Nos maisons d'opéra se plaignent depuis des années de manquer cruellement d'argent. Quelques millions de subventions sont engloutis par les trois opéras de Belgique, mais « ce n'est jamais assez », et nous avons parfaitement conscience de cette réalité. Cuisiner coûte de l'argent, et la cuisine gastronomique de haut niveau coûte très cher. Une bonne cuisine se valorise d'elle-même, mais elle doit pouvoir être payée. On y parvient, avec des budgets importants, moyens et manifestement aussi minimes, voire grâce à un apport personnel pour aider à couvrir les frais, dans l'espoir que quelque chose revienne. Ce dernier point a étonnamment réussi auprès des fondateurs et des passionnés d'opéra qui se sont engagés pour l'organisation lyrique créée il y a deux ans, dont l'objectif est de proposer de l'opéra qu'on n'entend et ne voit que rarement, voire jamais, loin des maisons d'opéra d'Anvers, de Gand (si elle rouvre un jour), de Bruxelles et de Liège.
Sans passion, il n'est pas possible d'accomplir ce que Hadrien Baudot (un homme au travail « ordinaire », amateur d'opéra et ténor soliste) et Senne Martens (metteur en scène depuis peu) ont réalisé avec le projet de la Belgian Opera and Operetta Organisation, dont la toute première production a connu un succès remarquable. Ils ont vendu 2 800 billets à Heist-Op-Den-Berg, Auderghem, Namur et Louvain (2 fois), soit presque cinq salles complètes. Une belle réussite, qui permet de rentabiliser l'apport personnel et, qui sait, de mettre de côté une petite somme pour une future production. Que la suite vienne !
Amateurs et professionnels animés de la même passion font de l'Opéra, avec un grand O…
Les deux passionnés d'opéra voulaient donc programmer un opéra, c'est fort bien, mais il faut trouver des chanteurs, un orchestre, un chœur, un chef d'orchestre, un metteur en scène – ah non, pas celui-là, car il est cofondateur de l'association – des constructeurs de décors, l'éclairage, les costumes et bien d'autres choses encore. Puis il faut des salles et espérer, prudemment, que les pouvoirs publics, locaux comme supérieurs, soient disposés à soutenir le projet. Cela n'a réussi qu'à Louvain.
Au cours d'une discussion informelle avec Hadrien et Senne, nous apprenons qu'ils ont tous deux fabriqué le décor, car, bien sûr, « comment faire autrement ? » Ils ont passé des heures à découper des blocs de polystyrène en forme de grès, qui devaient avoir l'air un peu usés, et ils ont donc légèrement brûlé les bords en brun. Il en est résulté des murets, des petites tours et une fontaine (sans eau) comme point central de la scène, autour duquel se déroule tout le spectacle. Un décor simple, beau et équilibré : on peut y voir un château, une enceinte de vieux château, et la fontaine n'est pas qu'une simple fontaine. Projetée depuis le dessus sur un écran au centre du fond de scène, elle forme un œil omniscient qui observe tout et témoigne du immense drame amoureux, de l'intrigue politique, de la virilité impérieuse où la soumission féminine est déterminante, d'une femme qui veut se libérer du joug et d'un homme las de toutes les formes de tyrannie, de jalousie, de haine et d'autres comportements indignes, à cause d'un amour véritable mais malheureusement inaccessible. La littérature des siècles passés regorge de tels récits, tout comme l'histoire. Des guerres ont été menées pour eux, des massacres et d'autres violences abjectes ont eu lieu, et ces dernières, malheureusement, restent encore trop nombreuses.
Il est en fait étrange que toutes ces atrocités aient inspiré des écrits, des pièces de théâtre et des opéras émouvants. L'un d'eux est Lucia di Lammermoor, composé par le grand modèle et prédécesseur de Verdi, Gaetano Donizetti (1797-1848). Avec cet opéra, le compositeur est parvenu à sublimer la souffrance dramatique en quelque chose d'élevant, qui ouvre presque naturellement les portes du ciel. C'est tout de même quelque chose. Quoi qu'il en soit, on s'est régalé d'un bout à l'autre, avec des moments parfois particulièrement poignants, dramaturgiquement sobres et d'autant plus percutants, au point que certains spectateurs ont dû essuyer leurs yeux.
