Un album de débuts en guise d'autobiographie : c'est ainsi que le violoniste Miclen LaiPang présente son premier enregistrement en solo pour Delos. Deep River n'est pas une sélection gratuite de prouesses techniques, mais un autoportrait musical soigneusement construit. Une rivière sert d'image directrice – symbole spirituel et métaphore de la vie à la fois – qui, partant de la tradition spirituelle américaine, se fraie un chemin à travers la Russie, l'Allemagne, Vienne et Paris, pour finalement se jeter à nouveau dans un son résolument américain. Ce concept est ambitieux et potentiellement dangereux : de tels programmes narratifs risquent rapidement de sombrer dans la sentimentalité ou l'excès programmatique. LaiPang et le pianiste Nigel Yandell évitent ces pièges moins par une démonstration explicite de contrôle que parce que tout le programme semble jaillir naturellement d'une même confiance musicale, où le raffinement et l'intuition stylistique s'entrelacent sans emphase.
LaiPang appartient désormais à la génération de jeunes violonistes qui se déplacent sans effort entre les continents et les traditions. Il s'est produit au Carnegie Hall, à la Wiener Musikverein et à la Berliner Philharmonie, tandis que son arrangement de la Sonate à Kreutzer de Beethoven pour violon et cordes a obtenu un large écho international. Sur Deep River, il se révèle cependant avant tout comme le musicien derrière le virtuose : un interprète qui n'utilise pas le répertoire comme matériel de démonstration, mais comme porteur de mémoire et d'identité.
Une rivière de souvenirs
L'ouverture avec l'arrangement de Rivière profonde de Jascha Heifetz (1901-1987) donne le ton d'emblée. LaiPang n'opte pas pour de grands gestes romantiques, mais pour une simplicité généreuse qui n'en est que plus frappante. Le Stradivarius « Charles Castleman » de 1707 – généreusement mis à disposition par la Chapelle Musicale Reine Élisabeth – sonne riche et substantiel, particulièrement dans le registre médian, sans jamais devenir lourd. La phrasé a quelque chose de contemplatif : comme si la musique n'était pas jouée mais se souvenait.
Dans Adoration de Felix Borowski (1872-1956) et Nobody Knows the Trouble I've Seen de Clarence Cameron White (1880-1960) maintient la même concentration retenue. White en particulier – toujours trop peu présent sur les programmes de récital – reçoit ici une lecture qui évite toute tendance à l'exotisme sentimental. LaiPang joue cette musique avec une directivité respectueuse, tandis que Nigel Yandell maintient l'espace harmonique ouvert avec une souplesse presque vocale.
Fractures et détours
Avec l'aria de Lenski de Eugène Onéguine de Peter Tchaïkovski (1840-1893), la température du récital change. Dans la transcription pour violon de Leopold Auer (1845-1930), la musique prend facilement quelque chose d'excessivement mélancolique, mais LaiPang maintient la ligne serrée et évite l'effet. C'est justement pour cela que le jeu frappe d'autant plus fort : sous la lyrique sommeille constamment un sentiment d'inquiétude et d'inévitabilité. Yandell se révèle ici sans équivoque comme bien plus qu'un accompagnateur ; son jeu donne à la musique du souffle et de la profondeur psychologique.
Les étapes européennes suivantes montrent la flexibilité stylistique des deux musiciens. Dédicace de Robert Schumann (1810-1856), dans un arrangement de LaiPang et Yandell eux-mêmes, préserve le cœur intime du lied original sans sombrer dans la rhétorique romantique exagérée. La ligne de violon chante librement, mais reste toujours ancrée dans les tensions harmoniques de Schumann.
Souffrance d'amour de Fritz Kreisler (1875-1962) semble sur le papier la partie la plus conventionnelle du programme, mais LaiPang ne la traite pas comme une pièce de salon nostalgique. Son rubato sonne organique et sans affectation, tout est beau et élégamment dosé, mais derrière tout le charme viennois reste toujours perceptible une trace de mélancolie. C'est précisément cet équilibre entre légèreté et sérieux qui élève cette exécution au-dessus de la routine.
Un point culminant absolu est constitué par l'arrangement de Vása Př́ıhoda (1900-1960) des Le Chevalier à la rosevalses de Richard Strauss (1864-1949). Réduire la profusion orchestrale de Strauss au violon et au piano demande non seulement une maîtrise technique, mais aussi un sens fin de la couleur harmonique et de l'ambiguïté qui caractérise cette œuvre. LaiPang et Yandell s'en tirent remarquablement bien. Les passages aigus restent clairs sans dureté, les doubles cordes conservent leur qualité vocale, et Yandell laisse les harmonies briller sans surcharger la texture. Derrière l'élégance viennoise, quelque chose d'amer et d'éphémère continue de se faire entendre – c'est exactement ce que Strauss voulait dire.
Paris comme centre de gravité
Le Romance, Op. 23 d'Amy Beach (1867-1944) – une œuvre trop rarement entendue en salle de concert – mérite bien plus qu'une simple fonction de transition. La capacité de Beach à unir un idiome américain indéniable à la langue harmonique du romantisme européen tardif résonne ici comme un reflet subtil de l'hybridité artistique propre de LaiPang : enracinée dans une tradition, mais non prisonnière de celle-ci. Yandell donne à la partie de piano exactement l'espace dont elle a besoin. C'est justement ici que le récital atteint l'un de ses moments les plus poignants, et révèle peut-être la véritable révélation de l'album.
Dans Sonate pour violon n° 2 de Maurice Ravel (1874-1937), LaiPang et Yandell atteignent leur apogée interprétative. Cette sonate ne tolère aucun excès : chaque phrase doit rester légère, aussi complexe que soit la structure sous-jacente. Les deux musiciens le comprennent parfaitement. Le premier mouvement respire une élégance qui coule de source, la partie blues a juste la bonne dose de nonchalance sans devenir caricaturale, et le finale se déploie avec une impressionnante combinaison de précision et d'apparente spontanéité. C'est surtout l'alerte rythmique du duo qui frappe : la musique progresse constamment, sans que rien ne semble forcé.
Virtuosité sans faste creux
Le récital se termine par la Concert Fantasy on Themes from George Gershwin's Porgy and Bess d'Igor Frolov (1937-2013), une œuvre qui peut facilement devenir un simple feu d'artifice virtuose. LaiPang évite ce piège en gardant la flair théâtrale toujours maîtrisée musicalement. Bien sûr, le spectaculaire ne manque pas – les passages vertigineux et les doubles cordes acrobatiques sont joués avec un contrôle stupéfiant – mais ce qui importe vraiment, c'est que la musique conserve sa vitalité dansante.
Générique
Rivière profonde est un débuts soigneusement construit, convaincant en intention comme en exécution. Le projet cherche du sens plutôt que de l'effet, ce qui crée un profil artistique cohérent. Parfois, le concept autobiographique est souligné un peu trop fortement, mais la qualité musicale et l'engagement sincère des deux interprètes portent l'ensemble sans effort.
Miclen LaiPang se présente ici non seulement comme un violoniste exceptionnellement talentueux, mais comme un musicien ayant une vision artistique claire. Nigel Yandell s'avère être un partenaire idéal : alerte, sensible au style et essentiel pour la cohérence dramatique du programme.
Que ce label – Delos, enraciné dans la tradition américaine de l'enregistrement en solo engagé – offre un foyer à ce projet ne semble pas une coïncidence, mais plutôt une affinité évidente entre le concept et la pratique de l'interprétation.
Rivière profonde est devenu un débuts intrigant qui ne cherche pas l'effet, mais le sens.
