Im CD-Booklet wird es ordnungsgemäß erklärt: Dass Daniil Trifonov mit My American Story – North seine Einwanderungsreise in die 'Neue Welt' anhand amerikanischer Musik nachvollzieht, die von Jazz und Swing bis zu Modernismus, Minimalismus und populären Filmmusiken reicht. "Ich wollte keine Anthologie aufnehmen," sagt er. "Dies sind einfach Stücke, mit denen ich mich persönlich verbunden fühle. Meine Favoriten, die mich musikalisch ansprechen."
Dieses lebendige Mosaik des Repertoires, sagt Trifonov, "hat mich in viele der Perspektiven, Stile, Kulturen, Orte, Menschen, Geschichten und Ausdrucksformen eingeführt, die meine amerikanische Erfahrung geprägt und beeinflusst haben."
Das Projekt wird von zwei großen amerikanischen Klavierkonzerten gerahmt, die fast ein Jahrhundert auseinander liegen: George Gershwins gewagtes, jazziges Concerto in F aus 1925 und Mason Bates' gleichermaßen funkelndes Pianoconcert, speziell für Trifonov komponiert und 2022 zum ersten Mal von ihm mit dem Philadelphia Orchestra unter der Leitung von Yannick Nézet-Séguin aufgeführt (auch auf diesem Album vertreten). Beide Werke bieten glücklicherweise inhaltlich mehr als nur eine virtuose Schaustellung.
Trifonov zog 2009 von Russland in die Vereinigten Staaten, um am Cleveland Institute of Music (CIM) bei Sergei Babayan zu studieren. Er entdeckte dort Art Tatum und bezeichnete dessen Aufnahmen als seine erste Erfahrung mit Jazz. Aufgewachsen mit einem konstanten Strom von Skrjabin, Rachmaninov und anderen russischen Größen, war der verblüffte Student tief beeindruckt von Tatums Erfindungsreichtum und funkelnder Virtuosität.
Vladimir Horowitz soll über Art Tatum gesagt haben: "Wenn er sich ernsthaft mit klassischer Musik befassen würde, würde ich am nächsten Tag meinen Job kündigen." Tatum wurde im benachbarten Toledo, Ohio, geboren und trat jahrelang in Cleveland auf, bevor er auf der Bühne der 52nd Street in New York landete. Trifonov würdigt den afroamerikanischen Zauberer an den Tasten und musikalischen Pionier mit seiner eigenen auditiven Transkription von Tatums Aufnahme von 1949 von I Cover the Waterfront.
Gershwin war ein Zeitgenosse Tatums, der die Riffs und Grooves des amerikanischen Jazz in die klassische Idiomatik erweiterte. Trifonov hörte Gershwins Concerto in F zum ersten Mal als Teenager in Moskau und wurde sofort vom Wunsch erfasst, es aufzuführen.
Das Album enthält auch möglicherweise den kanonischsten amerikanischen Komponisten, Aaron Copland. Anstatt eines Werkes, das die sanft geschwungenen Hügel und offenen Prärien andeutet, die oft mit Coplands Namen verbunden werden, hat Trifonov die gespannte, dissonante und selten aufgenommenen Piano Variations (1930) gewählt, die er sowohl als Meisterwerk als auch als die 'schwierigste zu spielen' der Kompositionen auf My American Story bezeichnet.
My American Story – North (die Fortsetzung des Albums, My American Story – South, wird die Musik Lateinamerikas präsentieren) kann mehr als alles andere als eine Liebesgeschichte beschrieben werden: über Trifonovs Zuneigung zu seiner Wahlheimat und seine Liebe zu dem Leben – und der Familie – das er dort aufgebaut hat. Dieses Gefühl hören wir in der langsamen, kontemplativen, harmonisch üppigen Version von When I Fall in Love des Jazzmusikers Bill Evans zurück. Trifonov hörte Evans' Aufnahme des Jazzstandards von 1960 zum ersten Mal, während er durch eine Wiedergabeliste scrollte, und verliebte sich tatsächlich… . "Es gibt eine Aufrichtigkeit im Ausdruck," sagt er, "die für mich die besten Eigenschaften dieses authentisch amerikanischen Musikgenres charakterisiert."
