La jeune violoncelliste suisse Estelle Revaz a enregistré avec l'Orchestre de Chambre de Genève sous la direction du chef d'orchestre néerlandais Arie van Beek le Concerto pour violoncelle et la Ballade pour violoncelle et orchestre de chambre de son compatriote Frank Martin. Cet album captivant complète utilement la discographie maigre d'un compositeur sous-estimé.
Frank Martin (1890-1974) a connu un grand succès de son vivant, mais après sa mort, il a progressivement sombré dans l'oubli.
C'est d'autant plus incompréhensible que sa musique est facile à écouter sans être complaisante, harmoniquement aventureuse sans embrasser l'atonalité, et caractérisée par une orchestration piquante qui crée des moments d'une beauté impressionnante. Sa musique ne laisse personne indifférent, et c'est certainement aussi vrai pour les œuvres de cet album. Bien que Martin ait bien sûr subi l'influence de ses contemporains, il parle un langage propre et reconnaissable.
La raison du manque de popularité de Martin réside probablement dans la Suisse fragmentée, avec ses quatre langues et trois cultures différentes, où il n'a jamais vraiment trouvé sa place. Contrairement à son compatriote et contemporain Arthur Honegger, qui a embrassé la culture française au point que beaucoup le considéraient (et le considèrent toujours) comme un compositeur français et en ont récolté les fruits.
Cependant, Martin ne s'est senti proche ni de la culture musicale française ni de la culture musicale allemande. Il a suivi sa propre voie.
Après la Seconde Guerre mondiale, il s'est installé aux Pays-Bas. Mais là aussi, il n'a jamais vraiment trouvé sa place dans la vie musicale. Néanmoins, sa musique a été jugée extrêmement positivement et il a reçu de nombreuses distinctions internationales comme preuve de reconnaissance. En fin de compte, cela n'a pas suffi à soutenir sa réputation : après sa mort, Martin a progressivement disparu des programmes.
Le Concerto pour violoncelle (1965-66) est un exemple du style transparent de Martin et de sa capacité à créer une atmosphère colorée.
Le Lento-Allegro s'ouvre avec un thème lent et plaintif dans la partie du soliste, qui débouche sur un jeu de questions et réponses sophistiqué entre le soliste et les instruments à vent. La section centrale du mouvement est un développement plus ou moins traditionnel du thème où l'orchestre prime davantage. Mais maintenant le soliste intègre le jeu de questions et réponses dans un dialogue avec lui-même pour terminer avec un tutti orchestral puissant et le thème initial.
L'Adagio apporte de la paix. Ici, Martin montre à quel point peu de matériel il a besoin pour créer une atmosphère oppressante. Une passacaille construite à partir d'une séquence de quelques notes qui reviennent de différentes manières et dans différentes orchestrations forme le décor pour la partie du soliste qui joue autour du thème comme s'il s'agissait d'une improvisation. Il en résulte un épisode coloré où l'orchestre intervient avec une insistance croissante, mais l'atmosphère agitée cède finalement la place à un sentiment méditatif, où le violoncelle reste seul.
L'Allegretto ramène l'auditeur fermement sur terre. Un perpetuum mobile dans les bois graves et le piano crée un défi que la partie du soliste aborde avec des doubles cordes et un jeu virtuose. Des accents féroces et des syncopes dans les cuivres créent encore plus de vivacité.
Soudain, l'atmosphère change et un dialogue presque lyrique émerge avec la flûte traversière. Cela ne dure pas longtemps avant que le calme ne soit à nouveau rompu, et le combat passionnant entre le soliste et l'orchestre reprend avec le violoncelle comme vainqueur final.
La Ballade pour violoncelle et orchestre de chambre (1949) commence par un thème lent et développé à plusieurs voix dans le violoncelle, soutenu çà et là par des accents dans les cordes. Une entrée orchestrale subtile suit avec le hautbois et les cordes graves. La transition vers un rythme plus rapide crée du mouvement. Mais la partie du soliste reste en dialogue avec l'orchestre. Progressivement, l'orchestre s'accélère jusqu'à une note de pédale obsessive et un violoncelle possédé. Puis vient un changement de mesure surprenant et un motif dansant de style Bartók. Le calme revient. Une courte cadence nous ramène au thème initial.
Un ajout bienvenu à cet album est la première mondiale de Lignes d'Est pour violoncelle et orchestre de Xavier Dayer (1972), un élève de Frank Martin. Il a dédié l'œuvre à la soliste.
Avec des lignes mélodiques largement développées, Dayer crée une atmosphère statique, orientale et méditative, où la partie du soliste et l'orchestre suivent chacun un chemin autonome, se donnant mutuellement de l'espace ou progressant ensemble. Progressivement, il y a plus de mouvement dans les blocs sonores et l'atmosphère devient menaçante pour se terminer dans un silence. Dayer s'est inspiré de la musique populaire roumaine sans la citer.
Estelle Revaz offre avec son jeu retenu et techniquement supérieur une magnifique interprétation de ces œuvres mélancoliques et parfois méditative, tout à fait dans l'esprit de Martin : retenue, mais non modeste.
Arie van Beek et l'Orchestre de Chambre de Genève fournissent un accompagnement subtil qui fait pleinement honneur aux contrastes de timbre, rhythmiques et dynamiques qui caractérisent si bien la musique de Martin.
QUOI : Voyage à Genève ; œuvres de Frank Martin et Xavier Dayer
QUI : Estelle Revaz violoncelle; L'Orchestre de Chambre de Genève dirigé par Arie van Beek
ÉDITION : Solo Musica SM 345
À VENDRE : Chopin : Sonate pour piano n° 2 en si bémol mineur, op. 35
PHOTO : Batardon
