Eerst was er het boek over 50 jaar Circus Ronaldo, met als  sprekende titel ‘Karavaan der verwondering’. Da Capo, de jongste voorstelling van Circus Ronaldo is de kroniek van een familiegeschiedenis met een spanwijdte van 182 jaar. De familie Ronaldo, inmiddels de zevende generatie, houdt de noeste arbeid en nagedachtenis van hun voorgangers in ere. Er wordt teruggekoppeld naar het prille begin van deze allround artiesten.

Het circusleven is een passie. De return on invest is klein denk ik, maar wat een rijkdom, de soevereiniteit als maker en speler, waarmee ze hun dagen vullen. Danny Ronaldo die samen met zijn broer voor een nieuwe boost en input zorgde staat in deze hybride productie meer aan de zijlijn. Hij laat zijn talentrijke kroost en andere artiesten het merendeel werk opknappen. Een ontwapenende voorstelling vol emotie, vernuft, inventiviteit en métier.

Aparte opstelling

In een de tent is het publiek langs twee zijden opgesteld. Zo ontstaat een lange, brede piste waarin de geschiedenis zich als een stroom: soms stilstaand, dan weer kabbelend of in een hectisch tempo voortbeweegt.  Een trip down memory lane. Letterlijk en figuurlijk door de tijd glijden in bij wijlen georkestreerde chaos, hilarische scènes, surrealistische Fellini-ogende stoeten en verstilde momenten. Dit met inzet van lijf en leden door een 16-koppige intergenerationele, multi inzetbare cast zowel muzikaal, acrobatisch als theatraal.

Een prachtige geslepen diamant

Het geheel is veelzijdig, adembenemend, komisch, poëtisch  en virtuoos. Het klopt van A tot Z. De muziek is van een immense intensiteit gebracht door veelzijdige instrumentalisten. Het geheel drijft op een explosieve mix van kleuren en energieën. Een apart klankenpalet soms strelend en fluweelzacht en op andere momenten onstuimig met een duizelingwekkende vaart en waanzinnig tempo met een verdwaalde  klassieke compositie, een aria, musette, Glenn Miller, een troubadour, rock… Het is reppen van het de ene naar de andere scène met heel wat kostuumwissels. Met een ontwapenende naturel speelt het hele gezelschap de sterren van de hemel. Een vuurwerk voor oog en oor.

Danny Ronaldo begroet het publiek in zijn eigen gefabriceerde Italiaans getinte taalidioom, waardoor zo nu en dan een verstaanbaar woord doorklinkt. Een R4-tje komt de piste ingereden en de jeugd hangt affiches op voor een voorstelling, we schrijven 1971. Dit botst op protest! Oom David haalt ze weg en gaat terug naar het prille begin 1842 toen pionier Peter Van den Berghe als jonge knaap meereisde met een circus als manusje van alles: de piste vegen, een danseresje helpen bij haar oefeningen een paard opzadelen. Geen levende dieren verschijnen maar een schonkig paard uit flarden stof en papier maché gemanipulleerd door twee mannen. Op een wagenkar speelt zich terzelfdertijd aan de andere kant van de piste een commedia dell’arte scène af met Pierrot, Arlecchino, Columbina en Pantalone.  De liefdesvlam slaat over tussen de protagonisten. Op één twee drie wordt een banket georkestreerd voor het bruidspaar. Een straffe act met borden volgt, uitzonderlijke evenwichtskunst van de danseres die op pointes balanceert op glazen en flessenhalzen. De kleinste van het gezelschap toont haar kunsten en lenigheid.

