Madama Butterfly, le célèbre drame de Giacomo Puccini datant de 1904, ouvre la saison à Opera Ballet Vlaanderen (OBV). C'est une tragédie où le public, dans un twist Hitchcockien, a déjà une vue d'ensemble sur la bombe dès le début. Sous la direction de la chef d'orchestre Daniela Candillari, OBV propose une réflexion profonde sur le passé, le présent et l'avenir – avec une touche personnelle.
In the moment
"Oh! l'amara fragranza/di questi fior, /velenosa al cor mi va;" avec ces paroles, Pinkerton (ténor Ovidiu Purcel) regrette le résultat de son comportement. L'histoire est simple : Pinkerton épouse une femme japonaise, sans intention de rester avec elle. Est-ce de l'amour, est-ce de la luxure, est-ce les deux ? La force, et la tragédie, de Madama Butterfly est l'extrême réalisme de la situation. Les relations humaines sont un gâchis, et parfois une personne a des intentions différentes de l'autre. Pour Cio-Cio-San (Butterfly ; soprano Celine Byrne), il est clair dès le début que c'est la fin de son innocence – et de sa vie.
Cependant, l'histoire reflète aussi l'importance des petits moments – ou mensonges – qui rendaient un individu heureux. Est-ce une réflexion correcte ? Qui sait. Madama Butterfly est finalement aussi tourmentée par le contexte historique de la guerre et de la colonisation. Le statu quo entre le lieutenant de la marine américaine Pinkerton et la gracieuse mais pauvre Butterfly est déséquilibré dès le début. Ajoutez à cela une communication défaillante et des intentions contraires... cela ne pouvait que mal tourner.
Or, comme il s'avère, Butterfly aussi – qui rejette sa famille et sa religion et ne veut écouter personne – n'est pas si innocente. Personne ne gagne dans cette relation. Tout cela fait de Madama Butterfly un opéra profondément triste, mais réaliste.
Butterfly versus Maiko
OBV décide, avec une histoire fictive – sur le suicide de la metteur en scène Maiko Nakamura – de donner un miroir à Madama Butterfly concernant l'identité (perdue). Butterfly, dans l'opéra, rejette sa propre famille et sa religion pour se réaliser avec Pinkerton, pour se voir comme une Américaine. Maiko – qui, dans sa vie, lutte avec les différentes morts de son passé et son déménagement du Japon vers l'Europe – semble ne plus pouvoir supporter le conflit, pendant la production, concernant sa propre identité.
Madama Butterfly – un produit de l'exotisme à travers un prisme occidental – a toujours été pour moi un opéra avec des réserves. En l'alignant sur ce narratif, OBV semble créer de l'espace pour ce que le narratif psychologique peut signifier, et ainsi accorder moins d'attention aux stéréotypes folkloriques qui hantent Madama Butterfly. Personnellement, je suis très reconnaissant pour cette nouvelle perspective. L'identité, et la quête de celle-ci, est quelque chose que nous partageons tous. Le décor était extrêmement inspiré du Japon : l'utilisation de l'espace négatif, les costumes d'avant-garde japonais – c'est Madama Butterfly en 2024, sans exotisme.
Il y a aussi la performance. Je ne peux que faire l'éloge de celle-ci. J'ai peut-être aussi dit à Purcel qu'il était tellement convaincant pour moi en tant que Pinkerton que j'avais l'envie de lui lancer une chaussure – quel monstre (de personnage), mais quelle interprétation forte et convaincante. Byrne m'a surtout convaincue par sa capacité à passer rapidement entre une pureté vocale extrême, puis à apporter à sa voix une sorte de dynamique parlée qui parlait du personnage. Un peu de vérisme dans Puccini. La mezzo-soprano Lotte Verstaen, en tant que Suzuki, était le contrebalancement idéal pour Byrne. Le Duetto dei fiori – le moment où Butterfly, dans tout son amour, fait vider le jardin à Suzuki, qui a une vision un peu plus réaliste de la situation – était pour moi un moment "oui". Comme dans "oui, la combinaison de ces deux voix, ça marche." Verstaen a une riche et forte gravité – quelque chose pour lequel la mezzo-soprano Marilyn Horne se distinguait aussi toujours dans ce répertoire –, et cela contraste magnifiquement avec le ton plus velouté de Byrne. Cet ensemble était une combinaison totale qui mérite certainement tous les éloges.
Madama Butterfly d'OBV brille. C'est parce que ce n'est pas simplement une réinterprétation d'une énième romance exotique, mais une réflexion sur l'ici et maintenant. Cela nous donne des pensées où nous pouvons nous reconnaître. Et cela, pour moi, est ce que l'opéra devrait être en 2024.