Le compositeur chinois Xiaogang Ye est l'un des compositeurs les plus en vue de la Chine. Pourtant, il est peu connu en dehors de ses frontières. Cela semble changer. Au cours des deux dernières années, pas moins de sept CD ont été publiés sous quatre labels différents avec sa musique. Il est temps de mieux connaître ce compositeur.
Xiaogang Ye (né vers 1955 à Shanghai) s'est imposé au cours des deux dernières décennies comme l'un des plus importants compositeurs contemporains de Chine. Son histoire musicale a commencé à un jeune âge. En tant que fils du compositeur Chunzhi Ye, Xiaogang a grandi entouré de musique. On sait peu ou rien sur sa formation musicale précoce. La première indication d'une formation musicale remonte à 1978 lorsque Ye s'est inscrit au Conservatoire central de musique de Pékin. Là, il a composé notamment des œuvres de musique de chambre comme Poème de Chinepour violoncelle et piano, op. 15 (1981) ainsi qu'un premier concerto pour violon L'éclat de la Chine occidentale, op. 16 (1983).
Après sa proclamation en 1983, Ye connaît déjà un premier succès lorsqu'il est nommé compositeur en résidence et professeur du conservatoire. En tant que compositeur en résidence, il a écrit notamment sa deuxième symphonie : Symphonie n°2« Horizon » pour soprano, baryton et orchestre, op. 20 (1984/85). En 1987, Ye reprend ses études et suit une formation à l'Eastman School of Music, un conservatoire à Rochester, New York. Ye a suivi des cours notamment auprès de Mingxin Du, Samuel Adler, Louis Andriessen et Alexander Goehr.
Après son séjour aux États-Unis, Ye revient en Chine en 1994. Il est immédiatement nommé professeur de composition au Conservatoire de musique. En tant que défenseur du développement de la musique moderne chinoise et de l'échange entre les cultures musicales chinoises et étrangères, Ye suscite de plus en plus d'intérêt dans son propre pays. Son propre style musical mature était composé de genres occidentaux enrichis de sonorités, d'instruments et de mélodies chinois.
Dans La Mariée de Macao(Ballet-Suite) op. 34 (2001, pistes 1-10 sur La Mariée de Macao NAXOS 8.573131) présente Ye une suite basée sur son drame-danse composé antérieurement. Dans l'histoire, un marin Chon Kou et la Portugaise Maria do Mar tombent amoureux l'un de l'autre. Les deux personnages sont traduits musicalement via deux mondes sonores différents. « Gentle Moments » (piste 6) peut-être l'exprime de la manière la plus subtile. Ce mouvement est une réflexion de l'amour entre les deux protagonistes. Il se déroule au Portugal, de sorte que la base du mouvement est imprégnée du romantisme occidental. Au-dessus, une mélodie chinoise jouée par la flûte se fait entendre, une sonorisation de Chon Kou. Un exemple légèrement moins subtil mais clair est « Blessings and Devotion » (piste 2). Ce mouvement se déroule à Macao et a donc une base chinoise (bien qu'en tonalité) mélangée avec des influences occidentales. Dans cette suite, Ye montre qu'il maîtrise parfaitement les couleurs de l'orchestre symphonique.
Également dans Crépuscule au Tibetpour ténor, cor et orchestre, op. 41 (2002, piste 1 sur 7 Épisodes pour Lin'an Naxos 8.579088) sait utiliser l'orchestre avec couleur. Mais son style musical est complètement différent. Dans cette œuvre orchestrale, le ton est cependant moins romantique et plus moderniste. À travers des passages polytonaux et dissonants, Ye accumule graduellement la tension. Celle-ci ne se résout pas mais est interrompue par un nouveau passage tonalement paisible qui commence progressivement à accumuler à nouveau la tension. Cette œuvre de 19 minutes ressemble à un poème symphonique. Le thème programmatique est la nature. Ye peint la chaîne de l'Himalaya avec des notes. Des oiseaux et des chevaux se font également entendre tout au long de l'œuvre.
Ce style moderniste, Ye l'adopte également dans Le Chant de la Terre pour soprano, baryton et orchestre, op. 47 (plages 9-14 sur Mahler & Ye : Le Chant de la Terre Deutsche Grammophon 00028948374526). Une fois de plus, Ye y montre un savoir-faire orchestral impressionnant. Six poèmes chinois de la dynastie Tang sont chantés par un soprano et un baryton. L'approche de Ye concernant les lignes vocales est expressive, extravertie et contient de nombreux glissandi. Andrew Clements décrit ce choix stylistique comme exagéré ; je le décris comme une fusion du style vocal occidental avec l'opéra Jing (aussi connu sous le nom d'opéra de Pékin). Sur le CD DG, la Le Chant de la Terre se confronte à celle de Mahler, Le Chant de la terre qui proposa une traduction allemande de ces six mélodies. La confrontation de ces deux styles musicaux différents partageant les mêmes poèmes est certes une idée intéressante, mais l'interprétation de Mahler manquait de conviction.
