Le harpiste Remy van Kesteren a lancé le 25 août son nouvel album « Muses ». Sur cet album, il se laisse inspirer par ses groupes et artistes préférés, comme Aphex Twin, Sibelius, Kendrick Lamar, Bon Iver et Satie. Pop/électro/rap/classique, peu importe le genre, van Kesteren n'hésite pas à s'y aventurer : « En même temps, c'est aussi musicalement très cohérent, finalement ça ne diffère pas tant que ça. »
Le harpiste arrivera en octobre en Belgique avec son remarquable instrument Reus 49, le 4 octobre à la Roma d'Anvers et le 5 octobre à l'AB Club de Bruxelles. De quoi justifier une interview !
Pourquoi l'album s'appelle-t-il « Muses » ?
« C'est une référence aux neuf muses de la mythologie grecque. Ce sont les muses de l'inspiration et j'avais neuf compositeurs qui m'ont inspiré, ça m'a semblé être une belle allusion. C'est aussi un clin d'œil au fait que le groupe « Muse » en est l'une de ces muses. »
Neuf muses et donc neuf compositeurs aussi, comment as-tu fait cette sélection ?
« Il aurait pu y en avoir beaucoup plus. Quelques-uns ne correspondaient pas vraiment à l'ambiance, et ceux-ci formaient un ensemble cohérent. Ce sont les groupes ou les compositeurs qui m'inspirent, ceux que j'aime écouter. La plupart sont encore vivants, et j'aime aller à leurs concerts. J'ai trouvé beau que ce soit une palette très large. Des œuvres classiques comme une composition de Sibelius à des œuvres sorties l'année dernière, par exemple Crown de Kendrick Lamar. L'autre extrémité du spectre, mais en même temps musicalement aussi un ensemble cohérent, c'est ce que j'en pense. Franchement, ça ne diffère pas tant que ça. »
Tes muses savent-elles que tu as fait ça ?
« J'ai essayé de les en informer. Il y a tellement de couches de management autour, par exemple avec un grand groupe comme Radiohead, que je me demande vraiment si ça les a atteints, mais en tout cas j'ai envoyé le message. Je pense que c'est plutôt en le découvrant par hasard ou parce que quelqu'un le leur signale. »
Quelle a été ta démarche pour la réinterprétation ?
« Honnêtement, c'était différent chaque fois. Par exemple, avec Perth de Bon Iver, un groupe que j'adore, je l'ai pris très librement. Il a une mélodie reconnaissable et c'était le point de départ pour une improvisation.
Une autre fois, par exemple avec Radiohead, j'ai aimé analyser cette musique. Comme je le faisais autrefois avec la musique classique, en passant beaucoup de temps à bien comprendre pourquoi Debussy, ou dans ce cas Sibelius ou Satie, écrivaient les choses comme ils les écrivaient. De nos jours, je me retrouve de plus en plus sur des scènes comme les festivals de musique pop ou d'autres types de plateformes, et je suis devenu de plus en plus curieux de la musique pop, pour chercher ce qu'il y a derrière. La musique classique est très construite sur les harmonies, les grandes structures et les longs morceaux. Si tu regardes la musique avec ces lunettes-là, ça semble vite limité. Mais dans la musique pop, il s'agit plutôt de production ou de ce qui sonne exactement. Un morceau apparemment « simple » de quelques minutes peut être composé de plus de deux cents pistes de différents types de sons qui ensemble déterminent le son, la palette avec laquelle tu expérimentes cette musique. Avec Radiohead, tu remarques soudain qu'il y a des voix enregistrées et jouées à l'envers. C'est ça que j'ai analysé, et j'ai cherché comment je pouvais le traduire pour ma harpe. Manipuler le son de telle sorte qu'il y ait de la profondeur, que ça ait du sens, c'était ma quête. »
Quelques morceaux mis en avant :
Isolated System : « un morceau à l'origine de Muse. C'est en fait une demande spéciale, quelqu'un avait dit un jour que ce serait magnifique à la harpe. Et je suis fan de Muse, je trouve incroyable le son qu'ils peuvent produire à trois. Ce n'est pas la musique que j'écoute souvent, mais leurs concerts en direct ont quelque chose de spécial. Ce morceau est narratif et visuel, j'ai tout de suite compris. Vers la fin du morceau, c'est très extrême avec l'électronique et les beats, j'ai trouvé ça sympa de secouer un peu les gens à ce moment du disque, presque comme si quelque chose prenait le dessus et repoussait la harpe à l'arrière-plan. »Small Memory : « un morceau de John Hopkins, c'est un artiste électronique, mais aussi pianiste. Le morceau est une petite mémoire, le titre l'indique, c'est vraiment une sorte de flux de pensée. Ma version est en tempo libre sur l'original. »
Small Memory: ‘een nummer van John Hopkins, hij is een elektronische artiest, maar ook pianist. Het nummer is een kleine herinnering, de naam zegt het al, het is echt een soort gedachtegang. Mijn versie is een vrije timing op het origineel.’
