuteront les quatuors répartis sur 2 semaines (23-25 mars et 2-4 avril). À la Philharmonie de Paris, un cycle de quatuors à cordes de Beethoven en une semaine sera également exécuté en décembre de cette année, bien que partagé entre le Quatuor Ebène et le Belcea Quartet. Partout ailleurs, le cycle est réparti sur une période beaucoup plus longue (1 ou deux saisons), comme à Londres, Hambourg, Munich, Vienne, Bonn et Bruxelles. Oui, dans son propre pays, vous pouvez vous rendre à Flagey les 20, 21 et 22 novembre de cette année encore – cliquez ici – comme annonce c'est l'année pour commémorer le 200e anniversaire de la mort de Beethoven et pour rattraper l'année Beethoven perdue 2020.
Incompris jusqu'à aujourd'hui ?
Les seize quatuors à cordes sont tous des œuvres en soi, il est difficile sinon impossible de tracer un fil conducteur comme s'ils appartenaient d'une manière ou d'une autre ensemble, et ce ne sont pas non plus des musiques les unes après les autres pour se reposer, simplement pour en jouir. Vous devez écouter et attentivement, vous devez réfléchir, vous devez ressentir. Beethoven a ouvert sa vie intérieure la plus profonde dans ces quatuors à cordes parfois d'une beauté à couper le souffle. Aussi près que vous soyez du partitions, aussi étroitement impliqué que vous soyez en tant qu'écoutant, jusqu'à aujourd'hui, tout n'a pas été compris, au début, pas du tout par beaucoup de gens, ce que Beethoven exprime dans ces œuvres parfois si profondément émouvantes et attachantes, puis à nouveau terrifiantes et colérique écrasante. Le miracle de Bonn sera-t-il jamais vraiment pleinement compris ?
Six jours d'attention absorbante submergent un public jubilant
C'était un honneur, vraiment !, et un plaisir – plus qu'un plaisir – de pouvoir y être et assister, les six jours à Die Glocke, petite salle, du grand complexe à Bremen, une ville horriblement tourmentée à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Oh oui, partiellement épargné et selon la rumeur par le pilote américain d'un bombardier qui ne pouvait pas accomplir sa mission. Pas pour des raisons techniques, mais pour des problèmes de conscience. Il devait raser le cœur de la ville, la Grande Place. Il connaissait la ville pleine de magnifiques monuments de la Renaissance 'Néerlandais' (disons plutôt Flamands) d'avant la guerre et il a largué les bombes à côté. Oui, il y avait encore beaucoup de destruction irréparable, mais l'hôtel de ville – Renaissance intact, à visiter ! – et la cathédrale et quelques églises et bâtiments et le petit quartier 'Schnoor' ont été épargné.Dans cette ville des Quatre Musiciens de Brême, avec les puissants platanes le long de la Weser qui traverse la ville, c'était donc six jours tout Beethoven, non seulement en musique, mais dans tout son essence. Le public, en soi quelque peu distant, est devenu enthousiaste après chaque quatuor, acclamant, frappant du pied et pouvait à peine arrêter d'applaudir ce qui devait bien s'arrêter ou la soirée se terminerait mal… Ce n'est pas exagéré de dire que tout le monde était littéralement submergé. Après le premier quatuor exécuté à la soirée d'ouverture, j'ai poussé un soupir : « Ohhhmmm » et je n'étais pas seul. Un soupir de délice étonné face à une interprétation, si c'est encore une interprétation, que vous n'aviez jamais entendue auparavant, qui vous a immédiatement fait penser : « Qu'est-ce qui se passait donc chez cet homme ? » Beethoven pourtant. Parfois vous vous sentez éperdument amoureux, puis vous êtes à nouveau très en colère, nerveux, traqué pour être à nouveau submergé par une mélodie et une harmonie riches, une pureté de la beauté et puis à nouveau la sombre.
Une partie des quatuors, notamment ceux qui suivent le Heiligenstädter Testament dramatiquement chargé et émouvant jusqu'aux larmes, sont une expression musicale de ce qu'il a écrit dans cet adieu au monde – il voulait se suicider, terriblement tourmenté, 24h/24, jour après jour, pendant des années d'affilée par une forme très grave d'acouphènes – en paroles. Exprimé musicalement, s'il vous plaît ! Heureusement, ce n'est pas tout que des peines et des amours non partagées qu'il fait si magnifiquement chanter, cet homme savait être très drôle de manière théâtrale et il y a aussi une forte humeur dans ces œuvres qui te font vraiment rire pendant l'exécution. Quel génie que ce type ! Il exprime tellement que cela prendra encore longtemps, jusqu'aux générations après nous, pour qu'il soit compris à 100%. Parfois tu penses : « Oui, mais je connais Beethoven, hein » et puis tu entends, même si c'est la énième fois, l'un de ses nombreux chefs-d'œuvre, quatuor, sonate, symphonie ou quoi que ce soit d'autre, et tu découvres encore UN AUTRE Beethoven, tu découvres encore d'autres couleurs dans l'œuvre que tu crois connaître et que tu ne connaîtras jamais. C'est ainsi avec l'œuvre des vrais génies, compositeur, scientifique, artiste plasticien, auteur et j'en passe. Regarde un tableau de Rubens aujourd'hui, demain à nouveau et autant de fois que tu veux. Chaque fois tu découvres de nouveaux points d'attention bien que tu crois connaître maintenant vraiment chaque coup de pinceau.
Et c'est ainsi que le Quatuor Ebène a joué de la musique avec vénération et le plus grand respect pour Beethoven, l'homme qui est quand même un quart des nôtres. Sans son grand-père malinois, le monde n'aurait pas eu ce cadeau - Beethoven est vraiment un cadeau pour l'humanité. Nous pouvons dans notre pays l'homme qui l'a réussi à Vienne, avec un peu plus de fierté chauvine saine dans notre cœur.
Un point de doute que j'avais personnellement avec les exécutions, en réalité deux points, était que c'était parfois trop rapide, ce qui te permettait de t'enfoncer dans un marais de détails presque troublants d'un côté et parfois, à mon sentiment, un peu trop agressif et mordant. Aussi révolutionnaire que soit Beethoven par rapport à son époque, des années, des décennies, des siècles (nous n'en sommes pas encore là…), il n'était pas un (hard) rocker, pas un type metallica, pas un musicien pop. Il était de son temps tout comme il ne l'était pas. Il a réuni à sa manière le passé, le présent et l'(lointain) avenir et l'a couplé à son attitude personnelle, ses expériences, son amour non réciproque, ses frustrations politiques, sa faim inassouvie de beauté infinie et j'en passe et tout cela, vraiment tout cela réside surtout dans ses seize quatuors à cordes, plus que dans aucune autre de ses compositions. Ils sont sa pensée, son esprit, ses émotions, son tout.
Merci, très cher Beethoven que j'adore depuis mes années de petite enfance. Merci aux quatre membres du Quatuor Ebène d'avoir offert toutes ces œuvres en une semaine – quel cadeau ! – et merci au Musikfest Bremen de l'avoir organisé et récompensé avec ce magnifique Bremer Musikfest-Preis. BRAVO !