Was ist Taiko eigentlich?
Taiko ist ein japanisches Wort, das wörtlich „große Trommel" bedeutet. Es bezieht sich auf eine traditionelle japanische Trommel, die in verschiedenen Kontexten verwendet wird. In buddhistischen Tempeln begleitet Taiko Zeremonien und Sutra-Rezitationen, während das Instrument in Shinto-Schreinen eine zentrale Rolle bei Festivals (Matsuri) und Ritualen spielt, bei denen die Kami, die Götter oder Geister, angesprochen werden.
Auch außerhalb religiöser Kontexte hatte Taiko eine wichtige Funktion. In Dorfgemeinschaften wurde es verwendet, um Menschen zusammenzurufen, Rituale anzukündigen oder vor Gefahr zu warnen. Historisch diente Taiko sogar als Kommunikationsmittel in militärischen Kontexten, beispielsweise um Marschtakte oder Signale für Angriff und Rückzug anzugeben.
Wird Taiko als Musik betrachtet?
Nicht ausschließlich. Traditionell wird Taiko nicht immer in erster Linie als „Musik" (Ongaku) angesehen, sondern eher als Rhythmus (Hyōshi), Körperpraxis und ritueller Klang. Der Schwerpunkt liegt auf Timing, Atmung, kollektiver Synchronisation und körperlicher und geistiger Disziplin.
Taiko-Musik dreht sich daher nicht nur um Klang, sondern auch um Bewegung und Zusammenarbeit. Die Musiker nutzen ihren ganzen Körper zum Trommeln. Das macht Taiko zu einer Ausdrucksform, in der Kraft, Energie und Gemeinschaftsgefühl zusammenkommen.
Was bedeutet der Name Kodo?
Der Name Kodo bezieht sich auf zwei japanische Schreibweisen, die gleich klingen, aber eine unterschiedliche Bedeutung haben. Einerseits bedeutet Kodo „Herzschlag": Ko steht für Trommel und dō für Bewegung. Damit wird Taiko als der Ur-Rhythmus des Lebens verstanden, der Mensch, Natur und Gemeinschaft miteinander verbindet. Andererseits kann Kodo auch als „Trommekinder" gelesen werden. In dieser Bedeutung stehen Offenheit, Lernen, Disziplin und Respekt vor der Tradition im Zentrum, ohne Starrheit. Es geht um eine Haltung von anhaltender Neugier.
Warum wird Kodo als eine so wichtige Gruppe angesehen?
Kodo wird allgemein als die bekannteste und einflussreichste Taiko-Gruppe der Welt angesehen. Die Gruppe ist auf der Insel Sado ansässig und entstand 1981 aus einer früheren Gruppe, Ondekoza. Seit ihrem internationalen Durchbruch hat Kodo eine Schlüsselrolle bei der weltweiten Verbreitung von Ensemble-Taiko gespielt. 2024 erhielten sie den Preis für Kulturbotschafter Japans.
Ihre Auftritte verbinden musikalische Präzision mit physischer Intensität und eine starke ritualisierte Ausstrahlung, was sie zu einem internationalen Referenzpunkt gemacht hat.
Konnichiwa, Chris Leon. Seit 23 Jahren Promoter von Kodo in Benelux. Wie sind Sie mit ihnen in Kontakt gekommen?
Dieser Kontakt kam durch Jo Van Driessche zustande, den Promoter von Kodo und meinen persönlichen Freund, der damals das Brugge Festival organisierte, das älteste Weltmusikfestival Belgiens. Wir reisten zusammen nach Osaka, wo ich Kodo zum ersten Mal live bei der Arbeit sah. Nach dem Konzert wurden wir backstage eingeladen und der ganzen Kodo-Gruppe vorgestellt.
Ein Jahr später besuchte ich auch das Earth Celebration Festival auf der Insel Sado, wo Kodo ansässig ist. Dies ist ein Festival, bei dem Kodo internationale Künstler einlädt, die sie auf ihrer One Earth Tour in der ganzen Welt kennengelernt haben.