Alberto Balsalm: 'un morceau d'Aphex Twin. C'est un titre électronique, construit sur une pulsation avec quelques synthés. C'était pour moi une vraie quête. Au début, j'ai essayé de le faire uniquement à la harpe et de laisser de côté le rythme, mais j'ai trouvé que ça perdait trop d'éléments. Finalement, j'ai créé une sorte de beat avec les sons de la harpe, comme des coups et des petits taps sur la caisse de résonance.'
© Nick Helderman
Vous jouez d'un instrument particulier : la Reus 49. Une harpe à pédales avec 49 cordes au lieu des 47 cordes standard. Quelles sont les possibilités de la Reus 49 et comment les avez-vous exploitées sur cet album ?
'La Reus 49 est l'instrument de mes rêves, il a été construit par le facteur de harpes Salvi en Italie. Le fonds d'instruments de musique a acheté la harpe pour moi et a également participé au développement, qui a duré environ quatre ans.
Tout a commencé par une question naïve que j'ai posée au facteur de harpes : « Pourrais-tu fabriquer une harpe avec deux cordes supplémentaires ? » Je voulais un jour jouer le concerto pour la main gauche de Ravel. Il y a un 'la' grave qui revient régulièrement et la harpe s'arrête au 'do'. Cela s'est avéré difficile, deux cordes supplémentaires signifiaient quelques centaines de kilos de tension supplémentaires par corde. Pour réaliser cela, l'instrument entier aurait dû être repensé.
Salvi et le fonds d'instruments de musique ont relevé ce défi avec moi. La Reus 49 a une caisse de résonance étendue qui est plus robuste pour supporter la tension de 49 cordes, et le mécanisme a dû être adapté. L'instrument dispose également d'une pédale de sourdine, ce qui me permet d'étouffer la harpe avec mon genou. En plus, il y a un système de captation développé, avec un élément par corde qui capte directement le son. Cela vous permet d'appliquer toutes sortes d'effets comme les boucles, les délais ou la réverbération. Lors d'une performance en direct, j'utilise des pédales supplémentaires à côté de la harpe pour ces effets. Comme la Reus 49 est plus grande et de construction différente, la harpe a sa propre sonorité. Une fois que la harpe était prête, c'était un gant parfait pour moi.'
Il y a aussi deux œuvres classiques sur l'album, les avez-vous réarrangées ?
'Pour les deux œuvres classiques, ce sont vraiment littéralement les notes qui sont écrites, j'ai appliqué subtilement quelques effets ici et là. Si vous écoutez, vous entendrez à certains moments un peu plus de réverbération, je joue avec l'environnement. Dans Satie, il y a par moments un écho, c'est vraiment ma propre interprétation. Je pense que vous entendiez directement que c'est moi qui joue, c'est ce que je trouve intéressant. Certains autres artistes veulent que l'interprète soit aussi anonyme que possible, que seul le compositeur s'exprime, mais ce n'est pas ainsi que j'appréhende la musique. Je vais voir quelqu'un, un musicien que j'admire. Je veux entendre cette personne avec sa propre interprétation.
J'ai trouvé ça drôle aussi, quand les gens l'appellent des 'reprises', est-ce que tous les musiciens classiques sont alors des reprises ? Dans la musique classique, ce n'est pas du tout la question, alors que tout le monde joue la même musique, c'est l'interprétation qui prime. J'utilise délibérément le mot réarrangement, parce que ce n'est pas exactement la même chose, une reprise c'est souvent faire exactement le même morceau, mais avec un autre chanteur ou quelque chose de similaire. C'est bien sûr de la musique instrumentale, ce qui demande parfois quelque chose de complètement différent. Le point de départ est connu et puis le morceau prend une direction complètement différente, on les ressent comme de nouvelles pièces, mais basées très clairement sur ces compositions originales.'
Comment c'était de présenter l'album en direct pour la première fois ?
