Harfenist Remy van Kesteren brachte am 25. August sein neues Album 'Muses' heraus. Auf dem Album lässt er sich von seinen Lieblingsbands und -künstlern inspirieren, wie Aphex Twin, Sibelius, Kendrick Lamar, Bon Iver und Satie. Pop/Elektro/Rap/Klassik – van Kesteren schreckt vor nichts zurück: 'Gleichzeitig ist es musikalisch auch ein homogenes Ganzes, eigentlich unterscheidet es sich nicht viel voneinander.'

Der Harfenist kommt im Oktober mit seinem besonderen Reus-49-Instrument nach Belgien, am 4. Oktober in der Roma in Antwerpen und am 5. Oktober im AB Club in Brüssel. Grund genug für ein Interview!

Warum heißt das Album 'Muses'?
'Es ist eine Anspielung auf die neun Musen aus der griechischen Mythologie. Sie sind die Musen der Inspiration und ich hatte neun Komponisten, die mich inspiriert haben, das schien mir eine schöne Anspielung zu sein. Es ist auch ein Augenzwinkern auf die Tatsache, dass die Band 'Muse' eine dieser Musen ist.'

Neun Musen und somit auch neun Komponisten – wie bist du zu dieser Auswahl gekommen?
'Es hätten viel mehr sein können. Ein paar passten stimmungsmäßig nicht ganz, und das bildete ein schönes Ganzes. Es sind die Bands oder Komponisten, die mich inspirieren, denen ich gerne zuhöre. Die meisten leben noch, und ich gehe gerne zu ihren Konzerten. Ich fand es schön, dass es ein breites Spektrum ist. Von klassischen Werken wie einem Sibelius bis zu Werken, die letztes Jahr herauskamen, beispielsweise Crown von Kendrick Lamar. Das andere Ende des Spektrums, aber gleichzeitig musikalisch auch ein homogenes Ganzes, wie ich finde. Eigentlich unterscheidet es sich nicht viel voneinander.'

Wissen deine Musen, dass du das gemacht hast?
'Ich habe versucht, es ihnen mittzuteilen. Es gibt so viele Managementschichten drumherum, beispielsweise bei einer großen Band wie Radiohead, dass ich mir sehr frage, ob es sie erreicht hat, aber ich habe es auf jeden Fall geschickt. Ich denke, es ist eher wahrscheinlich, dass sie es zufällig sehen oder dass jemand sie darauf hinweist.'

Wie war dein Ansatz beim Umschreiben?
'Eigentlich jedes Mal anders. Zum Beispiel im Fall von Perth von Bon Iver, einer Band, die ich unglaublich finde, gehe ich sehr frei vor. Er hat eine erkennbare Melodie und das war der Ausgangspunkt für eine Improvisation.
Ein andermal fand ich es zum Beispiel bei Radiohead schön, diese Musik zu analysieren. Wie ich früher die klassische Musik analysierte und viel Zeit damit verbrachte, genau zu verstehen, warum Debussy oder in diesem Fall Sibelius oder Satie die Dinge so schrieben. Heutzutage finde ich mich immer öfter auf Plätzen wie Popfestivals oder anderen Podien, und ich wurde immer neugieriger auf Popmusik, um zu erforschen, was dahintersteckt. Klassische Musik basiert stark auf Harmonien, großen Strukturen und langen Stücken. Wenn man mit dieser Brille auf andere Musik schaut, scheint sie schnell begrenzt. Aber in anderer Musik geht es um Produktion oder darum, was genau alles klingt. Ein solch scheinbar 'einfaches' Lied von ein paar Minuten besteht manchmal aus mehr als zweihundert Spuren verschiedener Soundarten, die zusammen den Sound bestimmen, die Palette, wie man diese Musik erlebt. Bei Radiohead hört man zum Beispiel plötzlich, dass Stimmen aufgenommen und rückwärts abgespielt wurden. Das analysierte ich dann und sah, ob ich es auf meine Harfe übertragen konnte. Ton auf diese Weise manipulieren, sodass Tiefe entsteht, dass es Aussagekraft hat – das war die Suche.'

Ein paar Nummern im Fokus:
Isolated System': 'Ein Track ursprünglich von Muse. Es ist eigentlich eine Anfrage, jemand hat mal gesagt, dass würde auf der Harfe wunderbar klingen. Und ich bin ein Fan von Muse, ich finde es unglaublich, welch einen Sound sie zu dritt erzeugen können. Es ist nicht die Musik, die ich oft auflege, aber ihre Live-Auftritte haben etwas. Dieses Lied ist erzählend und bildlich, ich verstand es sofort. Gegen Ende des Liedes ist es ziemlich extrem in der Elektronik und den Beats, ich fand es schön, in so einem Moment auf der Platte die Menschen ein wenig wach zu rütteln, fast etwas, das kurz übernimmt und die Harfe in den Hintergrund drängt.'