Filmmusik ist ein anderes typisch amerikanisches Genre. Bevor Trifonov in Cleveland ankam, basierten seine ersten Eindrücke von Amerika auf Hollywoodfilmen, von denen er während seiner Jugend in Moskau Anfang des Jahrtausends einige im Kino gesehen hatte. Einmal in Cleveland angekommen, sorgten Babayan und seine Klassenkameraden für ein komplettes Eintauchen in die amerikanische Kultur, einschließlich 'Must-See'-Filme wie die The Godfather-Trilogie und Mel Brooks' The Producers.
Erinnerungen an Sam Mendes' schwarz-komischen Film American Beauty von 1999 und die Verfilmung von John Grishams Roman The Firm von 1993 hinterließen ebenfalls einen unvergesslichen Eindruck. Beide Soundtracks boten Trifonov einen geeigneten musikalischen Einstiegspunkt. Dave Grusins Memphis Stomp aus The Firm greift auf die lebendigen Blues- und Ragtime-Rhythmen des amerikanischen 'Deep South' zurück, die Pianisten wie Little Richard und Jerry Lee Lewis in den fünfziger Jahren zum Fundament des Rock 'n' Roll transformierten. Unterdessen ist das Thema von Thomas Newman aus American Beauty Klaviermusik auf ihre cinematografischste: atmosphärisch und introspektiv.
Pioniere wie Steve Reich und Philip Glass haben Minimalismus als einen Stil charakterisiert, der „das amerikanische Ethos der ewigen Bewegung" mit modalen Mustern und harmonischen Progressionen zusammenbringt, was nach Trifonov eine effiziente, betäubende Dynamik schafft. John Adams' China Gates (1977) und John Corigliano's Fantasia on an Ostinato (1985) nutzen beide ihre minimalistische „Werkzeugkiste" mit kontrastierenden Effekten: Während Corigliano seine Meditation auf ein Zitat aus Beethovens Siebenter Symphonie gründet, ist China Gates eine Klangmalerei der Natur, wobei die zyklischen Achtelnoten die zarten Regentropfen im kalifornischen Frühling suggerieren, eine Studie in Kontrasten zwischen Licht und Schatten. Für Trifonov sind Minimalismus und Naturalismus eng miteinander verbunden.
Das Pianoconcert von Mason Bates ist in gewisser Weise eine Zusammenfassung von Trifonovs sehr persönlicher amerikanischer Reise. Bates hat viele der musikalischen Merkmale erforscht, die Trifonov auf seinem Album einen Platz gegeben hat. „Der erste Satz ist eine witzige, verspielte Hommage an die Renaissance," so Trifonov. „Der zweite Satz, in der romantischen Tradition, ist ein seelenvolles Gespräch zwischen dem Orchester und dem Pianisten. Der dritte Satz ist exzentrisch und rhythmisch, mit cinematografischem Schwung. Ich schätze es, wenn man hören kann, woher Musik stammt. Masons Stück ist eines der großen Konzerte dieses Jahrhunderts – und es hätte nur in Amerika geschrieben werden können!"
Nach seinen Studienjahren in Cleveland wohnte Trifonov eine Zeit lang in New York City. Mit seiner jungen russisch-lateinamerikanischen Familie ist er heutzutage in Nord- und Südamerika zu Hause. Wenn er kein Pianist wäre, sagt Trifonov, hätte er gerne Stadtplaner sein mögen. Seine Sensibilität für die charakteristischen Eigenschaften von Landschaften und städtischen Stadtbildern zeigt sich in den Verbindungen, die er zwischen der Musik, die er spielt, und den Umgebungen, in denen er lebt, herstellt. Trifonovs „Field Version" von John Cage's ikonoklastischen 4'33" (1952) erfasst die Essenz dieser Verbindung: eine Reise von der U-Bahn-Station Columbus Circle in New York City durch das Getümmel der bevölkerungsreichsten, dichtesten und vielfältigsten Stadt Nordamerikas in den grünen, offenen Raum des Central Park. Ein Spaziergang von einigen hundert Metern, den Trifonov unzählige Male gemacht hat, und der den Klang und den Geist dieses Kapitels in seiner amerikanischen Geschichte verkörpert. So die Erläuterung von Julian Sancton und Oscar Alan.
Was ist hier noch hinzuzufügen? Nur noch, dass es eine großartige Ausgabe ist, sowohl in Bezug auf die idiomatisch stilisierten Interpretationen als auch auf die Aufnahmen.