Auf den symbolischen Spuren von Laks

27. Januar 1945: Als die Konzentrations- und Vernichtungslager von Auschwitz von sowjetrussischen Truppen befreit werden, wartet ein ehemaliger "Kapellmeister" dieses entmenschlichenden Ortes viele hunderte Kilometer entfernt auf seinen eigenen V-Tag. Am 29. April war es dann endlich soweit. Amerikanische Armeedivisionen beendeten in den folgenden Stunden und Tagen den Wahnsinn in Dachau und Umgebung. Aus dem Lager in Landsberg konnte Szymon Laks nach Frankreich, seinem zukünftigen Adoptivland à venir, zurückkehren. Die Kunst hatte die Welt nicht gerettet, und dieser polnische Komponist und Violinist also ebensowenig vor der Deportation bewahrt – Kriege werden nun einmal durch Mut und widerliches Kriegsgerät entschieden. Aber wie vielen Menschenleben verdanken wir dennoch der Musik?

Es ist eine Frage, die heute, an diesem jährlichen International Holocaust Remembrance Day, nicht nur äußerst relevant, sondern darüber hinaus besonders beeindruckend klang. Dabei trugen neben den Vereinten Nationen auch Traces viel dazu bei. Das Brüsseler Festival, 2019 vom Violisten und musikalischen Spurensucher Philippe Graffin gegründet, will zu Unrecht vernachlässigtes Kammermusikrepertoire neues Leben einhauchen. Und zwischen den Falten der Musikgeschichte ertranken natürlich viele Opfer sowohl des grauenhaften Nazi-Terrors als auch anderer, nicht weniger verwerflicher totalitärer Regimes. Einige dieser Ertrinkenden überlebten knapp ihr trauriges Schicksal. Ihre Memoiren wurden auf die Leinwand übertragen, denken wir nur an Władysław Szpilman (1911-2000), den Pianisten aus Roman Polanski's gleichnamigem erfolgreichem Film (2002). Oder ihre Musik befindet sich bereits in einer bemerkenswerten Wiederauferstehung, wie im Fall von Mieczysław Weinberg (1919-1996). Denn im Gegensatz zu seiner Familie, die auf grauenvolle Weise vollständig ausgelöscht wurde, blieb dieser russische Komponist polnisch-jüdischer Abstammung den Händen des vorrückenden Dritten Reiches erspart. Um sich daraufhin dem Antisemitismus in der Sowjetunion gegenüber zu sehen. Der Tod Stalins am 5. März 1953 erwies sich letztlich als seine unerhoffte Rettung aus der Gefangenschaft, in der er seit Januar jenes Jahres saß. Andere "verdorbene" Tonsetzer und Musiker hatten leider weniger Glück. Für viele endete der Zweite Weltkrieg tödlich. Einige klingen weiter in Name und Repertoire eines Ensembles: Pavel Haas zum Beispiel (1899-1944), ein außergewöhnlich begabter Schüler von Janáček, der durch ein hochgepriesenes tschechisches Streichquartett aus der Vergessenheit geholt wurde. Oder Gideon Klein (1919-1945), der wie Haas im Oktober 1944 vom Ghetto Theresienstadt nach Auschwitz deportiert wurde und der seit einigen Jahren mit einem Londoner Streichertrio drei junge Vertreterinnen hat.

