Rencontrer tes héros, cela ne t'arrive pas chaque jour. Heureusement, notre petit pays dispose d'un festival de cinéma, le plus grand de Belgique, qui braque depuis des décennies les projecteurs de manière exceptionnelle sur la musique de film. Cette année, le Film Fest Gent a mis l'accent sur le cinéma sud-coréen florissant, et il y avait donc aussi une attention particulière pour la musique de film qui y est indissociablement liée. Ainsi, à De Bijloke, la crème de la crème de la musique de film coréenne a été mise en avant lors du concert Korean Composers. Mais il y a d'abord eu cette rencontre…
En Corée du Sud, il est absolument une figure connue, m'a assuré l'interprète de service à la fin de l'entretien. Quelqu'un qui serait facilement reconnu et abordé dans la rue à Séoul. La jeune Sud-Coréenne, résidant à Gand, a également trouvé que c'était une occasion unique de rencontrer l'homme en personne. Comme cela arrive souvent avec les noms asiatiques, ce n'est pas une sinécure pour l'Occidental ignorant de parvenir à une orthographe ou une prononciation correcte. Ici aussi, la sympathique traductrice a donné un coup de main… Young-wuk Jo (né le 1er janvier 1962) – le nom de famille se prononce « Cho » et est donc souvent écrit ainsi (bien que de manière incorrecte) – est depuis des années déjà le compositeur attitré de son compatriote Chan-wook Park, réalisateur de films très acclamés comme Oldboy (2003), qui fait partie de la soi-disant trilogie de la vengeance, et The Handmaiden (2016). La collaboration intense entre ces deux messieurs peut désormais être comparée à celle entre Alfred Hitchcock et Bernard Herrmann – un compositeur que Jo tient en haute estime – ou Federico Fellini et Nino Rota. Le film le plus récent de Park, Decision to Leave (2022), sort actuellement en salles et Jo en est une nouvelle fois le soutien et l'allié musical. Au festival du film de Cannes, le film a été récompensé plus tôt cette année par le prix de la meilleure réalisation (prix de la mise en scène). Park figure ainsi à la même liste que d'autres tels que Mike Leigh, David Lynch, Michael Haneke et nos frères Dardenne.
Le palmarès de Young-wuk Jo est déjà bien rempli, même si les honneurs se sont principalement limités à son propre pays. Est-ce parce qu'il n'a jamais collaboré avec un réalisateur européen? Cela n'enlève absolument rien à ses mérites, qui sont particulièrement remarquables pour un autodidacte. Pourtant, un Jo souriant soulignera à plusieurs reprises lors de notre entretien que ce qu'il fait est en réalité du travail en équipe. En plus de lui, le compositeur peut compter sur quatre autres forces, nous dit-il, et à en juger par le jeune homme qui alterne entre écouter notre conversation et pianotner sur son téléphone portable, ce sont des très jeunes gars. « La prochaine fois, vous serez peut-être ici pour lui », c'est comme une sorte de figure paternelle. Quoi qu'il en soit, c'est certain : on ne peut guère imaginer une meilleure école pour l'aspirant compositeur de films. Jo a passé plus de temps récemment en Belgique, notamment aux Galaxy Studios, l'endroit à Mol où s'est déroulée la post-production de sa dernière partition pour le film Hunt de Jung-jae Lee. Il a été assisté par le maestro Dirk Brossé, le chef d'orchestre qui montera à nouveau au pupitre ce soir lors du concert Korean Composers à De Bijloke. « Un grand honneur et quelque chose que j'attends avec beaucoup d'enthousiasme », dit le compositeur à ce sujet. Car il s'avère que la musique de cet homme n'a jamais été jouée dans une salle de concert sud-coréenne. C'est difficile à croire, tout comme l'explication que Jo en donne et qui confirme une fois de plus l'ardeur de travail extraordinaire des Asiatiques. En raison de l'agitation du travail intense, cela n'a apparemment jamais eu lieu.
