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Die Kompositionen auf diesem Doppelalbum umfassen einen Zeitraum von zwei Jahrzehnten und können durchaus als repräsentativ für die Vielfalt im Œuvre des französischen Musikerfinders Joël-François Durand (*1954) gelten, mit den wichtigsten Eigenschaften Mikrotonalität und Vierteltöne (hier perfekt erklärt) und Vierteltöne. Beide finden sich bereits in seinem aus dem Jahr 1981 stammenden Streichertrio wieder, das als sein „offizielles" opus 1 dokumentiert ist. Später in der Zeit nahm die Bedeutung von Mikrotönen in seinem Werk noch erheblich zu, melodisch und harmonisch gesehen, aber auch in der Textur.
Allerdings fand vor etwa fünf Jahren ein wichtiger Wendepunkt statt, als Durand die kompositorische „Funktionalität" der Mikrotonalität mit dem verband, was er mit „beating" bezeichnete: das Pulsieren zwischen zwei Tonhöhen, deren Frequenzen sehr nah beieinander liegen, aber nicht identisch miteinander sind. Er hat es selbst erklärt:
"Under ordinary circumstances, we cannot directly perceive the mathematical ratio between the frequencies of two notes played simultaneously; it remains a matter of abstraction. However, when the pitches are very close, the phenomenon of 'first-order beat' becomes an actual experience. If, for example, the frequencies are 3 Hz apart – say, 443 Hz and 440 Hz – we hear two things: first, the two original frequencies become one single tone (mathematically, it's the median value of the two); additionally, we hear a pulsation of three beats animating this single tone. The 'median value' in this case is 441.5 Hz, and the pulsation that accompanies it – the di³erence between the two original frequencies – is three beats per second, which, when we hear them, is the audible manifestation of an arithmetic equation, in this case, the subtraction 443-440 = 3! This newfound technique thus allows, among other things, for relationships to be established between motivic elements played the "regular" way (for instance, as components of melodic lines) and rhythmic patterns echoing or foretelling these motivic elements generated by first-order beats."
So weit war es jedoch noch nicht im Jahr 2005, als Mirror Land entstand, das früheste Werk dieser Ausgabe, komponiert für Flöte und Oboe, aber auch in anderen Kombinationen gut ausführbar (Flöte und Klarinette, Oboe und Klarinette, usw.). Auf diesem Album hören Sie die Kombination Flöte und Klarinette.
Im selben Jahr entstand das Erste Streichquartett, ein Auftragswerk des BeethovenFest 2005, als zeitgenössisches „Widerhall" von Beethovens späten Streichquartetten, mit Beethovens letztem Streichquartett in F, op. 135 als Orientierungspunkt. Keine Pastiche, sondern ein imaginäres Szenario, in dem Beethoven hart arbeitet, dabei die in seinem Kopf aufsteigenden Ideen testet und sie mit fortschreitendem kreativem Prozess verändert. Dies ergibt, so Durand, „alternative Trajektorien, ferne Bilder und dramatische Chronologien". Nicht in Beethovens musikalischer Sprache, sondern in der von Durand: Die Beziehung zu Beethoven spielt sich ausschließlich auf abstrakter Ebene ab. „Conceptual impetus rather than direct allusion". Ein gutes Beispiel dafür ist der zweite Satz aus op. 135, der unter Durands Händen vollständig auseinandergenommen, dann neu konfiguriert wird und dann schrittweise wieder zusammengesetzt, wobei jede der vier Stimmen zunächst einzeln präsentiert wird, bevor das gesamte Ensemble erklingt. Der Geschichte Rechenschaft ablegend hat Durand die Struktur seines Streichquartetts in die klassische Sonatenform gegossen.
Zehn Jahre später entstand Mundus Imaginalis (2015), sein Titel stammt nicht aus einer imaginären, sondern aus einer „imaginalen" Welt, einem Begriff, der von dem französischen Philosophen Henri Corbin geprägt wurde und auf die alte persische Mystik verweist. Das „Imaginale", das sich zwischen verständlicher Wahrnehmung und intellektueller Intuition bewegt. Aus Durands musikalischer Perspektive wird der Hörer eingeladen, zwischen sonischer Wahrnehmung und intellektueller Intuition zu „reisen".