'J'ai joué l'album pour la première fois en direct à la tour ADAM la semaine dernière et je n'annonçais pas toujours le titre de l'œuvre. Un Sibelius s'enchaîne alors sans transition dans quelque chose d'autre. Les gens ne réalisent souvent pas que c'est du classique, ils me disent après : « j'ai aimé ce morceau », pour ensuite découvrir que c'était du Sibelius. Les genres, ça ne me dit rien du tout, j'aime juste la musique. À mon avis, la plupart des gens finissent par penser comme ça, si ça leur plaît, ça leur plaît.
En octobre, je joue en Belgique, à la Roma et au club AB, j'ai hâte d'y être. Et en décembre à la Salle de Concert d'Amsterdam. Hier, j'étais sur Mysteryland, entouré de DJs. Je peux apparaître dans ce genre d'endroits, parce que les gens trouvent difficile de me mettre dans une case, ça me donne de la liberté pour jouer dans un North North Sea Jazz, un Mysteryland, un festival pop et dans une salle classique. C'est vraiment comme ça que je préfère.'
Comment ça se passe pour vous en tant que harpiste de travailler en studio ?
'Il y a toutes sortes de choix à faire au préalable, comment tu veux que ça sonne. Si tu enregistres dans une salle de concert à distance, ça sonne beau et rond. J'aime bien quelque chose de plus proche, de plus pur. Vous avez alors un peu plus de bruit de doigts, c'est justement ce qui me plaît. Cela renforce le sentiment de communiquer très intimement avec quelqu'un, mais avec de la musique.
L'album a été enregistré aux studios STMPD, amusant, c'est aussi le studio de Martin Garrix (qui joue aussi à Mysteryland). Nous avons travaillé avec une équipe de rêve de bons ingénieurs du son. Ça a commencé comme une expérience, je n'avais même pas l'idée de faire un album. Ils s'intéressaient à la harpe et j'avais des idées que je voulais tester. Une fois que nous avions le son, les morceaux ont coulé tout seuls. Soudain, nous avions enregistré un album. C'était un processus atypique, généralement tu as tout planifié à l'avance, tout s'est passé très intuitivement ici.'
Avez-vous des harpistes qui vous inspirent ?
'Bien sûr, dans le passé c'était toujours Isabelle Moretti, ma héroïne, elle est finalement devenue mon professeur. C'était mon rêve d'étudier avec elle, quand ça a fonctionné, c'était très spécial.
Je surveille aussi certainement ce que tous les harpistes font, notamment parce que j'organise un festival de harpe à Utrecht (Dutch Harp Festival), qui aura lieu à nouveau en avril 2024. Grâce à cela, je dois bien suivre ce qui se passe dans le monde de la harpe. Heureusement, il y a plein de choses inspirantes.'
Pouvez-vous nous parler de l'artwork de l'album ?
'Oui bien sûr, les photos sont de Sanja Marušić, elle est une photographe néerlando-croate. J'admirais son travail depuis longtemps. Quand je l'ai contactée, les agendas correspondaient et elle était enthousiaste à propos de la musique. Elle a un style coloré magnifique, c'a quelque chose de surréaliste. Je voulais faire quelque chose avec des formes, quelque chose avec la forme de triangle qu'on trouve dans la harpe. Cette forme réapparaît de la façon la plus frappante dans la harpe Delta, une harpe légère et portable, que j'ai utilisée pour le morceau Perth de Bon Iver.
Sanja Marušić a suggéré la province de Flevoland comme lieu de tournage. Car on y trouve de l'art paysager, toutes sortes de champs où les artistes ont eu la liberté de créer des formes ou d'énormes œuvres d'art. J'ai découvert les Pays-Bas sous un nouvel angle !'
Quelle a été votre dernière découverte musicale ?
'C'était Raye à Lowlands, une artiste fascinante. Pas vraiment ma musique du tout et en même temps tout à fait ma musique. C'était une performance wow, elle a commencé petit et intimement, presque d'une manière jazzy. Ça s'est transformé en quelque chose de totalement différent, très électronique. Plus tard, j'ai découvert qu'elle avait tous des grands hits, je ne les connaissais pas du tout. Il y avait d'autres découvertes sur ce genre de festival, c'est toujours le charme, que tu vois et entends des choses qui te laissent bouche bée.'
Concerts de lancement d'album en Belgique :
De Roma (Anvers) : 4 octobre 2023
Ancienne Belgique (Bruxelles) : 5 octobre 2023
Les Muses
Remy van Kesteren, harpe
Label : Snowstar Records ⏐ EAN : 8720693686207
Commander : Chopin : Sonate pour piano n° 2 en si bémol mineur, op. 35 – CD ⏐ Chopin : Sonate pour piano n° 2 en si bémol mineur, op. 35 – LP
