« On dit souvent que l'un entraîne l'autre. Et c'est vrai. Lors du magnifique Festival de l'Abbaye de Saint-Michel en Thiérache on n'écoute pas seulement de la belle musique, on noue aussi de nouveaux contacts. C'est ainsi que j'ai découvert que le festival de l'abbaye entretient des liens étroits avec le Festival de Laon.
Laon est une belle petite ville historique du département de l'Aisne, à environ 230 kilomètres de Bruxelles, soit un peu plus de deux heures et demie de route. Elle se situe environ cinquante kilomètres au nord-ouest de Reims. Il y a des années, j'ai emprunté la fameuse « route royale des cathédrales » de Metz à Rouen. En chemin, la cathédrale de Laon a été l'une de ces découvertes surprenantes qui rendent un voyage inoubliable.
La petite ville, perchée sur une colline pittoresque, est littéralement dominée par sa magnifique cathédrale du douzième siècle. Un monument qui, comme on dit de nos jours, est un peu sous-estimé Quant à la vieille ville fortifiée, avec ses ruelles pavées, ses bâtiments médiévaux et ses vues panoramiques sur les plaines environnantes, elle vaut bien plus qu'une simple visite. Et puis il y a ce charmant funiculaire qui relie la ville basse au centre historique pour ceux qui préfèrent laisser leur voiture en bas.
Vous l'aurez deviné. Et le maire Éric Delhaye ne manquera pas d'être ravi de le lire et d'être entièrement d'accord : Laon mérite bien plus qu'un simple détour.
D'autant plus si vous pouvez profiter du 37e Festival de Laon. Le programme est un modèle de diversité musicale. Non limité à un seul thème ou genre, le festival offre vraiment quelque chose pour tous les goûts. La cathédrale forme bien sûr le cœur battant du festival, mais elle est aussi utilisée comme source d'inspiration. Diverses œuvres sont abordées comme une cathédrale musicale en soi : monumentale, stratifiée et intemporelle.
Au programme figurent notamment des symphonies de Mozart, Beethoven, Moussorgski et Chostakovitch. Les œuvres de Bach sont interprétées dans un arrangement spécial pour trio à cordes. Il y a aussi la musique d'Arvo Pärt et l'impressionnante Variations Goldberg A Tale of the World d'Olivier Greif. Le cinéma et la littérature ont aussi leur place, avec notamment une projection deLocus Lucis et des activités autour de Marcel Proust. Mais en fin de compte, ce sont peut-être les musiciens qui vous convaincront, tout comme la ville elle-même, de planifier un voyage à Laon. Pour ne citer que quelques noms : Jaap van Zweden dirige l'Orchestre Philharmonique de Radio France, tandis que Simon-Pierre Bestion et La Tempête offrent une expérience musicale bien différente. Vous découvrirez le reste du programme impressionnant en ligne.
Le festival se déroule du 10 septembre au 7 octobre 2026.
Si vous aimez la musique, le patrimoine et les découvertes surprenantes, vous avez là une excellente destination. photos : Dirk Smits
