Il était une fois… Festival Resonances

Pendant deux ans, le silence a régné dans la grange du Château de Halloy : le Festival Resonances a également succombé à un virus tenace. Mais l'enthousiasme de réunir pendant une semaine un groupe international de musiciens pour faire de la musique de chambre est plus intact que jamais, comme l'affirment en chœur la directrice artistique Amy Norrington et son mari Martijn Vink. « De nombreux musiciens aspirent à refaire ce genre de festivals. »

C'est un désir qu'ils partagent apparemment avec le public mélomane. Car à moins de deux mois du démarrage du festival, le jour de l'Ascension 26 mai, jamais autant de billets n'ont été vendus, ajoute Norrington. « Et puis la campagne publicitaire n'a même pas encore bien commencé », déclare avec optimisme la violoncelliste britannique en cette dernière journée de mars. Après que les éditions 2020 et 2021 soient tombées à l'eau, il s'annonce donc comme un grand événement de quatre jours. « Once upon a time… », la ligne de base imbibée de nostalgie enfantine de Resonances 2022, affûte le propos : le festival international veut raviver l'époque précédente à la pandémie – quand le dixième anniversaire a été célébré – avec une musique de chambre féerique. Pour ce faire, Norrington réunit comme auparavant une belle sélection d'environ vingt musiciens de l'intérieur et de l'extérieur du pays à Halloy : un hameau de Ciney, néanmoins la capitale du Condroz en Namur, où la grange du château local est transformée en une salle de concert intime. Des habitués comme le pianiste écossais Alasdair Beatson ou son propre mari, le violoncelliste néerlandais Martijn Vink, partagent la scène avec le jeune talent local – la violoniste Alice Van Leuven – et les superstars mondiales comme Alina Ibragimova. La stricheuse britannique-russe ouvre la fin de ce mois le Festival Resonances en compagnie de, entre autres, Sini Simonen, la première du Castalian String Quartet, et l'altiste Timothy Ridout, un jeune homme de vingt ans avec déjà un palmarès impressionnant. Comme le titre du concert l'annonce, ce sera sans doute « de joyeuses retrouvailles avec les maîtres », en particulier grâce à une selon le couple organisateur « très intéressante réduction » pour sextuor à cordes de la Sinfonia concertante de Mozart (KV 364) !

Martijn Vink : Si vous venez à l'un des premiers concerts, vous aurez automatiquement envie de rester (rire). À cet égard, j'inviterais tout le monde à être présent dès le début. Il y a de toute façon un magnifique concert d'ouverture au programme jeudi 26 mai. Mais si je devais vraiment choisir, j'aimerais mentionner Adieu 'Fairest Isle' : le deuxième concert le lendemain avec des pièces anglaises peu jouées mais magnifiques de Purcell, Adès, Bridge et Williams. Presque tous les musiciens présents jouent dans ce « concert du Brexit ». Ce sera certainement un moment unique.

Amy Norrington : Le Quintette avec piano du Ralph Vaughan Williams relativement méconnu (1872-1958) est vraiment une œuvre à découvrir, aussi pour les interprètes d'ailleurs. Je l'ai joué moi-même pour la première fois il y a environ trois ans. Il en va de même pour le premier Quintette avec piano impressionnant de Grażyna Bacewicz (1909-1969) samedi, que j'ai découvert il y a maintenant six ans en Allemagne lors d'un festival réservé aux compositrices. Pour le thème de notre festival, j'ai été inspirée par la musique de Jörg Widmann (°1973) : « Es war einmal… », un trio pour clarinette, alto et piano, qui est également programmé le troisième jour. Il est de toute façon difficile de donner des recommandations, car le concert de clôture « intemporel » sera aussi quelque chose à attendre avec impatience. Outre un quatuor tardif de Beethoven (son opus 131, ndlr), j'attends beaucoup de la Fantaisie pour piano à quatre mains de Schubert (D940) avec Alasdair Beatson et Cédric Tiberghien.

Vink : Tous les concerts ne sont pas liés au thème du festival, mais il y a malgré tout pas mal de fantaisie à l'affiche. Le troisième concert associe ainsi les Phantasiestücke de Schumann (opus 88) à la magnifique Fantaisie pour violon et piano de Schubert (D934). Et avec la musique de Sibelius et Szymanowski entre autres, nous explorons lors de l'avant-dernier concert le monde des mythes et des légendes.

