La deuxième édition du Festival des compositrices se tiendra à partir du 20 mars à Essen, en Allemagne her:voice aura lieu. Une fois de plus, des œuvres (orchestrales) de compositrices entièrement oubliées figurent au programme, comme Charlotte Sohy. Dans un bon mélange, des œuvres contemporaines sont également présentées, cette fois de Missy Mazzoli et Kaija Saariaho. Beaucoup d'attention est accordée à Alma Mahler-Werfel. Une exposition au Musée Folkwang présente des œuvres d'Oskar Kokoschka de l'époque où il était profondément sous le charme de la veuve de Gustav Mahler.

Les compositrices suscitent de plus en plus d'intérêt. Leurs œuvres sont – enfin et heureusement – redécouvertes et rééditées ou exécutées pour la première fois. Il s'agit souvent de mélodies, d'œuvres pour piano solo et pour petits effectifs. Dans les programmes des orchestres, les compositrices sont à peine représentées, comme l'a montré de manière convaincante une étude de l'organisation britannique Donne.

On suppose trop facilement que les femmes n'ont pas composé de symphonies, de concertos ou d'opéras autrefois. Cela aurait notamment été dû à une formation plus limitée et à un manque de moyens et de réseau pour présenter publiquement des compositions pour un effectif plus important. Pourtant, il s'avère de plus en plus que c'est une idée reçue que les femmes n'aient pas écrit d'œuvres majeures. Si l'on reste ouvert à cette possibilité et si l'on cherche délibérément, il y a encore beaucoup de pépites à découvrir.

Le festival her:voice au Aalto-Theater d'Essen s'est donné pour mission de présenter pendant quatre ans quatre grandes œuvres orchestrales jusqu'à présent (presque) inconnues de compositrices. L'année dernière, c'était l'opéra Fausto de la compositrice française Louise Bertin (1805-1877) et la troisième symphonie de Floretce Price (1887-1953). Nous avons découvert une œuvre orchestrale contemporaine de la New-Yorkaise Missy Mazzoli (1980), qui s'est engagée pour River Rouge Transfiguration s'inspirer de l'industrie à Detroit. C'était un programme magnifique, cela nous permettait de juger par nous-mêmes constater, et cela en demandait davantage.

La Grande Guerre

acclamée Fausto de la jusqu'à l'année dernière pratiquement inconnue de tous Louise Bertin a été reprise cette saison et ferme également la deuxième édition du Festival des Compositrices, du 20 au 23 mars. Le nouveau nom au programme de her:voice cette fois Charlotte Sohy (1887-1955), une femme avec une grande famille de sept enfants qui, tout comme Clara Schumann avec ses huit enfants, a néanmoins réussi à vivre des aventures artistiques. Malgré sa formation très complète – notamment auprès de Vincent d'Indy à la Schola Cantorum à Paris – et le soutien de son mari, elle a dû publier ses œuvres sous le nom masculin Charles.

Lors d'un 'concert-discussion', la pianiste Juriko Akimoto illustre la vie et l'œuvre de Charlotte Sohy avec des compositions de musique de chambre au piano. Lors d'un autre concert à la Philharmonie nous pouvons découvrir la symphonie de la fin du romantisme de Sohy La Grande Guerre, une œuvre orchestrale oubliée jusqu'en 2014 qui n'a jamais été jouée de son vivant. Elle a commencé cette symphonie pendant la Première Guerre mondiale et y exprima son désir de paix et de fraternité. Pourrait-ce être plus actuel ?

Deux pièces contemporaines complètent le programme de ce concert : Color Field de la compositrice anglaise Anna Clyne (1980), inspirée par un tableau de Mark Rothko, et Winterhimmel de la compositrice finlandaise primée à plusieurs reprises Kaija Saariaho (1952-2023).

Pour une autre œuvre de Saariaho, on se déplace à Gelsenkirchen, situé 30 km plus loin. Au Musiktheater là-bas, l'opéra Innocetce au programme. « Un sujet actuel et pourtant intemporel, captivant et palpitant présenté dans un mélange rapide de théâtre musical contemporain, de théâtre et de tragédie antique », selon la description. Ce « thriller opératique acclamé » traite du « trauma, du chagrin, de la rage et de l'impuissance des gens ».