En Chine, Xiaogang Ye s'impose comme l'un des compositeurs majeurs. Cependant, sa percée internationale n'intervient qu'en 2008. Ye a été choisi lors des Jeux olympiques d'été de 2008 à Pékin comme représentant officiel de la musique chinoise. Pour cette occasion, il a composé un concerto pour piano. Lang Lang, accompagné par l'Orchestre philharmonique de Chine, a donné la première de Ciel étoilé, op. 56. Depuis 2021, cette œuvre pour piano, chœur et orchestre (sans le spectacle de danse et lumière) est enfin disponible en enregistrement. L'honneur de la première mondiale en studio revient à Noriko Ogawa (plage 8 sur Hiver BIS records BIS-2113). Cette pianiste connaît bien l'œuvre du compositeur et a déjà participé à des enregistrements des œuvres pour piano de Ye. Le concerto pour piano est court (7'30) et ne compte qu'un seul mouvement. Pourtant, son style caractéristique où l'Orient rencontre l'Occident y brille d'une belle manière. Une sonorité romantique et chinoise fusionnent en un tout triomphal.
Ye est un compositeur aux genres variés. Concertos, ballets, musiques de film, symphonies, ... et malgré la popularité actuellement modérée du genre, aussi des cantates. La Route vers la République (2011, plages 1-8 sur La Route vers la République Naxos 8.579089) en est un exemple. Dans cette œuvre en particulier se révèle la facette patriotique de Ye, compositeur du peuple. Dédiée au centenaire de la révolution de 1911, cette cantate raconte l'histoire de la République. À travers des poèmes et des récits, l'histoire se déploie du passé à nos jours. Fidèle à son style, Ye marie le langage musical chinois à la romantique occidentale du XIXe siècle. En raison du contenu textuel, l'ensemble est joyeux et triomphal.
En 2013, Ye a lancé la série de concerts China Story. Il a parcouru diverses villes en Europe et en Amérique. Cela a renforcé sa position internationale. Un public toujours plus large s'est familiarisé avec le style de Ye et a découvert ses œuvres. Les maisons de disques ont aussi montré un intérêt croissant.
Image du Sichuan (disques BIS BIS-2303) est le plus récent CD avec la musique de Xiaogang Ye. Cet album met en avant la musique de film de Ye. Image du Sichuanop. 70 a été composé pour un reportage de voyage d'une province du centre-ouest de la Chine. Parmi les œuvres de Ye, c'est sans doute la plus subtile. L'œuvre est composée de 29 petits fragments qui sont tous tout aussi impressionnants. En Image du Sichuanil enrichit l'orchestre symphonique avec des instruments chinois traditionnels tels que l'erhu et le pipa. Son orchestration est sublime. Les timbres sont colorés, charmants et chaleureux. Dès les premières notes, vous êtes aspiré dans l'histoire et le paysage pittoresque se déploie devant vos yeux. Flottant entre les sonorités, vous vous laissez emporter par la rêverie.
Xiaogang Ye fait preuve d'une grande flexibilité musicale. Il explore divers genres et différents styles. Pourtant, l'essence de son langage musical reste clairement présente. Sa musique est manifestement celle de Ye. Imprévisible quant à ses futurs projets, je me laisse volontiers surprendre.
La Mariée de Macao
QUI : Yijie Shi [ténor], Mingyan Liu [mezzo], Chœur de la Jeunesse de Macao et Orchestre de Macao sous la direction de Jia Lu
QUOI : La Mariée de Macao (Suite de ballet) op.34 (2001)
JPC NAXOS 8.573131
COMMANDER: Chopin : Sonate pour piano n° 2 en si bémol mineur, op. 35
Hiver
QUI : Noriko Ogawa [piano], Royal Scottish National Chorus et Royal Scottish National Orchestra sous la direction de Jose Serebrier
QUOI : Ciel étoilépour piano et orchestre, op. 56 (2008)
JPC BIS records BIS-2113
COMMANDER: Chopin : Sonate pour piano n° 2 en si bémol mineur, op. 35
Mahler & Ye : Le Chant de la Terre
QUI : Zhang Liping [soprano], Michelle DeYoung [mezzo], Brian Jagde [ténor], Shenyang [basse-baryton], Orchestre Symphonique de Shanghai sous la direction de Long Yu
QUOI : Le Chant de la Terrepour soprano, baryton et orchestre, op. 47
JPC Deutsche Grammophon 00028948374526
La Route vers la République
QUI : Liping Zhang [soprano], Guang Yang [mezzo], Yijie Shi [ténor], Chemie Yuan [baryton], Chœur de l'Orchestre Symphonique National de Chine et Orchestre Symphonique National de Chine sous la direction de Jia Lu, Philharmonie d'État allemande Rhénanie-Palatinat sous la direction de Franck Ollu
QUOI : La Route vers la République (2011)
JPC Naxos 8.579089
COMMANDER: Chopin : Sonate pour piano n° 2 en si bémol mineur, op. 35
7 Épisodes pour Lin'an
QUI : Philharmonie d'État allemande Rhénanie-Palatinat sous la direction de Stefan Malzew
QUOI : Crépuscule au Tibetpour ténor, cor et orchestre, op. 41 (2002)
JPC Naxos 8.579088
COMMANDER: Chopin : Sonate pour piano n° 2 en si bémol mineur, op. 35
Image du Sichuan
QUI : Noriko Ogawa [piano], Xue Yang [erhu & zhonghu], Yue Li [di & xiao], Yang Jiang [pipa], Royal Scottish National Orchestra sous la direction de Jose Serebrier
QUOI : Image du Sichuanop. 70
JPC BIS records BIS-2303
COMMANDER: Chopin : Sonate pour piano n° 2 en si bémol mineur, op. 35