Obsessionnel
Le sexagénaire Young-wuk Jo prétend ne briller sur aucun instrument, et pourtant il a déjà écrit des dizaines de bandes sonores de films. Ce qu'il considère lui-même, au-delà de tous les éloges et récompenses, comme sa musique la plus réussie ? L'interprète s'acquitte consciencieusement de sa tâche, puis l'homme, riant déjà, lève les deux mains en l'air, comme si c'était une question impossible. Naturellement, il cite sa production la plus récente pour Decision to Leave. « Car quand je regarde mes films passés, je tombe toujours sur de petites erreurs. Mais pour la musique de Decision to Leave, je n'ai pas encore eu le temps d'examiner mon propre travail de manière critique », dit-il avec un trait d'esprit. Jo regarde, selon ses propres dires, vers la musique occidentale – adolescent, il était surtout fou de rock. C'est quelque chose avec lequel il a grandi en Corée du Sud et qui fait presque obsessionnellement partie de sa personnalité. À titre d'exemple, Jo renvoie à The House of the Rising Sun, . Aujourd'hui, il est fan du Collegium Vocale Gent et loin d'être le seul sur la péninsule à s'intéresser à la musique classique. En partie à cause de la dictature dans son propre pays après la Seconde Guerre mondiale et ensuite la Guerre de Corée (1950-1953), la tradition propre a été effacée et ce qui venait d'Europe et des États-Unis a longtemps été considéré comme plus moderne et donc « meilleur ». Cela valait aussi pour la musique. « La musique traditionnelle coréenne ne convient pas non plus vraiment aux films qui sont réalisés dans le pays. Avec la musique classique, en revanche, tu peux exprimer beaucoup plus d'émotions. »
Jo est un grand amateur de bois, ce qui s'exprime magnifiquement par exemple dans « Fatality »,
. Comment a-t-il mis cette musique et d'autres comme « The Last Waltz » – – sur le papier ? « Oldboy est un film avec pas mal de scènes d'action brutale. La musique lente et dansante est destinée à contraster agréablement et à relier ces différents moments. C'est pourquoi il y a beaucoup de valses dans la partition. » C'est une approche qui s'aligne parfaitement avec la devise du compositeur de films : « N'achève jamais l'image avec la musique de ce que tu vois à l'écran. » Détache donc le visuel de l'auditif. Cela semble contre-intuitif, mais sachez que la musique d'Oldboy était déjà là avant qu'une seule image du film ne soit enregistrée. « Fatality », en revanche, est apparemment un morceau qui ne faisait pas immédiatement sonner une cloche chez son auteur. Heureusement, c'est sur mon téléphone, et nous écoutons ensemble le début. « Pour Lady Vengeance, je voulais l'opposé d'Oldboy : quelque chose de plus émotion, avec des influences de la musique baroque, mais aussi de la musique traditionnelle coréenne. » La construction musicale se fait toujours par couches, chaque groupe d'instruments étant introduit un par un. En ce moment, on met la dernière main à la bande sonore de The Sympathizer, une mini-série HBO de nouveau réalisée par Park et mettant en vedette Robert Downey jr. dans le rôle principal.Concert de gala coréen
Ce même soir, Dirk Brossé et Brussels Philharmonic font leur apparition dans la salle de concert du De Bijloke pour le concert de gala Korean Composers, un hommage à Jo et à plusieurs de ses compatriotes compositeurs. Le programme le montre, ce qu'il souligna encore un peu plus tôt dans la journée. Sans exception, pour chacun de ses six morceaux, un deuxième compositeur est mentionné nommément. Pour le captivant « » de The Handmaiden, c'est par exemple Dae-sung Hong (°1982), et le thème est à nouveau présenté en premier par une combinaison de bois. Avec « » d'Oldboy, écrit avec Ji-soo Lee, nous obtenons comme dernier morceau l'une des autres valses de cette partition : d'abord au piano seul, puis par un orchestre complet. À ce moment-là, la musique de Decision to Leave (« Seorae »), A Taxi Driver (« Beyond the Darkness », 2017) et Thirst (« Under the Light », 2009) était déjà passée, tandis que le portrait avait commencé par le thème palpitant de la série Netflix Narco-Saints (2022). Ou plutôt avec une brève conversation avec un Young-wuk quelque peu émotif et submergé. L'ensemble de ce concert montrait bien la variété de la musique de film sud-coréenne : du classique symphonique « » de Jae-il Jung, une œuvre du favori tragicomique Parasite (2019) qui a été animée par quelques dialogues fins entre plusieurs chefs d'orchestre, au son envoûtant du daegeum, une flûte bambou traditionnelle traversière, pendant « » de Sopyonje (1993) jusqu'à la musique de guitare piquante de Byeong-woo Lee, l'autre invité d'honneur présent qui a également monté sur scène en tant qu'interprète. Lee s'est distingué non seulement par sa monture de lunettes spéciale et une guitare acoustique pointue dont un certain James Hetfield de Metallica serait certainement jaloux, mais aussi par son jeu de doigts raffiné dans des morceaux comme Dance et Lullaby. Le public, en grand nombre au rendez-vous, a apprécié le tout avec plaisir.
QUOI : entretien avec la compositrice de films sud-coréenne Young-wuk Jo à l'occasion du concert Korean Composers
OÙ : Cultuurcentrum De Bijloke
QUAND : jeudi 20 octobre 2022
MUSIQUE : Jae-il Jung, Young-wuk Jo, Byeong-woo Lee, Hye-seung Nam, Soo-chul Kim, Mowg
INTERPRÈTES : Brussels Philharmonic sous la direction de Dirk Brossé
ORGANISATION : Film Fest Gent
© Jeroen Willems
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