Un bourdonnement maddisant

Plus de suspense encore promet l'américain nouvellement invité Missy Mazzoli au Aalto-Theater d'Essen avec The Listeners, un opéra en deux parties. Claire souffre d'insomnies causées par un bourdonnement profond et permanent qui la rend folle. Accompagnée de son élève Kyle, qui perçoit aussi ce ton basse fréquence, elle visite la maison d'Howard Bard, un philosophe charismatique qui aurait aidé d'autres personnes en proie au même phénomène. Elle est chaleureusement accueillie par Howard et le groupe des « Listeners ». Et Claire apprend à accepter ce bourdonnement inexplicable et ses pouvoirs croissants. Mais dès que les réunions des auditeurs acquièrent un statut de culte, la situation dégénère.Missy Mazzoli est l'une des artistes les plus célèbres et les plus demandées de sa génération. L'opéra a créé beaucoup d'émoi lors de sa première en Norvège en 2022 et connaît maintenant sa première allemande. La compositrice elle-même, qui dialoguera avec le public durant le festival, décrit The Listeners comme un opéra sur « notre désir désespéré de connexion, notre quête de communauté et de sens, et le pouvoir des leaders charismatiques qui abusent de ce désir ». D'autres compositions de l'américaine, comme un quatuor à cordes et un air de son premier opéra

Breaking the Waves seront également à l'écoute. Une touche belge

Le festival allemand revêt aussi une teinte belge avec un concert du B'Rock Orchestra et du Vocal Consort sous la direction d'Andreas Küppers. Sous le titre

ils présentent avec la mezzo-soprano Lucile Richardot une musique « céleste » de compositrices dont Séraphin Francesca Caccini Hildegard von Bingen, Isabella Leonarda, et toute une série de compositrices bien moins connues. Kokoschka et Alma Mahler

Au Folkwang Museum, un peu plus loin, débute parallèlement au festival l'exposition

Frau im Blau avec des œuvres d'Oskar Kokoschka. Le jeune peintre a été complètement captivé au début du XXe siècle par Alma Mahler-Schindler. L'amour obsessionnel qu'il a développé en peu de temps pour la veuve de Gustav Mahler s'exprime dans des tableaux, des dessins, des éventails et une fresque murale. Il a atteint le sommet de cette obsession créative en faisant créer par la fabricante de poupées Hermine Moos une poupée grandeur nature à l'image de son amour inaccessible, qui était entre-temps mariée à Walter Gropius. Femme en bleu (1919) était le premier tableau ayant pour thème cette poupée. Il annonçait un tournant dans son style pictural. L'exposition au musée Folkwang, par ailleurs digne d'intérêt, est la première en 30 ans à réunir toutes les œuvres de Kokoschka inspirées par Alma Mahler. Elle se poursuit jusqu'au 22 juin. Les mélodies d'Alma Mahler – ses autres compositions n'ont pas été conservées – sont à entendre dans un « salon viennois » lors du festival, aux côtés de mélodies et de musique de chambre de ses contemporaines et connaissances

Les chansons d'Alma Mahler – ses autres compositions n'ont pas été conservées – sont à écouter dans un « Salon viennois» pendant le festival, accompagnées de chansons et de musique de chambre de ses contemporaines et connaissances Berta Zuckerkandl, Evelyn Faltis et Kralik von Meyrswaldet (une condisciple de Gustav Mahler). Par ailleurs, cinq mélodies d'Alma Mahler dans une orchestration de Jorma Panula seront présentées lors d'un concert symphonique.

Avec le projet interdisciplinaire Doppelbindnisse, auquel participent notamment l'Aalto-Musiktheater, les Philharmoniker d'Essen et Folkwang ainsi que la Alte Synagoge, on souhaite jeter une lumière nouvelle sur la biographie d'Alma Mahler ainsi que sur son œuvre, qui est restée dans l'ombre de ses célèbres maris.

Le Festival des compositrices sera donc à nouveau encadré par des conférences prometteuses. Celles de l'année dernière ont été compilées dans cette publication.

Cet article a également été publié sur le blog notities.vrouwaandepiano.be.