Obtenez donc le prédicat de « pire chanteuse du monde » ! C'est ainsi que s'est passé pour Florence Foster Jenkins, une chanteuse d'opéra américaine en herbe du début du XXe siècle. Loge 10 Theaterproducties se concentre sur sa vie excentrique. Karin Jacobs, actrice aux multiples talents, se charge du rôle principal.
La pièce « Florence » donne un aperçu de la passion de Florence pour la musique et son aspiration à devenir une colorature soprano professionnelle, malgré son absence totale de talent.
Née dans une famille aisée, elle a reçu des cours de musique dans l'enfance. Elle a voulu poursuivre ses études musicales à l'étranger, mais son père, conscient de son talent médiocre, a catégoriquement refusé de payer ses études. Elle a échappé à l'autorité parentale en épousant un médecin. Une relation de courte durée. Elle a gagné sa vie comme professeure et pianiste. Après le décès de son père, elle a hérité d'une fortune. Rien ni personne ne pouvait plus l'arrêter… son ambition de monter sur scène ne pouvait être étouffée. De l'égocentrisme du plus haut niveau. Elle est devenue, totalement dépourvue de talent vocal et en raison de ses costumes flamboyants, une cible facile pour les ragots. De la matière pour une tragi-comédie et une conversation avec la principale interprète.
-Karen, tu fais partie d'une famille très artistique et musicale. Ton fils Jelle brille dans les comédies musicales, ta fille Clara joue et chante, leur père est musicien. Tu vas maintenant pour le superlatif : chanter des airs d'opéra !
C'est exact. La vie est pleine de surprises.
-Quand on t'a approchée pour jouer ce rôle, quelle a été ta première réaction ?
Un peu partagée. Je connaissais le personnage. D'un côté : oh, un rôle intéressant. De l'autre côté, il ne s'agit pas de mes qualités de chanteuse, mais de mal chanter ! Est-ce un compliment ou non !? Mais maintenant que nous travaillons sur les répétitions, je suis très heureuse de ce rôle. C'est un personnage intéressant à jouer.
-Ce sera une histoire fortement condensée.
Elle est principalement basée sur le film qui a existé avec Meryl Streep et Lou Grant. Cela se déroule au cours de ses dernières années. Progressivement, le public découvre comment sa vie s'est déroulée. Combien c'était tragique. Nous la voyons encore triompher à Carnegie Hall et ainsi jusqu'à l'amère fin. C'est peut-être un peu spoiler alert. Il n'y a pas grand-chose à savoir sur elle en tout. Il reste un peu de matériel à trouver. De vieilles enregistrements, des disques vinyles très rayés qu'elle a faits. Mais des images, à part quelques photos, il n'y a pratiquement rien.
-Comment le metteur en scène Bruno Van Heystraeten s'y prend-il.
Il est aussi l'auteur de la pièce. C'est bien construit, cela alterne beaucoup. J'avais un peu peur. On pourrait très facilement faire du personnage de Florence Jenkins une figure comique. Cela n'est pas arrivé. Sa vraie nature, son rêve enfantin en fait de devenir chanteuse d'opéra, est présenté avec respect. Il y a son entourage qui l'aime beaucoup et fait tout pour la faire triompher et bannir tout le négatif de sa vie.
-Son rêve de devenir colorature soprano était bien au-delà de ses capacités. Elle chantait plus faux que juste. Chanter faux est une agression pour l'oreille.
Oui, et ce n'est pas seulement chanter faux. Elle avait aussi une voix très désagréable. Son élocution était triste, c'était plutôt du charabia. Sur le plan du rythme, ce n'était pas correct non plus : elle ralentit, elle accélère… Elle fait n'importe quoi.
-Son accompagnateur avait tout un boulot pour la suivre et camoufler au moins un peu ses plus grandes erreurs.
Au début, il ne croit pas ses propres oreilles. Il lui était très dévoué parce qu'elle le payait très généreusement. C'est toujours un mélange : elle achetait les gens, mais réussissait d'une certaine manière à les captiver par son charme et son ouverture.
-Chanter juste et cristallin n'est déjà pas facile, cela demande beaucoup de technique, et encore moins devoir chanter faux délibérément ! Comment tu t'y prends ?