Zehn Jahre später entstand Mundus Imaginalis (2015), sein Titel stammt nicht aus einer imaginären, sondern aus einer „imaginalen" Welt, einem Begriff, der von dem französischen Philosophen Henri Corbin geprägt wurde und auf die alte persische Mystik verweist. Das „Imaginale", das sich zwischen verständlicher Wahrnehmung und intellektueller Intuition bewegt. Aus Durands musikalischer Perspektive wird der Hörer eingeladen, zwischen sonischer Wahrnehmung und intellektueller Intuition zu „reisen".
Geister, schwebende Geister (2020) ist das erste Werk, in dem Durand das Prinzip der „(first-order) beats" verwendet. Der „schwebende" oder schwebende Charakter des Stücks wird durch das präzise kalibrierte Ensemble von integral strukturierten Halb- und Vierteltönen bestimmt. Das Besondere daran ist auch, dass die rhythmischen Muster aus dem Nichts zu entstehen scheinen, zwar klar wahrnehmbar, aber nicht von den Ausführenden erzeugt. Geister, schwebende Geister, hier als Komposition für Altviola solo und Kammerorchester vertreten.
Aus demselben Jahr stammen noch zwei weitere Werke: In a weightless quiet und das Zweite Streichquartett, Cantar de Amigo.
In a weightless quiet für Violine Solo verdankt seinen Namen einem Gedicht von Ted Hughes, The Hawk in the Rain, mit darin für dieses Werk der folgenden Schlüsselpassage: 'Effortlessly at height hangs his still eye. / His wings hold all creation in a weightless quiet, / Steady as a hallucination in the streaming air.' Aber anders als der evokative Titel suggeriert, ist der Tenor einer ständigen Unruhe, mit sogar einer drohenden Untertönung, die Vorstellung weiter angetrieben durch das Flügelschlagen eines Habichts in seinem vollen Flug. Aber von Programmmusik ist dennoch keine Rede. Auch in diesem Werk sind die 'first-order beats' unverkennbar.
Das Zweite Streichquartett kennt ebenfalls ein Gedicht als Inspirationsquelle, D. Diniz des portugiesischen Lyrikers Fernando Pessoa, gewidmet dem portugiesischen König Dinis I, genannt der Bauer und auch der Dichter (1279-1325). Das Gedicht ist in Pessoas Buch Mensagem (1934) aufgenommen. Vier der insgesamt fünf Teile enthalten ein Zitat aus diesem Gedicht. Der Schlussteil erinnert an das Heiliger Dankgesang eines Genesenen an der Gottheit, in der Lydischen Tonart, bekannt von Beethovens Streichquartett in a, op. 132. Im Streichquartett von Durand heißt es Chorale - in ancient style. Es ist wirklich im Stil des Chorals gestaltet, die Bewegung, die von Note gegen Note, aber anders als bei Beethoven gibt es unbequeme Lücken in der Textur, als würden Brocken fehlen.
Zum Abschluss dann auf diesem Album das neueste Werk von Durand: La descente de l'ange (2022) für Violine und Klarinette. Der Titel suggeriert eine engelhafte Atmosphäre, aber das ist nicht der Fall. Der Engel 'landet' laut der Partitur 'playful and a bit clumsy' ('spielerisch und etwas ungeschickt') nachdem er zuerst im Gleitflug mit zunehmender Geschwindigkeit Richtung Erde hinabsteigt. Am Ende des Stücks scheint der Engel wieder aufzusteigen, aber ist dies als Programmmusik zu bezeichnen? Nach dem Komponisten könnte es so scheinen, aber das war nicht, was ihm vorschweben sollte.
Auch dieses Werk hat seine Wurzeln im 'beat', sowohl zwischen den beiden Instrumenten als auch den Saiten der Violine, mit D als Fokuspunkt, um den herum Raum für die Mikrotonalität geschaffen wurde.
Über die Aufführungen kann ich kurz sein: sie stehen wie ein Haus, mit wichtigsten Stützpfeilern Kenntnis, Erfahrung, Technik und Engagement.