Le programme de 111 orchestres dans 30 pays de cette saison de concerts écoulée était composé à 92,5 % d'œuvres composées par des musiciens de sexe masculin, principalement des compositeurs blancs et décédés. Seulement 7,5 % du répertoire provenait de femmes. C'est même un peu moins que ce qu'avait enregistré l'organisation anglaise Donne, Women in Music lors de la saison 2021-2022. Malgré les appels croissants à la diversification, il ne se passe donc rien. Les cinq orchestres belges étudiés sont encore plus lents à s'améliorer, avec 5 à 0 % seulement d'œuvres de femmes. Une action s'impose.
Oui, sur Klara, tu entends désormais beaucoup plus de musique de compositrices, grâce à une nouvelle génération de responsables de programmation. Et oui, il ne se passe pas une semaine sans qu'un CD ne sorte avec des œuvres redécouvertes ou nouvellement découvertes de femmes. Et oui, pour le mélomane, Fanny Mendelssohn, Clara Schumann, Lili Boulanger ou Florence Price ne sont plus des noms totalement inconnus. Mais qu'en est-il des grands orchestres, sur les podiums des grandes salles ?
Quand tu comptes vraiment comme Donne, Women in Music le conclut, le verdict est décevant : parmi les 16 327 œuvres programmées par 111 orchestres dans 30 pays lors de la saison 2023-2024, 92,5 % portaient la signature d'un compositeur masculin. S'il y a une évolution perceptible dans le répertoire orchestral mondial, c'est même celle d'un léger recul pour les compositrices : leur représentation a chuté depuis la saison 2021-2022 selon l'organisation londonienne, passant de 7,7 % à 7,5 %.
Il s'agit de la programmation des plus grands orchestres du monde, d'Amérique en passant par l'Europe et la Russie jusqu'en Chine, au Japon et en Australie. Des interprètes donc des soi-disant « grandes œuvres » sur les « grandes scènes ». Les concerts de musique de chambre n'ont été inclus dans l'analyse que lorsqu'ils étaient interprétés par des membres de l'orchestre.
Les hommes blancs décédés
Donne, Women in Music a approfondi l'analyse des 16 327 œuvres. La majorité de ces 92,5 % de « pièces masculines » provient d'hommes blancs décédés. Là aussi, une augmentation par rapport au rapport précédent : 78,4 % contre 76,4 %.
Le top 10 des compositeurs les plus joués est resté pratiquement inchangé par rapport à l'analyse de 2021-2022 : Beethoven, Mozart, Tchaïkovski, Brahms, Dvořák, Ravel, Richard Strauss, Rachmaninov, Mahler et Sibelius. Ces dix « hommes historiques » représentent ensemble 30,6 % de toutes les œuvres jouées. Ils ont en d'autres termes été joués plus de quatre fois plus souvent que le total de toutes les œuvres de femmes. Le top 25 (qui inclut d'autres noms prévisibles tels que Bach, Chostakovitch, Prokofiev, Stravinsky, Felix Mendelssohn et Robert Schumann) représente 50,6 % de la programmation. Dans ce top 25, un seul compositeur encore vivant : John Williams. 
Les compositeurs vivants ne représentent que 11,5 % des pièces programmées – seulement 1,4 % du répertoire a été écrit par une femme encore vivante.
La majorité mondiale en minorité
À peine 7,5 % des œuvres au programme cette saison avaient donc été écrites par une femme. Dans 5,8 % des pièces, il s'agissait de femmes blanches.
Donne, Women in Music a poussé l'analyse plus loin : seulement 1,6 % avaient été écrits par des compositrices de la « majorité mondiale ». L'organisation catégorise sous cette « majorité mondiale » les personnes qui sont noires, asiatiques ou brunes, d'ascendance mixte, autochtones du sud mondial et/ou qualifiées de « minorités ethniques ». Lors du précédent comptage, la part de cette majorité mondiale chez les femmes était encore de 2,1 %. Chez les hommes, c'était 3,2 %, également une baisse par rapport aux 4,5 % de 2021-2022.
« À l'échelle mondiale, ce groupe représente actuellement environ 80 % de la population mondiale », selon l'organisation. « Malgré des années de débats sur l'importance de l'inclusivité, la représentation des femmes et des compositeurs de la majorité mondiale dans la saison 2023-2024 a donc même diminué. »
Enfin, Donne, Women in Music a également enregistré la part des œuvres écrites par des personnes non-binaires. C'est négligeable avec moins de 0,1 %.