Wie sind Sie dann ihr Promoter geworden?
Als Jo Van Driessche nicht länger als Promoter tätig war, entstand dadurch eine Gelegenheit. Ich bewarb mich als neuer belgischer Promoter von Kodo. Einige Zeit später erhielt ich die Nachricht, dass meine Kandidatur genehmigt worden war. So begann ich mit der Organisation meiner ersten drei Konzerte in der Mitte der Woche in Brugge. Dieses gegenseitige Vertrauen führt dazu, dass wir heute, mehr als fünfunddreißig Jahre später, noch immer zusammenarbeiten.
Was bedeutet es, ein Promoter zu sein?
Die europäische Tournee wird von der Kodo-Direktion zusammengestellt. Jeder Promoter erhält seine verfügbaren Termine. Dann beginnt meine Geschichte:
- Die perfekte Location/Säle finden.
- Hotels zu den besten Bedingungen buchen
- Ein Marketingplan aufstellen
- Grafisches Design von Postern, Flyern, Bannern usw.
- Social-Media-Kampagnen aufsetzen: Website/Facebook/Instagram etc.
- Transporte von Ankunft bis Abreise regeln
- Catering buchen
- Technische Besuche planen
- Die Rider-Vorschriften bis ins Detail einhalten
Was soll ich mir von der KODO-Gruppe vorstellen?
Die Gruppe besteht aus vierzehn Schlagzeugern und sechs Stabsmitgliedern, darunter ein Tourmanager, ein Lichtdesigner, zwei Bühnenmanager, ein künstlerischer Direktor und ein Tourtäger. Kodo Village bietet eine Ausbildung für Lernende an. Nach einer strengen Auswahl werden etwa zwanzig Lernende zu einer zweijährigen Ausbildung zum Kodo-Trommler zugelassen. Nur wenige bestehen. Die Ausbildung ist körperlich und geistig sehr anspruchsvoll: Die Lernenden laufen täglich zehn bis fünfzehn Kilometer vor dem Frühstück und werden trainiert, um Beidhänder zu werden, damit sie mit beiden Händen gleich geschickt spielen können. Kodo-Trommler sind ohne Übertreibung echte Spitzensportler.
Gehört zu diesem Spitzensport auch eine Top-Diät?
Ja, die Kodo-Mitglieder essen hauptsächlich japanisch, aber hier und da mit westlichen Einflüssen. Der feste Caterer von Kodo in Belgien, Herr Lode Arnouts, weiß perfekt, was sie wünschen, und findet hier immer ein perfektes Gleichgewicht.
Durften Sie selbst schon einmal auf so einer Trommel spielen? Und was können Sie mir über Kodos Trommeln erzählen?
Ja, während meines Aufenthalts auf der Insel Sado in ihrem Probenraum, der sich im Kodo Village befindet, hatte ich das Glück, dies auszuprobieren. Es war eine einzigartige Erfahrung. Im Gegensatz zum klassischen Theater, wo ōtsuzumi und kotsuzumi verwendet werden, arbeitet Kodo ausschließlich mit Taiko-Trommeln. Dazu gehören unter anderem die hiradaiko (flache Trommel), shime-daiko (straff gespannte Trommel), nagadō-daiko (Trommel mit langem Korpus) und die monumentale ōdaiko.
Kodo verwendet die Hiradaiko (flache Trommel), shime-daiko (straff gespannte Trommel), nagado-daiko (Trommel mit langem Korpus) und odaiko (große Trommel). Die Odaiko wiegt leicht dreihundertfünfzig kg. Diese Trommel tragen die Kodo-Mitglieder selbst auf die Bühne. Bei der Vorbereitung des Konzerts wird viel Aufmerksamkeit auf das korrekte Spannen der Seile an den kleinen Trommeln gelegt, die bei dem Stück "Monochrome" verwendet werden.