Une cantatrice malade, vraiment ?
Après la représentation, certaines personnes n'en croyaient pas leurs yeux : le rôle principal était bien chanté par Emma Posman, programmée, alors qu'on avait annoncé dès le début qu'elle était malade et souffrait de la voix. Ces spectateurs ont constaté avec étonnement qu'il s'agissait bel et bien de la seule et unique Emma, qui parvenait tant bien que mal à parler normalement. Quelle voix, quelle douceur ! Malgré ce handicap qui la tourmentait depuis le matin, elle a réussi, grâce à une puissance supérieure ou à je ne sais quoi, à incarner une Lucia que je recommande sans réserve à tous les opéras. La couleur de la voix, la souplesse, la douceur et le volume, la technique et tout ce qu'un soprano crémeux doit posséder, Emma les a, et elle est en outre remarquablement musicale, vivant son rôle en profondeur. On obtient une Lucia qui dégage une grande sérénité, même dans sa folie : cette étrange impression qu'elle vit au cœur d'une psychose et souffre de schizophrénie, provoquée par la rupture imposée avec son amant et le mariage forcé destiné à assurer le pouvoir politique de son frère. Quelle interprétation bouleversante, musicalement irréprochable, et tout aussi parfaite sur le plan théâtral. Un jour après la représentation, j'écris ces lignes et je suis encore profondément impressionné.
D'autres voix qui charment
À côté d’Emma Posman se trouvait l’initiateur du projet, le ténor Hadrien Baudot, qui atteignait par moments la qualité d’un ténor héroïque. Que son engagement émotionnel dans le rôle de l’amoureux éconduit, qui le touchait manifestement profondément, ait dépassé le sien, je l’ignore. Il chanta en tout cas admirablement, avec maîtrise et puissance, et son jeu scénique était à la hauteur. Il ne me surprendrait pas que, si quelques directeurs d’opéra et découvreurs de talents avaient assisté à cette représentation, on lui propose des rôles dans le répertoire romantique italien. Tout aussi remarquable fut le baryton Jean Denis Piette, âgé de seulement 28 ans, avec son puissant timbre de basse et son volume accompli. Un interprète habile, acteur et chanteur de talent. Il déploie toute la palette de couleurs qui convient parfaitement à son rôle de manipulateur et d’opportuniste, frère dominant dénué de sentiments. La basse expérimentée Marcel Vanaud, qui soutenait volontiers cette jeune entreprise dans sa mise en place, incarna un prêtre compréhensif et énergique, avec une voix qui impose le respect. Inez Carsauw, avec son mezzo bienveillant, donna une tonalité maternelle et chaleureuse. Son rôle est modeste dans cet opéra, mais important dans le soutien apporté à Lucia.
Les rôles plus secondaires ne répondirent pas immédiatement aux grandes attentes, mais ils n’altérèrent nullement l’ensemble. Le chœur a tout donné et sonna particulièrement convaincant, très italien, avec de bonnes articulations. Il s’accordait bien avec l’orchestre — ConForte Symphonic de Zemst, composé d’« amateurs » soutenus par quelques musiciens (semi-)professionnels — qui ne fit que gagner en qualité au fil de la représentation. J’ai déjà assisté, dans notre pays, à des représentations d’opéra avec un orchestre qui ne faisait pas mieux, pour le formuler très poliment. Cela montre que l’engagement, le dévouement, volontaires ou non, mais portés par la passion et la conviction, peuvent porter leurs fruits. Le tout fut conduit à la perfection — je pèse mes mots — en musicalité et en tempi par le chef d’orchestre écossais-italien Dario Salvi.
Attendons ensemble la prochaine production. Laquelle, qui, où et quand restent des questions ouvertes, mais j’espère, avec tous ceux qui sont tombés sous le charme de cette jeune organisation en particulier et de l’opéra en général, que l’attente ne sera pas trop longue.
