Dreißig Jahre zuvor begann ein kleines belgisches Ensemble mit der Suche nach vergessenen Stimmen aus der Vergangenheit. Damals konnte niemand ahnen, dass sich diese Suche zu einem der eigenwilligsten künstlerischen Wege innerhalb der europäischen Alten Musik entwickeln würde. Heute feiert Zefiro Torna seinen dreißigsten Geburtstag. Nicht mit einem traditionellen Rückblick, sondern mit einer Saison, die wie immer nach vorn blickt, Grenzen verschiebt und Brücken schlägt zwischen Epochen, Kulturen und Kunstformen.
Seit der Gründung im Jahr 1996 durch Jurgen De bruyn und Els Van Laethem hat sich das Ensemble nie damit zufriedengegeben, historische Musik bloß zu rekonstruieren. Alte Musik bildete den Ausgangspunkt, nicht das Ziel. Schon früh entstand eine künstlerische Praxis, in der mittelalterliche, renaissancezeitliche und barocke Musik mit Literatur, Theater, Tanz, bildender Kunst und zeitgenössischem Schaffen verbunden wurden. Was andere „Crossover“ nennen, beschreibt De bruyn lieber als eine hybride Kunstform, in der verschiedene Zeiten und Disziplinen einander herausfordern und bereichern.
Dieser Ansatz machte Zefiro Torna zu einem Sonderfall in der musikalischen Landschaft. Das Ensemble entwickelte sich zu einem international geschätzten Akteur, mit Auftritten in Sälen wie dem AMUZ, dem BOZAR, dem Concertgebouw Brugge, der Casa da Música in Porto und dem Muziekgebouw aan 't IJ in Amsterdam, aber ebenso auf Festivals wie Laus Polyphoniae, O. Festival Rotterdam und dem Morgenland Festival Osnabrück.
Im Zentrum dieser Geschichte steht der künstlerische Leiter Jurgen De bruyn, Gitarrist, Lautenist und unermüdlicher Ideengeber. Seit drei Jahrzehnten erforscht er, was geschieht, wenn Musik auf andere Welten trifft: Wissenschaft, Philosophie, Mystik, Poesie oder bildende Kunst. Unter seiner Leitung hat Zefiro Torna eine unverwechselbare künstlerische Handschrift entwickelt. Ein Konzert wird dort selten zu einer gewöhnlichen Aufführung. Es ist vielmehr ein Gesamterlebnis, in dem Musik Teil einer größeren Erzählung über Mensch, Raum und Zeit ist.
Wer auf diese dreißig Jahre zurückblickt, entdeckt eine beeindruckende Geschichte. Produktionen wie Chaunceleer, Greghesche, O Monde Aveugle! und De Allegorie van het Verlangen gehören inzwischen zum Referenzrahmen des Ensembles. Dabei arbeitete Zefiro Torna mit Künstlerinnen und Künstlern aus ganz unterschiedlichen Disziplinen zusammen, von der tunesisch-belgischen Sängerin Ghalia Benali bis zu Choreografen, Theatermachern und zeitgenössischen Komponisten. Der rote Faden blieb stets derselbe: Musik als Ort der Begegnung.
Diese Idee der Begegnung steht auch im Mittelpunkt der Jubiläumssaison 2026–2027. Einige ikonische Produktionen kehren auf die Bühne zurück. So wird The Allegory of Desire erneut aufgeführt, die international gefeierte Produktion, in der Renaissance- und Barockmusik in einen Dialog mit arabischer Poesie und sufischen Traditionen treten. Seit der Premiere im Jahr 2013 hat diese Aufführung eine beeindruckende internationale Karriere gemacht. Für viele Anhänger bleibt sie eine der prägendsten Schöpfungen im Repertoire von Zefiro Torna.
Auch Scattered Rhymes, die ungewöhnliche Begegnung von Alter Musik und Jazz in Zusammenarbeit mit dem Frank Vaganée Trio, kehrt zurück. Darüber hinaus wendet sich das Ensemble mit Hypersenses der Zukunft zu, einer neuen Koproduktion mit Laika, theater der zinnen, die das Publikum einlädt, Musik nicht nur zu hören, sondern mit allen Sinnen zu erfahren.
Ein weiterer Höhepunkt ist zweifellos The Mass Man, eine Musiktheaterproduktion nach dem einflussreichen Buch Masse und Macht von Elias Canetti. In Zusammenarbeit mit Muziektheater Transparant und dem Regisseur Wouter Van Looy untersucht Zefiro Torna, wie sich Individuen zu Massen, Ideologien und Macht verhalten. Die Produktion wird in diesem Monat bei den Musiktheatertagen in Wien vorgestellt.
Der symbolische Höhepunkt des Jubiläums wird im März 2027 mit einer festlichen Ausgabe von Unity in Diversity im AMUZ erreicht. Ursprünglich als europäisches Projekt rund um Lautenlieder begonnen, entwickelte es sich zu einem künstlerischen Labor, in dem musikalische Traditionen aus ganz Europa aufeinandertreffen. Für diese XL-Ausgabe versammelt De bruyn ein außergewöhnliches internationales Ensemble aus Sängerinnen, Sängern und Instrumentalisten. Das Projekt fasst vielleicht besser als jede andere Produktion zusammen, wofür Zefiro Torna seit dreißig Jahren steht: Vielfalt nicht als Hindernis zu betrachten, sondern als Quelle von Schönheit und Inspiration.
Während sich viele Ensembles auf einen Stil oder eine Epoche spezialisieren, hat sich Zefiro Torna stets für die Bewegung entschieden. Für die Neugier. Für das Einreißen von Mauern zwischen Genres, Zeiten und Kulturen. Was 1996 als Suche nach alter Musik begann, ist zu einer künstlerischen Vision geworden, in der Vergangenheit und Zukunft ständig miteinander im Gespräch sind.
Dreißig Jahre später weht derselbe Westwind noch immer durch die musikalische Landschaft. Um es farbig und philosophisch auszudrücken: Wo die Zeit im Klang atmet, ist die Reise von Zefiro Torna noch lange nicht zu Ende. Lasst den Westwind wehen!