Folklore gegen das Vergessen

Jemand, für den die Erinnerung und tatsächliche Wiederbelebung sicherlich noch etwas mehr Rückenwind gebrauchen könnte, ist Szymon Laks. Von ihm stand heute Abend das dritte Streichquartett auf dem Programm. Aber zunächst erhielt das Publikum in der Königlichen Kapelle – der ehemaligen Hofkapelle im Palais von Karl von Lothringen, das 1804 von Napoleon dem protestantischen Gottesdienst geschenkt wurde – einen einleitenden Vortrag von Dr. Katarzyna Naliwajek. Die polnische Musikwissenschaftlerin skizzierte den bemerkenswerten Weg, den ihr Landsmann im 20. Jahrhundert gehen sollte. Laks, geboren in Warschau und stammend aus einer Familie assimilierter Juden (1901), wurde zunächst als Mathematiker ausgebildet, wandte sich dann dem Komponieren zu, bevor er 1926 sein künstlerisches Glück in Paris suchte. Er vervollkommnete dort sein Studium am Konservatorium, wirkte auch als Dirigent und war an der Wiege der blühenden Association des jeunes musiciens polonais beteiligt. Jusqu'ici tout va bien also… Aber die Gezeiten in Frankreich sollten sich wenden, wie wir in einem ersten Programmtext lesen: "There his musical creativity was violently halted on 14 May 1941, when he was arrested, detained in a transit camp in Pithiviers and on 19 July 1942 transported to Auschwitz II Birkenau, where he received number 49543", schreibt Naliwajek. Eine surreale hohe Nummer, diese 49543, aber zum Glück verbarg sich dahinter ein begabter Violist, Arrangeur und Orchestrator, der als "Kapellmeister von Auschwitz" und mit Hilfe einiger Freunde sein Leben rettete. "There were four prisoner orchestras in the Auschwitz complex, whose primary task was to play lively marching melodies to facilitate the prisoners' departure for work and their return to the camp. Their duties also included giving concerts for SS men, usually on Sunday afternoons, and, with permission from the camp administration, for fellow prisoners", erklärt Historiker Jacek Lachendro in einem zweiten Programmtext über das Orchester in Birkenau (1942-1944). Und der Forscher, verbunden mit dem Staatsmuseum Auschwitz-Birkenau, fügt unter anderem hinzu, dass diese Männergruppe im August 1942 gegründet wurde, dass die Anzahl der Juden allmählich überwog und bis zum Sommer 1944 aus mehr als dreißig Musikern bestand.

Szymon Laks war ein Universaltalent in der Musik. Dank seines „atemberaubend" handwerklichen Könnens entging er einem sicheren Tod, argumentiert der Musikwissenschaftler Frank Harders-Wuthenow in diesem Interview. Nach seiner Rückkehr nach Paris am 18. Mai 1945 begann Laks, auf ebenso sorgfältige wie integre Weise, seine Erfahrungen in den Lagern schriftlich festzuhalten. Dem Notenpapier vertraute er ein neues Streichquartett an, zugleich auch sein erstes Werk nach dem Krieg – die ersten beiden Exemplare wurden zerstört, zusammen mit dem Rest seines damaligen Schaffens. In diesem dritten Streichquartett 'sur des motifs populaires polonais' schlägt der Komponist bewusst einen ausgelassenen Ton an. Es ist ansteckende Folklore gegen das Vergessen. Die Volksmusik des eigenen Volkes, von den Nazibehörden verboten, macht hier ein sehr bemerkenswertes, symbolisches Comeback. Ebenso bemerkenswert war die Art und Weise, wie das Karski Quartet die vier Sätze interpretierte. Von Anfang an wirkte es so, als hätte das polnisch-belgische Ensemble dieses Stück schon seit Jahren auf den Pulten. Keineswegs, wie alle Beteiligten versicherten. Diese polnischen Melodien sitzen uns einfach im Blut, scherzten die älteste der Zwillingsschwestern Kotarba danach.

Und so klang das Allegro quasi presto begeistert, aber immer in Absprache, ohne stürmisch zu werden. Es gab eine große Einheit des Denkens und Handelns, und dabei halfen sowohl die Balance als auch die Dynamik. Auf eine Reihe kraftvoller Orgelpunkte folgte das verhaltene Poco lento, der längste Satz und zugleich der einzige echte Moment der Stille. Intensives Zusammenspiel ohne viel Verzierung – sprich: Vibrato wurde abgelöst durch ein ergreifendes Thema in der Bratsche und den verletzlichen Klang der beiden Geigensolistinnen: ein steterer, aber vor allem ermüdender Marsch, der mit einem ironischen Seufzer endete. Die Wiederbelebung kam schnell in Gestalt eines herrlich gepizzicatos und hell akzentuierten Scherzo (Vivace non troppo). Es erwies sich als Musik mit den rhythmischen Allüren von Debussy und Ravel, die in ihren Streichquartetten eine ähnliche Tonsprache verwendet hatten. Kurze, lyrische Trios wurden dann mit sichtbarem Vergnügen gestrichen, während der Bass noch angenehm nachklang, bevor er sich in das Finale stürzte. Das hymnische Allegro moderato war der einzige Satz, der, sobald das Quartett in Fahrt kam, stellenweise weniger gut zusammenhielt. Die Grenze zwischen mitreißend und sich mitreißen lassen, und zwischen stampfend oder eher schwerfällig, wurde zunehmend dünner, aber das tat der Energie, mit der Laks mit Feuereifer und Bogen verteidigt wurde, keinen Abbruch.