Small Memory': 'Ein Stück von John Hopkins, er ist ein elektronischer Künstler, aber auch Pianist. Das Stück ist eine kleine Erinnerung, der Name sagt es schon, es ist wirklich eine Art Gedankenstrom. Meine Version ist ein freies Timing zum Original.'

Alberto Balsalm': 'Ein Stück von Aphex Twin. Es ist ein elektronisches Stück, aufgebaut auf einem Beat mit etwas Synths. Es war für mich eine echte Suche. Anfangs versuchte ich es nur auf der Harfe zu spielen und den Rhythmus loszulassen, aber dann fiel für mich zu viel weg. Am Ende habe ich mit Geräuschen aus der Harfe, wie Klopfen und Ticken auf dem Resonanzkörper, eine Art Beat kreiert.'

© Nick Helderman

Du spielst ein besonderes Instrument: die Reus 49. Eine Pedalharfe mit 49 Saiten statt der Standard 47 Saiten. Was sind die Möglichkeiten der Reus 49 und wie hast du sie auf diesem Album eingesetzt?
'Die Reus 49 ist mein Trauminstrument, es wurde vom italienischen Harfenbauer Salvi gebaut. Der Musikinstrumentenfonds hat die Harfe für mich gekauft und war auch während der Entwicklung beteiligt, die etwa vier Jahre gedauert hat.
Es begann mit einer naiven Frage von mir an den Harfenbauer: 'Könntest du eine Harfe mit zwei zusätzlichen Saiten bauen?' Ich wollte nämlich irgendwann das Klavierkonzert für die linke Hand von Ravel spielen. Darin kommt immer ein tiefes 'A' vor und die Harfe endet bei 'C'. Das stellte sich als nicht einfach heraus – zwei zusätzliche Saiten bedeuten ein paar hundert Kilo zusätzliche Spannung pro Saite. Um das zu realisieren, musste das ganze Instrument neu durchdacht werden.
Salvi und der Musikinstrumentenfonds gingen die Herausforderung mit mir an. Die Reus 49 hat einen zusätzlich ausgebauten Resonanzkörper, der stabiler ist für die Spannung von 49 Saiten, und der Mechanismus musste angepasst werden. Das Instrument hat auch ein Dämpferpedal, mit dem ich die Harfe mit dem Knie dämpfen kann. Außerdem sitzt ein weiterentwickeltes Pick-up-System darauf – pro Saite ein kleines Element, das den Ton direkt aufnimmt. Dadurch kannst du allerlei Effekte anwenden wie Looping, Delays oder Hall. Bei einem Live-Auftritt nutze ich zusätzliche Pedale neben der Harfe für diese Effekte. Weil die Reus 49 etwas größer ist und anders gebaut wurde, hat die Harfe einen ganz eigenen Klang. Als die Harfe fertig war, war sie wie ein perfekt sitzendes Handschuh für mich.'

Auf dem Album stehen auch zwei klassische Werke – hast du die auch bearbeitet?
'Bei den zwei klassischen Werken sind es wirklich buchstäblich die Noten, die da stehen. Ich habe hier und da subtil ein paar Effekte hinzugefügt. Wenn du zuhörst, hörst du an bestimmten Stellen etwas mehr Hall – ich spiele mit der Umgebung. In Satie gibt es an manchen Stellen ein Echo, es ist wirklich meine Interpretation. Ich denke, man hört direkt, dass ich es spiele, und das finde ich spannend. Manche anderen Künstler möchten, dass der Ausführende so anonym wie möglich ist, dass nur der Komponist spricht, aber so erlebe ich Musik nicht. Ich gehe zu jemandem hin, zu einem Spieler, den ich bewundere. Ich möchte diese Person hören, mit ihrer Interpretation.'
Das fand ich also auch witzig: Wenn Menschen es 'Covers' nennen, sind dann alle klassischen Musiker Cover-Künstler? In der klassischen Musik spielt das überhaupt keine Rolle, obwohl dort alle dieselbe Musik spielen – es geht um die Interpretation. Ich verwende bewusst das Wort 'Bearbeitung', weil es nicht eins zu eins dasselbe ist. Ein Cover ist oft eine exakte Nachspielung des Songs, nur mit einem anderen Sänger oder so etwas. Das ist natürlich Instrumentalmusik, die manchmal auch ganz etwas anderes verlangt. Der Ausgangspunkt ist bekannt, und dann geht das Stück eine ganz andere Richtung – es fühlt sich wie neue Stücke an, basiert aber ganz klar auf diesen ursprünglichen Kompositionen.'

