Vous connaissez Rossini dans ses opéras bouffes comme un maître de la confusion, de la surprise et des situations absurdes ? Nino Rota l'égale largement ! Il cappello di paglia di Firenze est un opéra hilarant avec ici et là un clin d'œil aux ensembles et aux coloratures virtuoses du bel canto.
Le nom de Nino Rota nous fait immédiatement penser aux films de Federico Fellini. Mais Nino Rota n'a pas composé seulement pour le cinéma. C'est donc une excellente idée de l'Opéra Royal de Wallonie de mettre en lumière son opéra.
Qui est Nino Rota ?
Nino Rota (3 décembre 1911 – 10 avril 1979) suit des cours de composition auprès notamment d'Ildebrando Pizzetti et d'Alfredo Casella mais subit certainement l'influence de compositeurs avant-gardistes du début du vingtième siècle comme Igor Stravinsky et Manuel de Falla. Les sonorités harmoniques de Debussy et Ravel lui sont aussi familières et quand Toscanini le recommande en 1931 au Curtis Institute de Philadelphie, il se retrouve collègue de Gian Carlo Menotti et Samuel Barber. Aux États-Unis, il découvre également Gershwin, Copland et la scène du jazz. De retour en Italie, Nino Rota s'impose surtout comme compositeur de musiques de film pour Fellini, Visconti et Zeffirelli pour ne citer que les plus importants.
Il devient professeur au Conservatoire Piccinni de Bari, où il compte parmi ses élèves le chef d'orchestre Riccardo Muti, qui le loue dans sa biographie pour ses conseils et son affection. Muti témoigne que Nino Rota ne s'est pas enfermé dans un seul style ; sa technique est polyvalente et ne se limite pas à l'avant-garde.
Le Chapeau de paille de Florence a été créé au Teatro Massimo de Palerme le 21 avril 1955. Le compositeur s'est inspiré de la comédie d'Eugène Labiche Un chapeau de paille d'Italie et a écrit le livret avec sa mère Ernesta Rota Rinaldo. René Clair en avait déjà tiré un film muet en 1927. Dans les années 50 du siècle dernier, l'opéra connaît le succès à la Piccola Scala de Milan dans la mise en scène du célèbre réalisateur Giorgio Strehler.
La Folle Journée de Fadinard
L'histoire d'« Il cappello di paglia di Firenze » est tout simplement hilarante. Un marié, Fadinard, se rend à son mariage, mais le cheval de la calèche dévore le chapeau de paille d'une dame du groupe. L'opéra occupe alors quatre actes à : faire arriver le marié à temps à son mariage, garder le beau-père en perspective au calme, récupérer un chapeau de paille « de Florence » pour éviter que le mari d'Anaïde, la dame du chapeau, la soupçonne d'infidélité. On plonge de surprise en confusion, les personnages secondaires (modiste, soldats) et les situations absurdes (des chaussures gênantes) poussent finalement l'histoire vers le happy end : la mariée et le marié sont réunis !
Damiano Michieletto interprète Le Chapeau de paille de Florence à juste titre comme une « Folle Journée » à la Les Noces de Figaro de Mozart. Il crée avec sa mise en scène de la surprise et de la verve, et le décor s'y adapte parfaitement. L'histoire est assez colorée en elle-même pour supporter le décor blanc immaculé. La caractéristique principale est l'agilité et la mobilité des murs et des nombreuses portes. Par moments, la pièce adopte le style d'une comédie de boulevard. Les personnages se comportent avec beaucoup de vivacité et d'entrain. Aussi déchiré que soit Fadinard par certains événements, il ne perd pas courage et continue à caresser l'espoir naïf de trouver finalement, avec le petit reste du chapeau, le vrai chapeau de paille « de Florence » !
Nous connaissons Michieletto comme un maître de la comédie sur la scène d'opéra et ici aussi il réussit à faire vivre aux personnages leur bêtise comme authentique et à rendre les détails stupides (l'oranger qui, en symbole de l'amour conjugal, passe de scène en scène, les chaussures trop petites, les soldats) comiquement acceptables et jamais ridicules de manière invraisemblable. Les chanteurs contribuent certainement au succès de l'ensemble : c'est une équipe totale qui réalise aussi bien les parties chantées que l'interprétation avec verve et dans le style approprié. C'est peut-être Pietro Spagnoli dans le rôle du beau-père qui a insufflé le bon « esprit » à la distribution. Le jeune chef d'orchestre Leonardo Sini se sent à l'aise dans la partition fluide et colorée et place subtilement les accents ironiques dans les lignes chantées concernant « Florence ». Une allusion subtile de Nino Rota au Gianni Schicchi de Puccini ?
Le public a d'ailleurs apprécié cette première rencontre avec cet opéra comique charmant !
