C'est une chaude soirée d'été à Berlin quand l'Orchestre National des Jeunes du Luxembourg se produit pour la première fois le dimanche 2 août lors du Young Euro Classic. C'est dommage que la salle du Konzerthaus sur la Gendarmenmarkt ne soit pas complètement remplie, car ce jeune orchestre a clairement quelque chose à dire. Heureusement, il y a remarquablement beaucoup de jeunes gens et d'enfants parmi les spectateurs.
L'ensemble, à peine âgé de cinq ans, rassemble pour chaque projet cinquante à soixante-dix jeunes musiciens âgés de treize à trente ans et reflète la diversité internationale du Luxembourg, avec des talents issus de plus de vingt-cinq nationalités. Sous la direction de Pit Brosius, une atmosphère de confiance et de plaisir musical s'établit immédiatement.
La soirée débute par l'hymne du festival d'Iván Fischer (°1951), une ouverture ludique, quelque peu à la manière de Kurt Weill, après quoi deux musiciens de l'orchestre saluent d'abord le public en luxembourgeois, puis en allemand. La plaisanterie sur l'éléphant qui fera littéralement et figurativement son apparition plus tard dans la soirée crée immédiatement une atmosphère détendue – professionnelle, mais sans perdre la spontanéité des jeunes musiciens.
La musique comme espace intérieur
Ensuite retentit If the bell rings, why should we run? du jeune compositeur luxembourgeois Hy-Khang Dang (°1996), qui a étudié la composition à Bruxelles, à Paris et à la Guildhall School of Music and Drama. L'œuvre connaît sa première allemande à Berlin.
Le titre est une citation de Walden de Henry David Thoreau, dans lequel l'écrivain se retire dans une cabane en rondins pour réfléchir à ce qui est vraiment essentiel. Le programme du festival lie la soirée autour de l'idée de la retraite musicale, de la cabane de Thoreau à la villa Senar de Rachmaninov. Dang décrit sa composition comme un espace intérieur dans lequel les pensées, les voix et les aphorismes du texte de Thoreau se meuvent ensemble – une idée qui devient particulièrement convaincante dans la musique.
Dang construit sa composition à partir de nuages sonores dont émergent lentement des voix individuelles. Le résultat est une musique intrigante, apportée avec force et dévouement par les jeunes musiciens luxembourgeois. Particulièrement surprenants sont les moments où les musiciens de l'orchestre déclamaient des passages de Walden, tantôt seuls, tantôt en chœur – une alternance qui surprend et fonctionne. L'élément littéraire ne semble nulle part être un ajout après coup, mais devient une partie organique de l'événement musical. If the bell rings, why should we run? Pourquoi nous laisserions-nous chasser ? C'est une question qui entre aussi dans la salle de concert.
Le point fort de cette exécution est que l'œuvre ne reçoit pas un simple applaudissement de politesse. C'est une composition qui suscite la curiosité et que vous voulez entendre à nouveau, précisément parce qu'à une première écoute il semble y avoir encore tant de choses à découvrir.
Quand Rachmaninov commence à respirer
Après le monde contemplatif de Thoreau vient Sergei Rachmaninov (1873-1943), et avec lui un langage musical totalement différent. Sa Rhapsodie sur un thème de Paganini forme une synthèse magistrale de virtuosité, de lyrisme et de tension dramatique. Cette œuvre se prête facilement à un étalage de bravoure pianistique, mais le pianiste Joseph Moog joue chaque variation avec dévouement plutôt que par pur spectacle. Sa technique semble aller de soi, mais c'est surtout son aptitude à préserver un grand arc de tension à travers les vingt-quatre variations qui impressionne. Rachmaninov intègre également le Dies irae médiéval, qui coule comme un courant obscur à travers l'œuvre à partir de la septième variation.
L'orchestre construit d'abord soigneusement le riche monde sonore, mais à partir du Dies irae, l'exécution gagne de plus en plus d'éclat et de puissance dramatique. Moog reste complètement dans l'histoire musicale. La célèbre dix-huitième variation acquiert un caractère exceptionnellement lyrique et s'épanouit lentement jusqu'à un moment véritablement frissonnant. Quand le feu d'artifice final explose, l'exubérance semble presque comme une libération après la pensée sombre du Dies irae. L'orchestre montre toute sa puissance : aigu, énergique, avec un remarquable sens de la grande ligne. L'interaction entre Moog et l'orchestre est l'un des grands atouts de l'exécution : pas un soliste flottant au-dessus d'un orchestre d'accompagnement, mais vraiment de la musique ensemble.
En bis suit 'S Wonderful de Gershwin – Moog a visiblement apprécié de travailler avec ces jeunes musiciens, à l'enthousiasme du public. Il conclut la première partie avec un Canon, op. 65, d'Alkan mélancolique et idyllique.
L'éléphant dans un magasin de porcelaine
Après l'entracte, c'en est fini de la retenue. Le Circus Polka
L'Oiseau de feu s'envole
Avec la suite de L'Oiseau de feu, le concert atteint son apogée artistique. Stravinsky n'avait que 29 ans lorsqu'il a percé à Paris avec ce ballet. Le début sombre dans les contrebasses est magistral et d'emblée percutant ; de ce monde sonore ténébreux se déploie lentement un conte musical où chaque groupe d'orchestre obtient sa propre couleur. Le fait que chaque passage solistique soit convaincant n'est nullement une sinécure pour un orchestre de jeunes – et pourtant, chaque soliste saisit ici son moment avec assurance.
Les passages orchestraux sont intenses, avec une brillance joliment dosée, mais nulle part la force n'est confondue avec le volume. Brosius construit la tension sans forcer la musique, de sorte que la Danse infernale finit par éclater comme une orgie de son : précision, énergie, audace et engagement énorme. Le climax vers la fin est également phénoménal. L'orchestre sonne ici comme une communauté musicale soudée qui sait se trouver les yeux fermés. Les jeunes musiciens ne jouent pas seulement les notes ; ils racontent ensemble une histoire.
Lorsque les derniers sons s'estompent, les applaudissements éclatent à la Konzerthaus – une reconnaissance sincère d'une soirée exceptionnelle.
Un orchestre qui s'impose
Un grand mérite revient à Pit Brosius, qui a fondé l'orchestre en 2021 et a construit en peu de temps un ensemble qui musique avec confiance. Son style de direction est précis et clair, mais jamais autoritaire : il sait exactement ce qu'il veut, sans limiter les musiciens.
Les débuts berlinois de l'Orchestre National des Jeunes du Luxembourg ont été bien plus qu'une rencontre prometteuse : c'est un ensemble qui revendique sa place. Joseph Moog a confirmé sa réputation de pianiste de classe internationale, tandis que les jeunes musiciens eux-mêmes ont fourni la preuve la plus solide de ce qui est possible. Un ensemble que tu aimerais aussi entendre chez nous après une telle soirée.
La jeune Luxembourg brille, et ce serait dommage de voir trop peu cette lumière.