Marc Sabbah (geboren in 1988 in New York City) is een internationaal bekende altvioolsolist, kamermusicus, dirigent en sinds 2017 docent altviool. Hij is de oprichter van de kamermuziekfestivals Kasteux en Cameristica. Van 2012 tot 2024 was hij solist en eerste altviolist bij het Belgisch Nationaal Orkest en sinds september 2017 geeft hij altvioolles aan het Koninklijk Conservatorium van Bergen, België. Hij is ambassadeur voor Jargar Strings en speelt op een Leroy Geiger instrument, vervaardigd in Chicago in 1951, en een Thomas Meuwissen altviool, gebouwd rond 1998 in Brussel. (Met dank aan https://www.marcsabbah.com/)

Repertoire:

• Georg Philipp Telemann 1681-1767 Fantasia3 per il violin senza basso, TXV 40:16
• Adagio, Presto-Grave, Vivace
• Johann Sebastian Bach 1685-1750 Suite nr.4 voor cello solo,BMW 101
• Prelude, Allemande, Courante, Sarabande, Bourees I&11, Gigue

Confrontaties voortkomend uit andere ontmoetingen in een tijdperk van barokke waarden: efemeriden?

Telemanns Fantasia nr. 3, onderdeel van een reeks van 12 stukken die rond 1735 in Hamburg werd uitgegeven, wekt de indruk van polyfonie op één enkel instrument. Telemann presenteert de reeks als een verzameling van zes fuga’s en andere zes stukken in de galante stijl, uitgebreide composities, waarbij hij gebruikmaakt van de vrijheid in de contrasterende delen van luchtige elegantie, die zich onderscheiden van de soberheid van de barok. Deze stukken die eloqentie hebben over de contrapuntische techniek en de diepere implicaties daarvan, maakten in de moderne tijd geen deel uit van het repertoire, totdat ze onder de aandacht van het publiek werden gebracht door Arthur Grumiaux, een Belgische violist uit de 20e eeuw, zowel tijdens liveoptredens als op opnames.

We bewonderden de uitvoering van Marc Sabbah: toegewijd en charismatisch, veelzijdig en ook doordacht, met een persoonlijk stempel, die meer overbracht dan de schijnbaar speelse oppervlakte van de toonsoort van de stukken.

Dromen over Bachs muziek, herarticuleren van expressiviteit

Maar dit was in vele opzichten een verbluffend concert. Zeker wat de techniek betreft: voor wie Bachs Suite nr. 4 in verschillende uitvoeringen kent, is deze bewerking misschien met een twijfelachtige vrijheid door de altviolist uitgevoerd, die een originele manier van strijken hanteert waarbij hij de snaren soms nauwelijks raakt, alsof hij de noot weglaat, waardoor het eerder lijkt op een ingreep van een nieuwe creatie in de oorspronkelijke , een improvisatieoefening. Deze manier van – laten we zeggen – subjectieve herinterpretatie, of het ‘essentialiseren’ van Bach, die het risico op controverse met zich meebrengt, wordt bijvoorbeeld toegegeven in een interview met het tijdschrift The Strad, waarin de solist zijn opvatting over strijkbewegingen omschrijft als ‘bouwstenen van expressiviteit’ en als een eigenaardige ‘taal’, of als een ‘dialect’.

Het spelen van Bach is voor hem een transformatieve ervaring, die getuigt van een ingrijpende gebeurtenis, een grote ontmoeting die zich in zijn leven heeft voorgedaan en die voor altijd haar stempel heeft gedrukt op de gehele visie en carrière van de altviolist. Bovendien wordt dit gezien als een getuigenis van de inspanningen die de musicus levert bij het uitwerken en herzien van zijn interpretatie, en – volgens zijn eigen verklaringen – ook van de aandacht waarmee hij de partituur en de bladzijde bestudeert, tot in elk teken en elk aspect, tot en met de kalligrafie en de versieringen die de overgang tussen de delen markeren.

Er moeten ontzettend veel uren aan kwalitatief onderzoek zijn besteed om hem tot dit niveau van deskundigheid te brengen. De artiest die optreedt is ondergedompeld in een intieme dialoog met zijn instrument en met het meesterwerk, een relatie die zijn podiumpresentatie – de blik, de expressiviteit van het hele gezicht, de mimiek en de gebaren – volledig in zich opneemt. Het spel onttrekt hem aan de omgeving van de concertzaal en voert hem mee naar een hogere dimensie. Ook de luisteraar beleeft deze reis, voor wie de muzikant een eigen universum creëert.

Anamnesis?

Jaren geleden sprak een cellodocent over het vermogen van de musicus om grootse openbaringen teweeg te brengen. Terwijl de emoties groeiden en zich opstapelden tot het punt van breken, op de rand van het ondraaglijke, kreeg ik tijdens het concert een soort bliksemsnelle ingeving. Tenzij de artiest de waarheid onthult, blijft het mysterie hangen… het was moeilijk om de concertzaal te verlaten. Net als ik bleven ook andere toeschouwers daarna nog even zitten…

Bachs 4e Suite voor cello solo wordt beschouwd als een van de meest volmaakte en diepzinnige werken. Het werd geschreven in de periode 1717-1723, toen Bach kapelmeester was aan het Duitse hof in Köthen. Dit was een bloeiperiode vol inspiratie, in een omgeving die hem alles bood wat hij zich maar kon wensen en die zijn creativiteit stimuleerde. Hij zet de cello op opmerkelijke wijze op de kaart als een nobel instrument en toont het brede scala aan expressieve mogelijkheden ervan, tegenover de viool, een concurrerend instrument dat qua populariteit de voorkeur genoot.
Deze vruchtbare periode maakte ook de vioolconcerten, de Brandenburgse concerten en het eerste deel van het werk „Das Wohltemperierte Klavier“ mogelijk, terwijl hij tegelijkertijd de muzikale opvoeding van zijn oudste kinderen kon verzorgen door didactische composities te schrijven.

De danssuite als genre met een vaste volgorde – een prelude gevolgd door korte stukken in barokke dansstijl – was in de 17e eeuw ontstaan. Aangenomen wordt dat Bach, die over een gedegen theoretische kennis van de strijkinstrumenten beschikte, de suites componeerde voor Christian Ferdinand Abel, een briljant cellist en viola da gamba-speler aan het hof van Köthen.
De cellosuites werden in 1825 in Wenen uitgegeven, maar helaas zijn de originelen verloren gegaan en is het enige wat overblijft een afschrift door Anna Magdalena Bach. In de 19e eeuw werden de suites beschouwd als formatieve technische virtuositeitsoefeningen, totdat Schumann er pianobegeleidingen voor componeerde en ze daarmee voor het podium bestemde. De bekende en gewaardeerde cellist Pablo Casals (1876-1973) speelde en nam ze op in het interbellum.

Wij vonden de transcripties voor altviool in de interpretatie van Marc Sabbah verrijkend en van grote esthetische waarde.