Dieses dritte Quartett bildete 1967 die Grundlage für ein Klavierquintett. Ein Vorschlag für die nächste Ausgabe des Traces Festival?

Fuge des Todes

Nach der Pause erhielt das Karski Quartet Unterstützung durch Raphael Wallfisch. Zusammen mit dem renommierten britischen Cellisten, dessen Mutter die Shoah als Mitglied des Frauenorchesters von Birkenau überlebte, wagten sich die Musiker an Schuberts imposantes Streichquintett (1828): eines der großartigsten Kammermusikwerke, die je geschrieben wurden, und gehörend zu den 'Musiques d'un autre monde' – um hier nur den ursprünglichen Titel der Memoiren von Laks zu zitieren. Mit seiner himmlischen Länge und dem ebenso ergreifenden wie eindringlichen Adagio passte dieses Quintett natürlich wunderbar zu einem Gedenktag wie heute. Nachdem der ultimative Höhepunkt des aufpeitschenden Finales (Più allegro) als gelungener Kontrast mit einem ausgehaltenen Morendo beendet wurde, drängte sich eine kleine Ergänzung zu dem Gebot auf, das hinter dem Ensemble an der Wand prangte. 'Tu aimeras ton prochain comme toi-même…', lesen wir im Evangelium des Matthäus. 'Et la musique de Schubert encore plus!', bestätigten die Kirchen- und Konzertbesucher im Chor mit einer stehenden Ovation.

Am 27. Januar 2022 gedachten wir glücklicherweise nicht nur der Judenverfolgung. Wir feierten auch erfreulichere Ereignisse. Wie Mozarts Geburtstag natürlich, und dieses Jahr auch den Beginn der Poesienwoche in den Niederlanden und Flandern. Gedichttag, Musik und Erinnerungen an den Holocaust kommen wohl nirgendwo so kraftvoll zusammen wie in 'Todesfuge' des Dichters Paul Celan (1920-1970). Einige Verse aus Fuge des Todes, übersetzt von Ton Naaijkens, bilden also zusammen mit einem wunderschönen Allegro con spirito des zeitlosen Amadé einen passenden Abschied:

Er ruft spielt süßer den Tod der Tod ist ein Meister aus Deutschland

er ruft streicht dunkler die Geigen dann steigt ihr als Rauch in die Luft

dann habt ihr ein Grab in den Wolken da liegt man nicht eng

Er ruft spiel süßer der Tod der Tod ist ein Meister aus Deutschland

er ruft streich dunkler die Geigen dann steigst du als Rauch in die Luft

dann hast du ein Grab in den Wolken da liegst du nicht eng

WER: Karski Quartet [Kaja Nowak (Violine), Natalia Kotarba (Violine), Diede Verpoest (Bratsche), Julia Kotarba (Cello)] – Raphael Wallfisch (Cello)

WAS: Szymon Laks (1901-1983) – Streichquartett Nr. 3 'sur des motifs populaires polonais' || Franz Schubert (1797-1828) – Streichquintett in C (D 956)

WO: Koninklijke (Hof)kapel – Protestantse Kerk van Brussel

WANN: Donnerstag, 27. Januar 2022

FOTOS: © Traces Festival, Archiv André Laks, Klassiek Centraal

ORGANISATIE: Traces, Kammermusikfestival in Brüssel i.s.m. das Polnische Institut Brüssel