Mit ‚PHILLIP COOKE Organ Music' liefert Regent Records eine atemberaubende CD ab, die sowohl Audiophile als auch Liturgieliebhaber zutiefst berühren wird.
Das britische Label Regent Records ist kein beliebiges Label; es ist ein roter Faden, der mein musikalisches Erleben seit meiner Jugend begleitet. Dass das Unternehmen bis heute von dem Ehepaar geleitet wird, das es gegründet hat, sagt alles über ihre Leidenschaft aus. Sie sind weltweit bekannt für ihren scharfsinnigen Fokus auf englische Chor- und Orgelmusik, aber eigentlich genauso sehr für ihre großartige Aufnahmequalität. Und auch hier ist es wieder ein Volltreffer. Die Aufnahme der Orgel der Blackburn Cathedral ist so vortrefflich gemacht, dass es sich anfühlt, als würde man mittendrin sitzen. Ich habe die Probe aufs Exempel gemacht: erst über gute Geräte gehört und außerdem auch über eine einfache Bose-Box. Und ich kann dir sagen: auch mit dieser Bose-Box bleibt die Aufnahme gleich beeindruckend. Das Instrument selbst, gebaut 1969 von J.W. Walker und 2002 erweitert und umgebaut von Wood of Huddersfield unter der Leitung des legendären David Briggs, klingt in der außergewöhnlichen Akustik der Kathedrale wirklich wie die world class organ, die sie ist.
Auf der CD präsentiert Organist Ed Jones einen knapp 73 Minuten dauernden Überblick über Kompositionen von Phillip Cooke (°1980). Das ergibt ein sehr schönes Zeitdokument. Die Gefahr einer CD, die vollständig aus dem Werk eines Komponisten zusammengesetzt ist, liegt darin, dass sie eintönig wird oder dass nur eine Farbe auf der Platte zu hören ist. Aber ehrlich gesagt: das ist hier absolut nicht der Fall. Die Stücke wurden über einen Zeitraum von zwei Jahrzehnten geschrieben, wodurch man eine ganze Entwicklung im Werk von Cooke mitbekommt.
Phillip Cooke wuchs in der märchenhaften Umgebung des Lake District auf, einer Atmosphäre, die er bewusst in verschiedenen Stücken zu vermitteln versucht. Er studierte Komposition an den Universitäten von Durham und Manchester und erwarb seinen PhD unter Anthony Powers in Cardiff. Durch Positionen in Oxford und Eton College wurde er 2022 zum Professor of Composition an der University of Aberdeen ernannt. Seine Werke werden von Top-Chören wie den BBC Singers und The Sixteen aufgeführt, aber er schrieb als Musikwissenschaftler auch führende Bücher über unter anderem James MacMillan und Herbert Howells. Und dieser Einfluss von Howells? Den hörst du hier und da ganz deutlich durchschimmern.
Wenn ich die Musik und Ausführung in zwei Worten beschreiben soll, verwende ich zugänglich und verwendbar. Zugänglich, weil es eine CD ist, die du ohne Unterbrechung hören kannst, sowohl intensiv als auch im Hintergrund. Und verwendbar, weil du viele dieser Kompositionen so im Rahmen einer kirchlichen Feier gespielt sehen wirst.
Das hat mit der starken Verbindung zum gesprochenen Wort und zur Liturgie zu tun. Mehrere Stücke basieren auf gregorianischen Themen, wie die drei Meditations und die zwei Recessionals. Es ist immer wunderbar und sicherlich nicht einfach, gregorianische Gesänge auf eine klare, erkennbare Weise in Orgelwerk umzuwandeln, ohne dass es langweilig wird. Und ich muss sagen, dass Cooke hier sehr erfolgreich ist, mit dem sprudelnden O Lux Beata Trinitas als ein schönes Beispiel.
Das Programm ist sehr gut zusammengestellt und wechselt fließend zwischen verschiedenen Sphären. Von der kraftvollen Fantasia (basierend auf seinem Motette Veni Sancte Spiritus) bis zu einer pastoralen Bearbeitung des österlichen Exultet, und sogar zu einem kurzen, witzigen Prelude for Organ Pedals, einem Stück, das ausschließlich auf den Pedalen gespielt wird, ideal um auf der Konzertbühne Eindruck zu schinden.
