Le Flamand Giaches de Wert a passé presque toute sa vie en Italie à la cour des Gonzague à Mantoue. Il était l'un de ces grands compositeurs capables de transcender les tendances de la mode et de créer un art destiné à rester « constant et éternel ». Le Neuvième Livre des Madrigaux, publié en 1588 à une époque de privations personnelles et de souffrance causée par son amour contrarié pour la poétesse Tarquinia Molza, marque un sommet d'artisticité et de pathos. Wert explore le Canzoniere de Pétrarque aux côtés de vers de Torquato Tasso, Jacopo Sannazaro et Battista Guarini. Il alterne des hommages courtois cristallins avec une lyrique novatrice qui anticipe le style de Carlo Gesualdo.