Während des Aufbaus sind nur die Produktionsmitarbeiter im Saal zugelassen. Während der Proben darf jedoch niemand mehr anwesend sein. Ebenso werden bei der Vorbereitung Markierungen auf der Bühne angebracht, damit die Trommeln während des Konzerts am richtigen Platz stehen. Dabei wird auch auf die richtige Beleuchtung geachtet.
Nach Kodos Auftritt bringen dann ausschließlich die Mitglieder der Kodo-Gruppe die Trommeln äußerst vorsichtig zurück zu den Lastwagen. Viele Lastwagen…
Sind Sie schon mal bei einer europäischen Tournee mitgefahren?
Ja, 2010 war ich der zweite Lastwagen-Fahrer für die europäische Kodo-Tournee. Es war eine einzigartige Erfahrung. Wir starteten in Belgien in Richtung Lugano, um dann nach Schottland zu fahren, wo wir zwei Stunden vor der Vorstellung ankamen und alle Kodo-Mitglieder auf uns warteten. Fünf Tage später fuhren wir von Aberdeen nach München. Es gibt also immer etwas zu erleben.
Wie verläuft die internationale Zusammenarbeit weiter?
Der frühere Tourmanager Herr Takashi Akamine lag mir sehr am Herzen, aber leider ist er vor zwei Jahren verstorben. Unsere Zusammenarbeit verlief immer sehr pünktlich nach japanischen Standards. Auch die Zusammenarbeit mit dem derzeitigen Tourmanager Mio Teycheney-Takashiro verläuft ausgezeichnet.
Ich finde es übrigens eine Ehre, als Promoter von Kodo aufzutreten. 2026 ist ein besonderes Jahr.
Warum?
2026 ist übrigens ein besonderes Jahr, da Japan und Belgien ihre 160-jährige Freundschaftsbindung feiern und Kodos Auftritt in Belgien integraler Bestandteil der Feierlichkeiten ist, die die Japanische Botschaft in Belgien dafür organisiert hat.
Darüber hinaus feiert Kodo auch fünfzig Jahre Monochrome, ein ikonisches Werk, das 1976 zum ersten Mal aufgeführt wurde und immer noch als Meilenstein in ihrem Repertoire gilt. Auch der neue japanische Botschafter Takeshi Osuga und seine Ehefrau sind zu dem Konzert in Brüssel eingeladen.
Noch ein Wort zum Namen der Kodo-Tournee. Vielleicht?
Der Name der Tournee ist seit der Gründung immer "One Earth Tour" und ist eine Botschaft der Hoffnung und des Friedens, die Kodo vermitteln möchte. In einer Welt mit erbarmungslosen Pandemien und Kriegen setzt Kodo seine Tournee fort, in der Hoffnung, dass der Klang seiner resonierenden Trommeln die Menschen aufmuntern und verbinden wird, Wellen der Hoffnung schaffen wird und Dunkelheit in Licht verwandeln wird.
Die neue Produktion heißt "Luminance". Mit ihrer Musik möchte Kodo wie das Licht Klarheit bringen, nicht nur zum Sehen, sondern auch zum Fühlen. Basierend auf der japanischen Taiko-Tradition bringen sie meist eigene Kompositionen.
Morgen - Wie sieht das für Sie aus?
Bis Ende März ist Kodo auf Tournee in neun Ländern, einschließlich Belgien, und tritt in einundzwanzig Städten auf. Dafür zu sorgen, dass es ein Erfolg in Belgien wird, ist also meine erste Priorität. Ich bin Kodos Promoter in der Benelux und freue mich darauf, Kodo zurück in die Niederlande und Luxemburg zu bringen.
Arigato, Chris Leon: Agenda Kodo-Konzerte Belgien
3. März 2026 BOZAR / Palais der Schönen Künste in Brüssel
4. März 2026 Concertgebouw in Brügge
13. März 2026 Koningin Elisabethzaal in Antwerpen
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