Gents Universitair Koor
In de Sint-Michielskerk zijn er tijdens de Gentse Feesten de dagelijkse muzikale verpozingen. Een wat lauwe naam voor gratis concerten van hoog niveau. Er valt veel meer te beleven dan louter verpozen. Elke dag komt er een massa op af. Vaak een ouder publiek dat geniet van de gratis optredens. Hier zie je dat de Gentse Feesten meer zijn dan rondhangen, zuipen en de iconische nachtelijke Vlasmarkt. Wanneer ik iets voor aanvangsuur binnenkom zit de kerk afgeladen vol, enkel in de zijbeuk zijn er nog wat stoeltjes vrij.
De vrouwen en mannen van het GUK, het Gents Universitair Koor, staan ongemerkt achteraan en opzij tussen en achter het publiek. Ze beginnen met neuriën, het lijkt wel een flash mob. Aan de UGent wordt niet alleen gestudeerd en gedoceerd, er wordt ook gezongen en gemusiceerd.
Dit koorconcert is een uitloper van hun “In Fool Bloom”-concerten van de afgelopen maanden, met bloemen en planten als leiddraad. Het GUK, onder leiding van Joris Derder, haalde er zelfs een gouden medaille mee op de Musica Orbis-wedstrijd in Praag, de week voorafgaand aan de Gentse Feesten. Door dat Praagse avontuur hebben ze behalve Engelstalige ook enkele Tsjechische liederen op hun programma. Afsluiten doen ze met het oervlaamse “Lied van mijn land”, bekend bij het oudere publiek. Met een daverend applaus nemen ze afscheid, ze hebben iedereen in de kerk blij gemaakt. Een memorabel concert.
Protestantse kerk
Naast de grote bekende katholieke centrumkerken (Sint-Baafskathedraal, Sint-Niklaas-, Sint-Jacobs- en Sint-Michielskerk) waar tijdens de Gentse Feesten concerten worden georganiseerd zijn er ook twee protestantse kerken waar tijdens de Gentse Feesten concerten worden georganiseerd, de Rabotkerk en de kerk in de Brabantdam.
Op 21 juli zingt in de Brabantdamkerk het Engelse Leicester University Chamber Choir. “The Road Startpagina”, is de titel van het programma rond family and belonging, zoals de dirigente uitlegt. Ook hier, net als bij het concert van het GUK in de Sint-Michielskerk, zit de kerk afgeladen vol. Dit toont opnieuw aan welk groot cultuurfestival de Gentse Feesten is. Ook buiten de feestenzone, zoals hier in deze kerk.
Het interieur van de kerk is een totaal contrast met een katholieke kerk. Witte muren, geen beelden, geen glasramen. Geen kunstwerken, behalve een meterhoge sculptuur met een zaaier en hoofden die op de grond zaad ontvangen. Geen stenen vloertegels, maar een plankenvloer. Dat heeft een uitstekend effect op de akoestiek, merk je zodra het koor aanzet. Geen nagalm zoals in de Sint-Michielskerk, het kleine koor klinkt bijwijlen hemels gaaf.
Sopraan en orgel
Terug naar “Muzikale verpozingen” in de Sint-Michielskerk. Op donderdag staat een liedrecital op het programma. Sopraan Lies Vandewege vult de kerk met haar krachtige stem. Ze is zowel thuis in opera, lied als recital. Soms iets te dramatische frasering voor Bach, Händel of Vivaldi, zou de purist kunnen zeggen, maar Lies zingt vol en uitbundig.
Ze wordt aan het orgel begeleid door de Bulgaarse Vessela Dyakova, die al haar halve leven in ons land actief is als pianiste en organiste. Zoete klanken haalt ze uit het klein Blank-positief orgel uit 1974, dat in 2015 vanuit Zwolle naar Gent werd gehaald en vooraan in de Sint-Michielskerk staat opgesteld.
Troubadour
Het tiende concert van mijn Gentse Feesten is geen echt concert, maar een soort muzikale uitsmijter. Sinds vele jaren is Wim Claeys de Gentse troubadour. Een volkszanger zoals Karel Waeri in de negentiende en Walter De Buck in de twintigste eeuw. Geen klassieke muziek, maar wel Gentse klassiekers!
Meer dan bij Waeri of De Buck is het Wim Claeys er om te doen het Gentse dialect levendig te houden in onze tijd van globalisering. Met zijn vele initiatieven voor kinderen en jongeren kunnen we zeggen dat hij daar aardig in slaagt. Zijn Gents kinderkoor heet De Stemband, zijn jongerenkoor heeft de laconieke en grappige Gentse naam “ben binst bezig” (ik ben ondertussen bezig), ook de naam van zijn show met Gentse liedjes en grappen in het Lakenmetershuis op de Vrijdagsmarkt.
Met zijn accordeon was Wim Claeys trouwens ook te zien op het podium van Trefpunt bij Sint-Jacobs, van waar de Gentse Feesten met Walter De Buck in de jaren zestig hun opleving kenden. Het was dit jaar editie 183, de Gentse Feesten blijven gratis, meer dan anderhalf miljoen bezoekers kwamen er dit jaar op af, het grootste cultuurfestival van heel Europa!