Norrington : C'est bien sûr agréable de travailler autour d'un thème, mais généralement j'invite d'abord toujours les musiciens. Avec leurs noms en tête, les idées pour les différents programmes se développent. Les contours d'un thème n'émergent que dans une phase ultérieure et ne constituent donc pas le point de départ. Plus important est de créer des rencontres passionnantes et une bonne connexion entre les interprètes. En fait, pour cette édition « conte de fées », tout a commencé avec l'incroyable pièce de Widmann, dont l'altiste Lilli Maijala était énormément enthousiaste et avec laquelle elle avait déjà travaillé dur auparavant avec Beatson et le clarinettiste Matthew Hunt. Tellement dur qu'elle voulait la rejouer avec les mêmes personnes. Resonances rend cela possible très bientôt !

Vink : Au début de la pandémie et peu après, cela semblait encore agréable : se déconnecter après vingt ans de musique de chambre non-stop. J'ai aussi été extraordinairement naïf ; je pensais que ce serait fini après un mois. Mais au cours de l'année, cela a changé. Des choses auxquelles vous aviez hâte de participer n'ont pas pu avoir lieu. Et avec le deuxième et le troisième confinement, on en a bien sûr eu assez. Pour le festival, l'annulation en 2020 était très regrettable, précisément parce que nous étions sur le point de nous envoler. D'un autre côté, après dix ans, le stress organisationnel a soudainement disparu. Cela ressemblait à une sorte de sabbatique. Mais cela s'est transformé en une pause forcée encore plus longue et nous sommes donc aujourd'hui extrêmement heureux de ressentir à nouveau cette excitation : l'enthousiasme que le festival peut enfin avoir lieu à nouveau ! C'est le plus grand gain : on dirait que nous faisons tout pour la toute première fois.

Norrington : Vous le remarquez aussi dans les réactions positives du public, ce que je trouve vraiment très touchant. Ce sera émouvant de revoir tous ces gens à Halloy. Car le festival attire aussi pas mal de visiteurs étrangers, alors que vous ne savez pas s'ils prendront à nouveau le risque d'acheter des billets d'entrée et de voyage et de réserver une maison pour quelque chose qui pourrait finalement ne pas avoir lieu.

La première année de corona a été pour moi un bon moment pour réfléchir aux choses, pour revenir à l'essentiel. J'ai étudié et découvert un nouveau répertoire. Avec le Valo Quartet, un nouveau groupe en a également résulté. Jouer du violoncelle reste et restera notre plus grand bonheur. Ou peut-être une addiction, si vous voulez (rires). Mais la deuxième année de corona, j'en ai vite eu assez de la situation. Pour la deuxième année consécutive, nous avons dû annuler le festival en 2021. C'était très triste. J'ai alors décidé de réunir quand même quelques musiciens au salon, pour qu'un concert puisse avoir lieu et être enregistré.

Y a-t-il des musiciens qui viennent pour la première fois cette année et dont vous attendez particulièrement la venue ?

Norrington : Bien sûr. Le jeune altiste Tim(othy) Ridout est une étoile montante mondiale. Je le connais parce qu'il était l'un des étudiants auxquels j'ai encore enseigné lors d'un cours en Angleterre (rires). C'est la première fois qu'il vient au Festival Resonances, c'est donc très agréable. Il en va de même pour le fantastique violoncelliste suédois Jakob Koranyi. (Vink chuchote le nom de Sini Simonen, ndlr.) La violoniste finlandaise est chef du Castalian Quartet et sera effectivement aussi présente pour la première fois. Mais j'ai déjà joué avec elle plusieurs fois lors du International Musicians Seminar, Prussia Cove. C'est un festival prestigieux dans le paradis tout aussi isolé de l'ouest de la Cornouaille, où l'approfondissement et la réflexion sont au cœur de tout et beaucoup d'entre nous y avons déjà été. Le pianiste français Cédric Tiberghien y sera aussi, mais je ne le connais pas vraiment. Il est depuis des années le partenaire musical d'Alina Ibragimova. Bien qu'elle soit déjà venue une fois à Resonances, Alina est quelqu'un d'exceptionnel. À ne pas manquer, selon nous !