De Lili Boulanger à Clara Schumann
La compositrice féminine ayant le plus de succès était la compositrice française, classée 52e. Lors du classement précédent, c'était Florence Price, qui est désormais sixième dans le top 10 des femmes et 83e au classement général. Cette Américaine avait alors beaucoup retenu l'attention grâce à la redécouverte — littérale — de son œuvre et à l'enregistrement de ses symphonies par le prestigieux Philadelphia Orchestra, ainsi que par le remarquable Chineke! Orchestra.
Le top 10 des compositrices femmes les plus jouées — ce qui est donc très relatif — est complété par Anna Clyne, Sofia Gubaidulina, Gabriela Ortiz, Kaija Saariaho, Unsuk Chin, Grażyna Bacewicz, Anna Thorsvaldsdottir, Jessie Montgomery et Clara Schumann. 
Cinq orchestres belges
Comme lors de l'analyse précédente, Donne, Women in Music cette saison également, nous avons passé en revue la programmation de cinq orchestres belges. Ils n'atteignent même pas la moyenne mondiale de 7,5% de compositrices : Antwerp Symphony Orchestra (5,9%), Orchestre National de Belgique (5,3%), Brussels Philharmonic (2,4%), Orchestre Philharmonique Royal de Liège (0,5%) et Symfonieorkest Vlaanderen (0%).
Ce dernier orchestre semble ainsi annuler complètement sa performance très prometteuse de 2020 pour le deuxième classement consécutif. Il avait alors sorti de l'oubli la troisième symphonie de Louise Farrenc, une œuvre fantastique qui n'avait pas été jouée depuis plus de 150 ans, mais qui a été exécutée une dizaine de fois cette année de coronavirus. Donne, Women in Music a cependant oublié de mentionner qu'une nouvelle composition de Murielle Lemay a été jouée la saison dernière. Elle a suivi un parcours en tant qu'étudiante au conservatoire à l'Académie des compositeurs du SOV.
« La chance et la force résident dans le fait de donner une voix aux compositrices contemporaines », répond Frederik Styns, ancien intendant du SOV, lorsqu'on lui pose la question. Il souligne également que le nombre d'œuvres programmées au SOV est moins important que dans d'autres orchestres et que les chefs d'orchestre optent souvent pour le répertoire des compositeurs plus connus. La cheffe d'orchestre Kristiina Poska a d'ailleurs dirigé le concerto pour violon de Florence Price, bien que pas avec le SOV, mais avec le London Philharmonic.
Consolidation du canon
L'analyse illustre selon Donne, Women in Music néanmoins « une tendance croissante vers la consolidation d'un canon classique, composé principalement d'hommes blancs historiques, au détriment d'une plus grande diversité ».
La domination écrasante des compositeurs historiquement blancs et masculins dans la programmation n'est pas seulement le reflet des préjugés du passé, mais une confirmation continue de ceux-ci, malgré tous les débats sur l'égalité et la diversité. « L'avenir de la musique classique ne doit pas se limiter aux échos du passé, mais doit résonner avec les voix diverses d'aujourd'hui », déclare Gabriella Di Laccio, soprano et fondatrice de l'organisation. « Pourquoi les expressions culturelles et les voix de millions de personnes restent-elles encore absentes de nos scènes mondiales ? Pourquoi rationnons-nous la chance d'ouvrir nos portes et d'accueillir un nouveau public qui se sent toujours exclu dans nos salles de concert ? »
Appel à l'action
Le rapport doit selon Di Laccio être un appel à l'action. La Fondation Donne qu'elle a créée dispose d'ores et déjà d'un réseau mondial de spécialistes prêts à conseiller les équipes de programmation dans l'élaboration de programmes plus diversifiés et inclusifs, et The Big List sur son site Web répertorie plus de 5 000 compositrices.
« Il y a encore besoin d'efforts collectifs pour remédier à ce déséquilibre dans le secteur de la musique classique », conclut Gabriella Di Laccio. En effet, « en embrassant la diversité, nous enrichissons le paysage musical, non seulement pour les amateurs actuels, mais aussi pour les générations futures qui verront la musique classique comme une forme d'art vivante, dynamique et inclusive. L'hésitation ou l'inaction perpétue un statu quo qui est exclusif et discriminatoire. »