Zwei Kompositionen hinterließen einen besonders tiefen Eindruck. Zunächst die Elegie. Beim Hören wirkte sie wie eine sehr langsame Bewegung: meditativ, dunkel, düster... und dann folgt im allerletzten Moment ein Ruf um Hilfe oder eine Bestätigung der Hoffnung. Erst als ich das Textbuch zu Hilfe nahm, verstand ich es vollständig: Cooke schrieb dieses Stück für die Beerdigung eines engen Freundes im Jahr 2003. Das ist Musik, die dich zum Kern bringt und das Wesentliche zeigt, was Klänge mit einem Menschen machen können. Und bei der Epitaph zog ich ebenfalls das Buch zu Rate, und ich war froh, dass mein Gefühl stimmte: ich hörte darin einen Hauch von John Tavener, und tatsächlich, das Stück erwies sich als ihm gewidmet zu sein.
Dass all diese wunderschönen Farben so zum Ausdruck kommen, ist natürlich einzig das Verdienst des Organisten Ed Jones. Ed hat einen äußerst interessanten Werdegang hinter sich: er studierte cum laude an der University of Aberdeen, erwarb dort seinen PhD in Chorkomposition unter der Anleitung von Paul Mealor und Phillip Cooke persönlich, hier also Lehrer und Schüler zusammen auf einer CD! Er spezialisierte sich als Countertenor und Organist in der St Andrew's Cathedral und bekleidete danach verschiedene Kathedralenpositionen im gesamten Vereinigten Königreich.
Eine großartige Orgel wie die von Blackburn kann einen Organisten sehr inspirieren, aber es ist doch der Ausführende, der die Musik machen muss. Jones tut das vortrefflich. Im ersten Stück, Dialogue, lässt er sofort alle Farben und Facetten der Orgel hören. Aber wo er für mich wirklich glänzt, sind die gregorianischen Stücke. Das Spielen gregorianischer Themen ist komplex: man muss nicht nur dem Wunsch des Komponisten folgen, sondern auch sehr vertraut sein mit dem Atem und dem Herzschlag dieser alten Gesänge. Wenn man diese nicht kennt, ist es quasi unmöglich, diese Seele hineinzubringen. Jones beherrscht diesen Atem zu 100%, was für eine Erkennbarkeit sorgt, die buchstäblich atemberaubend ist.
Als Hörer mit einer großen Liebe für die Liturgie und das gesungene Wort kann ich nur zu dem Fazit kommen: mission accomplished. Dies ist ein echtes Meisterwerk, in dem alles stimmt.
O ja, nach dem Abhören stellt sich unweigerlich die Frage, warum ein Organist dieses Kalibers die Vollzeitmusik gegen eine Karriere als Finanzberater eingetauscht hat (wie in seinem Lebenslauf vermerkt). Vielleicht verständlich, das Leben eines Musikers ist leider hart und unsicher. Aber wenn man eine CD dieser Klasse abliefert, steht eines fest: die Orgel bleibt seine wahre Berufung. Eine Aufnahme, die manch einen Orgelliebhaber absolut begeistern wird und in jede Orgelsammlung gehört!
regent-records.co.uk
PHILLIP COOKE: Organ Music
1 Dialogue
Three Meditations on Plainchant Themes
2 I Jesu dulcis memoria
3 II Christus vincit
4 III Salve Regina (Solemn Tone)
5 Epitaph
6 Praeludium for organ pedals
7 Exultet
8 Lament
Two Hymn Tune Preludes
9 I Christ, be our light! (Farrell)
10 II Rhosymedre (Edwards)
11 Fantasia
12 Elegy
Two Recessionals on Plainchant Themes
13 I The St Edmund Antiphon 5
14 II O lux beata Trinitas
back cover steht in Medienbibliothek
Regent Records
barcode 802561059523
REGCD595
73:25
Session photographs by Phillip Cooke and George Richford
Cover image by Stuart Ashley (c) shutterstock.com