Wie war es, das Album zum ersten Mal live zu spielen?
'Ich habe letzte Woche das Album zum ersten Mal live im ADAM-Turm gespielt und sagte nicht immer den Titel des Werks dazu. Ein Sibelius floss dann nahtlos in etwas anderes über. Oft merkten die Menschen nicht, dass es klassisch ist. Sie sagten mir hinterher: 'Das Lied fand ich schön', um dann herauszufinden, dass es von Sibelius war. Diese Genres bedeuten mir gar nichts – ich mag einfach Musik. Ich denke, die meisten Menschen denken am Ende so: Wenn sie es schön finden, dann finden sie es schön.'
Im Oktober spiele ich in Belgien, in der Roma und im AB Club, darauf freue ich mich riesig. Und im Dezember im Concertgebouw Amsterdam. Gestern stand ich auf Mysteryland, zwischen all den DJs. Ich kann auf all solchen Orten auftauchen, weil Menschen es schwierig finden, mir ein Etikett zu geben – das gibt mir den Raum, auf einem North Sea Jazz, einem Mysteryland, einem Pop-Festival und in einem klassischen Saal zu spielen. So mag ich es am liebsten.'

Wie ist es für dich als Harfistin, in the Studio zu arbeiten?
'Es gehen allerlei Entscheidungen voraus – wie du möchtest, dass es klingt. Wenn du in einem Konzertsaal aus der Ferne aufnimmst, klingt es schön rund. Ich mag es lieber etwas näher, reiner. Dann hörst du mehr Fingergeräusche – ich bin gerade davon fasziniert. Das verstärkt das Gefühl, jemanden sehr direkt zu kommunizieren, nur mit Musik.'
Das Album wurde in STMPD Studios aufgenommen – lustigerweise ist das auch das Studio von Martin Garrix (der auch auf Mysteryland auftritt). Wir arbeiteten mit einem Traumteam von guten Ingenieuren. Es begann als ein Experiment – ich hatte nicht mal die Idee, ein Album zu machen. Sie interessierten sich für die Harfe und ich hatte ein paar Ideen, die ich ausprobieren wollte. Als wir einmal den Sound hatten, flogen die Songs raus. Plötzlich hatten wir ein Album aufgenommen. Das war ein atypischer Prozess – normalerweise hast du vorher alles geplant, aber hier entstand alles sehr intuitiv.'

Hast du Harfistinnen, die dich inspirieren?
'Ganz sicher – früher war das immer Isabelle Moretti, meine Heldin. Sie wurde am Ende meine Lehrerin. Es war mein Traum, mit ihr zu studieren, und als das klappte, war das ganz besonders.'
Ich behalte auch sehr im Blick, womit alle Harfisten beschäftigt sind, nicht zuletzt, weil ich ein Harfenfestival in Utrecht organisiere (Dutch Harp Festival), das nächstes Jahr wieder im April 2024 stattfindet. Dadurch muss ich gut verfolgen, was in der Harfenwelt passiert. Zum Glück gibt es da viele inspirierende Dinge.'

Kannst du etwas über die Artwork des Albums erzählen?
'Ja, sehr gerne – die Fotos sind von Sanja Marušić, einer niederländisch-kroatischen Fotografin. Ich bewunderte ihre Arbeit schon lange. Als ich sie ansprach, passte es zeitlich und sie war begeistert von der Musik. Sie hat einen wunderschönen farbenfrohen Stil mit etwas Surrealem. Ich wollte etwas mit Formen machen, etwas mit der Dreiecksform, die in der Harfe steckt. Diese Form kommt besonders prominent in der Delta Harp vor, einer leichten tragbaren Harfe, die ich für den Track Perth von Bon Iver verwendet habe.'
Sanja Marušić schlug die Provinz Flevoland als Ort vor. Dort gibt es nämlich Landschaftskunst – allerlei Felder, wo Künstler die Freiheit hatten, Formen hineinzumachen oder riesige Kunstwerke zu schaffen. Ich habe die Niederlande aus einer ganz neuen Perspektive gesehen!'

Was war deine letzte musikalische Entdeckung?
'Das war Raye auf Lowlands – eine faszinierende Künstlerin. Überhaupt nicht unbedingt meine Musik und irgendwie doch. Es war eine wow-Performance – sie fing klein und intim an, fast jazzig. Das mündete in etwas ganz anderes aus, sehr elektronisch. Später erfuhr ich, dass sie lauter große Hits hat – die kannte ich gar nicht. Es gab mehr Entdeckungen auf so einem Festival, das ist immer das Schöne daran – dass du Dinge siehst und hörst, die dich umhauen.'

Album Release Shows in Belgien:

La Roma (Antwerpen): 4. Oktober 2023
Ancienne Belgique (Brüssel): 5. Oktober 2023

Musen

Remy van Kesteren, Harfe

Etikett: Snowstar Records ⏐ EAN: 8720693686207
Bestellen: Chopin: Klaviersonate Nr. 2 in b-Moll, op. 35 – CD ⏐ Chopin: Klaviersonate Nr. 2 in b-Moll, op. 35 – LP