De Vlaming Giaches de Wert bracht bijna zijn hele leven door in Italië aan het hof van de Gonzaga in Mantua. Hij was een van die grote componisten die in staat zijn om modetrends te overstijgen en kunst te creëren die voorbestemd is om “constant en eeuwig” te blijven. Het Negende Boek der Madrigalen, gepubliceerd in 1588 in een tijd van persoonlijke ontberingen en pijn over zijn gedwarsboomde liefde voor de dichteres Tarquinia Molza, markeert een hoogtepunt van artisticiteit en pathos. Wert verkent Petrarca’s Canzoniere naast verzen van Torquato Tasso, Jacopo Sannazaro en Battista Guarini. Hij wisselt heldere hoofse hommages af met een vernieuwende lyriek die vooruitloopt op de stijl van Carlo Gesualdo.