C'est diablement difficile de bien chanter faux ! J'ai lu l'interview de Meryl Streep. Elle avait d'abord appris à chanter les numéros correctement pour ensuite s'en écarter. Cela me semblait aussi être le seul moyen. Chanter faux peut être dû à l'absence de mesure, à l'incapacité de tenir la hauteur, mais aussi au mauvais fonctionnement des muscles vocaux ou à une mauvaise technique respiratoire.
Je connaissais quelques-uns des airs, d'autres non. Je les ai d'abord fredonnés des centaines de fois en voiture. Ensuite, tu dois t'en écarter. Le difficile, c'est qu'elle n'utilisait absolument aucune technique vocale. Si je faisais cela aussi, je perdrais ma voix en un rien de temps. C'est une question d'équilibre entre chanter encore avec une certaine technique et s'en écarter partiellement. Cela demande une concentration énorme car tu es formé pour prendre la bonne note, mais tu dois toujours y aller un peu en dessous. Bien sûr, c'est toujours plus difficile de chanter cet air correctement, mais ce n'est pas simple non plus de rester toujours juste en dessous de la note.
-Être totalement dépourvue de talent vocal, elle n'avait pas besoin de pep talk pour monter sur scène !
Je vois un peu l'enfant en elle. Laissez un enfant griffer un papier et tout le monde dit : « C'est un beau dessin ! » et l'enfant y croit. Je suppose qu'il en était de même pour elle. Elle faisait quelque chose, tout le monde l'applaudissait, du moins les gens de son entourage direct qui l'aimaient beaucoup, et elle y croyait.
-La puissance de l'affirmation !
Elle vivait selon sa boussole intérieure et faisait autant que possible ce qui lui plaisait. Le problème était qu'elle a commencé à croire qu'elle était un super talent.
-Il y avait de la part du public une certaine tolérance et une bonne volonté en raison de son extraversion et de son extravagance, on la lui accordait mais en même temps on s'amusait beaucoup à ses dépens.
Oui, c'était un peu un personnage de farce. Les gens venaient voir le phénomène. D'autres venaient à ses concerts et ne remarquaient pas qu'elle chantait faux ! Certains étaient payés pour venir. Son public était un mélange de la belle société de l'époque, de sympathisants, d'amis.
-« La mauvaise publicité est aussi de la publicité », aura-t-elle pensé. On parle d'elle.
Probablement.
-C'est un mélange d'humour et de tragédie.
L'une des choses amusantes est la toute première fois qu'elle suit des cours de chant.
-Tu as sur scène Koen Crucke comme coach vocal.
Un partenaire très agréable et compétent. Quand le pianiste l'entend chanter pour la première fois, il ne sait pas ce qui lui arrive ! C'est vraiment hilarant. Son passage improbable continue à m'inspirer. J'essaie de comprendre un personnage jusqu'au cœur avec les petits et bons côtés. La pièce « Florence » est une accumulation d'un rire et d'une larme. Au final, c'est touchant.
-Elle s'est d'abord produite dans un cercle restreint. Mais ensuite elle donne un concert public à Carnegie Hall. Les critiques ne sont pas tendres, elles décortiquent son interprétation !!! La confrontation avec la réalité a dû être dure. Son identité a implosé. Un mois plus tard, elle était morte... en raison de ces critiques dévastatrices.
Oui, son premier mari l'avait infectée de la syphilis. Normalement, on ne peut vivre que vingt-cinq ans de plus. Mais sa passion pour la musique, elle l'a maintenue pendant cinquante ans. Ce qui n'est pas bon pour cette maladie, c'est l'excitation, trop de stress. Les critiques, qui l'ont confrontée à la vérité, ont dû l'affecter tellement qu'elles ont eu une influence néfaste sur sa santé. Elle avait son moment de gloire quand elle était sur scène, elle avait créé un fan-club mais tout cela n'était que de l'apparence extérieure et de l'éblouissement. Je pense que Florence Foster Jenkins a dû être une femme très solitaire.
Le spectacle est à voir jusqu'au 25 juin au fakkeltheather à Antwerpen. Les réservations de tickets se font ici.