« Home », nous savons tous ce que cela signifie, mais ce n'est pas pour tout le monde un « chez-soi », et encore moins un « chez-soi » chaleureux. Home sweet home, nous connaissons aussi cette expression, c'est comme « il n'est meilleur endroit qu'à la maison ». De grandes parties du monde sont en flammes, le flux des sans-abri ne connaît pas de fin.
Le Miró Quartet se sent en tout cas artistiquement parfaitement à l'aise avec la musique de ces cinq compositeurs, tous Américains, quatre d'entre eux – délibérément ou non – lauréats du prestigieux Pulitzer Prize. George Walker était même le premier Américain noir à recevoir ce prix. Seul Harold Arlen, à ma connaissance, n'a pas reçu de prix à ce sujet.
Le fait que seule la deuxième partie du Premier quatuor à cordes de Walker soit représentée sur cet album n'est d'ailleurs pas si étrange (bien qu'il y aurait eu suffisamment de place pour l'œuvre complète) : tout comme le célèbre Adagio du Quatuor à cordes op. 11 de Barber, c'est aussi cette deuxième partie qui a rapidement mené une vie propre après sa création sous le titre de Lyric for Strings. Et en effet : c'est lyrique, absolument lyrique. Dans le livret du CD, l'ensemble avoue qu'il n'a appris l'existence de cette version que peu de temps avant l'enregistrement, ce qui peut surprendre, mais cette interprétation intensément « lyrique » laisse heureusement penser autrement.
L'interprétation des autres œuvres mérite également des éloges : le Miró se sent avec ces styles si différents comme un poisson dans l'eau, en commençant par l'œuvre d'ouverture dont le titre de l'album est tiré : la suite Home de Kevin Puts. Le violoniste John Largess rappelle dans le livret que Puts avait en tête des réfugiés syriens lorsqu'il s'est mis à composer, mais il en émane une intensité si chaleureuse que je peux imaginer chaque réfugié. Dans la première partie (la tonalité Do majeur semble symbolique de l'arrivée à la maison ou du fait d'être à la maison), il y a – volontairement ou non – des réminiscences incontestables de cette mélodie si bien connue de La Liste de Schindler. La partie finale, enrobée de microtonalité, se déroule comme un véritable tourbillon, harmoniquement et rythmiquement bien épicé, et en effet, comme l'indique le compositeur : « dangereusement rapide ». Que, malgré cela, aucune note ne soit tombée des pupitres relève du miracle.
Caroline Shaw, la plus jeune gagnante du Pulitzer Prize jamais enregistrée, n'est pas non plus inconnue dans notre pays, bien que l'interprétation de sa Partita for 8 Voices (avec laquelle elle a remporté ce prix) remonte assez loin : au Holland Festival de 2019. Microfictions – nous entendons ici les six parties du premier ensemble – s'inspire à la fois des peintures surréalistes de Joan Miró (le quatuor est nommé d'après lui) et de la science-fiction interactive de l'écrivain et journaliste T.R. Darling (vous le trouverez ici sur X, anciennement Twitter).
Caroline Shaw dans son explication lors de la première mondiale de Microfictions Vol. I (Photo: Arts Laureate)
C'est le Miró Quartet qui a signé la première mondiale, le 14 novembre 2021 à Shriver Hall, Washington DC. Shaw était présente et a fourni une explication détaillée de l'œuvre (les six parties ont été couvertes), se souvenant également que la pièce « naturaliste » avait été créée en collaboration avec les membres du quatuor. C'était au milieu de la période de la COVID-19 et des confinements qui l'accompagnaient, mais la « téléconférence » a sauvé la situation.
Over the Rainbow de Harold Arlen dans une adaptation pour quatuor à cordes de William Ryden forme la plus charmante conclusion de ce programme captivant. L'œuvre a quelque chose de « domestique » et en outre : nous la connaissons tous.
Le Miró a également collaboré avec Kevin Puts, ce qui donne à cet album une certaine autorité. Il est dommage que ce soit resté au premier mouvement mentionné précédemment, Molto Adagio, du Quatuor à cordes de Walker : il y aurait eu suffisamment de place pour l'œuvre complète. Mais pour cet album particulièrement beau, le verre est plus qu'à moitié plein, c'est déjà ça.