Les Thracian Awards sont une nouvelle initiative de la soprano bulgare de renommée mondiale Sonya Yoncheva. La première cérémonie de remise des prix s'est déroulée lors d'un gala-concert au théâtre romain de la ville bulgare de Plovdiv le 23 juin. Les lauréats se sont produits avec l'orchestre de l'Opéra d'État de Plovdiv. Ce gala-concert a également marqué le lancement de la saison d'opéra Opera Open de l'Opéra d'État de Plovdiv dans cet impressionnant hémicycle romain du premier siècle. Ce sera une tradition annuelle, la remise des Thracian Awards au théâtre romain de Plovdiv.
Orphée
La Thrace, actuelle Bulgarie du Sud, possédait dans l'Antiquité une histoire aussi riche que l'Égypte ancienne, la Grèce ou l'Empire romain. La figure mythique grecque Orphée, musicien, poète et prophète, est originaire des Rhodopes, la chaîne de montagnes de Thrace qui sépare la Bulgarie de la Grèce. L'Orphée mythique incarne l'excellence musicale. En prenant Orphée comme idéal, cette initiative entend honorer à la fois les jeunes musiciens et artistes confirmés. Pas seulement des Bulgares, mais beaucoup d'autres aussi.
Avec son initiative, Sonya Yoncheva souhaite également mettre la ville de Plovdiv et la région de Thrace sur la carte culturelle européenne. Plovdiv est la plus ancienne ville continûment habitée d'Europe. Vieille de six mille ans, au 100e siècle de notre ère, la ville gréco-romaine de Philippopolis – actuelle Plovdiv – comptait 100 000 habitants. Le théâtre du premier siècle peut accueillir 3 000 spectateurs et en témoigne magnifiquement ; il est utilisé chaque été pour divers concerts, allant de l'opéra au jazz ou au rock.
Six Thracian Awards pour chanteurs et musiciens
Au total, onze Thracian Awards ont été remis, de petites statuettes dorées du mythique Orphée. D'abord les jeunes talents : la mezzosoprano géorgienne Ekaterina Buachidze (prix de débuts), le pianiste bulgare Emanuil Ivanov (prix du jeune musicien) et la prima ballerina Marta Petkova (prix de danseuse classique). Le contre-ténor polonais Jacub Józef Orliński reçoit son Thracian Award comme chanteur de l'année. Il séduit le public avec sa voix aiguë, sa présence et son charisme.
La soprano bulgare Gabriela Georgieva est l'une des plus grandes voix d'opéra en Bulgarie. Elle reçoit le prix de chanteuse de l'année. Il y a aussi un prix d'honneur, qui va à Anna Tomova-Sintova, 85 ans, une légende vivante du monde de l'opéra. Cette soprano bulgare a partagé la scène avec les plus grands chefs d'orchestre. L'écran montre des extraits historiques où Herbert von Karajan ou Zubin Mehta vantent ses mérites.
Quatre prix pour la composition, la mise en scène, le projet d'opéra et la meilleure maison d'opéra
Entre les solistes, il y a aussi quelques pièces pour orchestre avec différents chœurs : le chœur sans paroles de Madama Butterfly de Puccini et le très connu « Va pensiero » de Nabucco de Verdi. Des chœurs de Plovdiv se produisent sur scène : le Plovdiv Boys' Choir et le chœur d'enfants « Detska Kitka ».
Il y a aussi un Thracian Award pour compositeur de l'année, qui va à la Bulgare Dobrinka Tabakova. Née à Plovdiv en 1980, elle s'est installée à Londres à l'adolescence et est aujourd'hui une compositrice acclamée au Royaume-Uni et bien au-delà. Cette année, elle a remporté le prestigieux BBC Music Magazine 2026 Award. Le gala-concert a d'ailleurs ouvert avec sa composition Orpheus' Comet, une paraphrase de l'ouverture de l'Orfeo de Monteverdi.
Par ailleurs, il y a le Thracian Award du meilleur metteur en scène de l'année. Il est décerné à la Bulgare Vera Nemirova, qui est surtout active en Allemagne, où elle s'est fait connaître avec Don Carlos à Dresde ou L'Anneau de Wagner à Francfort. Ensuite, il y a l'Award pour la meilleure production d'opéra de l'année, pour le Wagner Festival de l'Opéra Ballet Sofia avec son fondateur Plamen Kartalof. Le Thracian Award du meilleur opéra va à la Bavarian State Opera, l'un des opéras les plus célèbres au monde, avec 600 000 visiteurs et 400 événements par an. Aux côtés du chef d'orchestre Vladimir Jurowski, la Bavarian Opera est d'ailleurs dirigée par un Belge, le directeur général Serge Dorny.
Sonya Yoncheva
Après ces dix Thracian Awards, il en reste un. C'est le clou de la soirée. Le prix du soliste de l'année va au trompettiste vénézuélien Pacho Flores. Cet homme mène une carrière internationale vertigineuse et joue de la trompette avec une virtuosité tout aussi impressionnante dans le Concierto de Otoño d'Arturo Márquez.
Sonya Yoncheva, initiatrice des Thracian Awards, s'est bien sûr aussi produite ce soir. Elle dit elle-même que c'est l'un de ses arias préférés : la Chanson de la lune de Rusalka d'Antonín Dvořák. Le croissant de lune était aussi visible au-dessus des Rhodopes, vers lequel le public regardait vers le sud. En bis, elle chante en duet avec le contre-ténor Orliński un air du L'Incoronazione di Poppea de Monteverdi.
Ce fut une soirée mémorable dans le cadre magique de ce théâtre romain. L'Arène de Vérone est bien connue pour ses productions d'opéra. Mais ce théâtre de Plovdiv a une atmosphère plus intime. Contrairement à la gigantesque Arène di Verona, il a été construit pour le théâtre et la musique. Le contre-ténor Jacub Orliński l'a dit de manière frappante : « After singing in Verona I feel coming home here in this Ancient Theater in Plovdiv ». Pour beaucoup de Flamands, c'est un coin éloigné de l'Europe, mais la ville et la région valent vraiment le détour.