De familie introduceerde heel wat nieuwigheden. Met een generator werd elektricteit opgewekt voor spots. Een zeestorm wordt in beeld gebracht met regenmakers, windmachines en metalen platen voor de donder. Uit het publiek worden mensen geplukt die de show in de show mogen bijwonen. Houten panelen die de golven verbeelden worden heen en weer geschoven waartussen een bootje tegen de storm optornt. Het mini publiek krijgt geuten water over zich heen. Vliegensvlug wordt alles weer afgebroken. In de chaos bijft hier en daar wat liggen. Als tramp beweegt Danny Ronaldo over de scène. Met een wandelstok trekt hij een verloren popje op. Laat het lopen, jongleert ermee. Bijna onmerkbaar wordt de piste in een rookgordijn gehuld. Dan weerklinkt het geluid van de draaiende motor van een auto. Het gaspedaal wordt meerdere keren loeihard en dreigend ingedrukt. Fragiel, als een kwetsbare figuur staat hij in de immense ruimte, het popje tegen de borst gedrukt. Een prachtig sfeervol beeld. Koplampen priemen door de duisternis, vangen hem in de lichtbundel. Je denkt nu schiet die auto als een stormram vooruit. Maar nee. Het licht floept aan en daar staat een gigantische legertruck met een swingend orkest op. De verrassing is compleet. De oorlogsjaren herleven. Er vormt zich een zangtrio met pittige liedjes van The Andrew Sisters en verder muziek van Glenn Miller. De overwinningsroes van W.O. II herleeft. Het publiek kan meedansen in de piste. Er wordt gejongleerd met kegels/hoepels/borden/pizzadeeg, op vlijmscherpe sabels gelopen, kunstjes uitgevoerd met knallende zwepen en lasso’s. Er is luchtacrobatiek. Een mooi uitgedoste witte clown  zorgt met een argeloze collega voor een hilarisch taartengevecht. Er is te veel om op te sommen. Je komt ogen te kort om alles te registreren want er gebeurt tegelijkertijd van alles en nog wat. De wervelende familiegeschiedenis  geprangd in een notendop.

Liefde en respect

De Ronaldo’s zijn een genereuze familie. Van klein tot groot, niemand wordt vergeten. Hun oude moeder, de mater familias, nog altijd een mooie ranke vrouw met lange grijze haren, kreeg een prominente plaats tussen het publiek en ziet dat het goed is. De pater familias, twee jaar geleden overleden, wordt betrokken in de voorstelling. In een poëtische act verschijnt David Ronaldo, die zijn vader Johnny Ronaldo moet voorstellen, op een houten kermispaard. Zoals die destijds met zijn pistool raak schoot moet David een ballon raken. Maar die ontsnapt uit de handen van Danny Ronaldo. Het pistool valt. De rode ballon stijgt naar de nok van het circus en verdwijnt. Het dochtertje van 8 jaar komt de piste in, neemt het pistool, richt naar boven en knalt. Zo wordt de fakkel symbolisch doorgegeven.

Het verglijden van de tijd in beeld gebracht. Bijna twee uur toeven in een ander universum. Circus Ronaldo lééft. Door de jaren heen kreeg  hun unieke stijl vorm. Ze kozen niet voor louter entertainment. La condition humaine wordt uitgepuurd in lichte en donkere tinten. Ze verdienen een plaats in het pantheon van het circus. Het vergt niet alleen drive en overgave maar ook moed om de harten van het publiek te veroveren. Aangestoken door het jeugdige vuur, vakmanschap en passie van de hele groep liet het publiek zich gaan in een overdonderend en langdurig applaus.

• WAT: Da Capo
• WIE: Circus Ronaldo
• CREATIE EN UITVOERING: Danny Ronaldo, David Ronaldo, Nanosh Ronaldo, Pepijn Ronaldo, Adanya Ronaldo, Maria Ronaldo, Karel Creemers, Corneel Didier, Rachel Ponsonby, Marie Parrinet, Elisa Cheryl Vizioli, Brechje De Ruysscher, Frauke Vereyde, Flor Huybens, Nico Heremans
• MUZIEK: David Van Keer, Steven Pringels, Pepijn Ronaldo, Rachel Ponsonby
• COACHING: Alain Platel, Frank van Laecke en Steven Springels
• EINDREGIE: Frank Van Laecke
• WAAR & WANNEER: Leuven, 8 maart 2024
• FOTO’S: © Frauke Verreyde