Vink : C'est merveilleux qu'elle veuille revenir, car c'est une violoniste incroyablement inspirante. Partager la scène avec Alina est toujours une fête absolue. Elle a une telle maîtrise naturelle de l'instrument que c'est très facile de jouer avec elle. Elle entraîne tout le monde, sans avoir besoin de faire grands efforts. Je joue avec elle Phantasy pour quatuor avec piano (H. 94) de Frank Bridge (1879-1941). C'est quelque chose à attendre dès maintenant !

La programmation du Festival Resonances part également du caractère des musiciens et de la façon dont ces caractères s'assemblent et s'adaptent à une pièce spécifique. Quel concert en est un bon exemple ?

Norrington : Un exemple intéressant est Lament pour deux altistes de Bridge (H. 101). C'est un répertoire rare car un récital avec deux altistes n'est presque jamais programmé. Mais pour un festival, cette combinaison offre bien sûr des possibilités attrayantes. Et ensuite j'ai pensé à Ridout parce qu'il a un ton très naturel et lyrique, qui correspond parfaitement à cette pièce. Je suis impatient de découvrir comment la symbiose avec son collègue belge Vincent Hepp sonnera.

Vink : Les gens qu'Amy a invités forment un beau groupe qui offre toutes sortes de possibilités. Ces musiciens ne jouent pas ensemble dans un ensemble fixe, et donc le nombre de combinaisons qui peuvent s'inspirer mutuellement est presque trop nombreux pour être énumérés. Chaque concert est destiné à être une rencontre particulière. Précisément pour cela, tous les participants restent toujours sur le bout de leur chaise pour tirer le meilleur d'eux-mêmes et de leurs camarades.

Norrington : C'est toujours passionnant quand des musiciens se rencontrent pour la première fois. Ce sera notamment le cas cette année entre le pianiste Julien Libeer et à la fois Sini Simonen (dans Szymanowski's Mythen, opus 30, ndlr.) et Alina Ibragimova (dans l'œuvre susmentionnée pour quatuor avec piano de Bridge, ndlr.).

Norrington : L'académie de musique de chambre a vu le jour pour la première fois en 2018 et fonctionne selon un concept comparable à celui du festival. Cela a été motivé par la demande croissante de jeunes étudiants qui avaient découvert le Festival Resonances grâce aux masterclasses populaires que nous pouvions organiser pour seulement quelques groupes. Les demandes pour l'académie viennent véritablement de partout, ce qui fait que le niveau est très élevé. Ainsi, lors de la première édition, le Karski Quartet a été formé. Plutôt que de recevoir des leçons, il est important pour ces jeunes musiciens à cordes de travailler sur une pièce musicale aux côtés des professeurs ou de personnes plus expérimentées. C'est ainsi qu'on apprend à trouver sa propre voix au sein d'un groupe, qu'on développe la confiance en soi et qu'on apprend à gérer les opinions différentes qui nous déstabilisent. C'est aussi plus facile pour moi d'être généreux quand je joue moi-même. Pour pouvoir participer de l'intérieur plutôt que de donner des instructions de l'extérieur. D'ailleurs, nous n'évitons pas le grand répertoire – le quintette de Schubert ou les derniers quatuors de Beethoven par exemple – car ce sont les pièces qu'on veut aussi jouer à cet âge, mais que le conservatoire traite souvent comme du « matériel pour plus tard ». Alors que ces œuvres – souvent un monde en soi – restent aussi pour nous une quête éternelle et donc une leçon d'humilité.

Vink : Les participants que nous attirons ont souvent la bonne attitude et les bonnes connaissances, ce qui fait que le projet fonctionne très bien. Sans que nous l'ayons volontairement voulu, cette nouvelle initiative a reçu beaucoup d'écho via les réseaux sociaux dès le début. Et cette année aussi, une simple annonce d'Amy sur Facebook a suffi pour recevoir des inscriptions de toute l'Europe et même du Canada. Cela nous a mis dans une situation de luxe : nous avons dû gérer des listes d'attente et faire une sélection. C'est devenu un superbe groupe, avec au programme des œuvres de Haydn et Mozart, mais aussi Beethoven, Brahms, Janáček, Ravel et Schoenberg par exemple. Chacun des quatre professeurs (en plus de Norrington et Vink eux-mêmes, également les violonistes Philippe Graffin et Michael Gurevich, ndlr.) supervise autant de groupes. Les étudiants jouent dans trois pièces différentes. Elles sont abordées à nouveau chaque jour. Dans des formations plus grandes, comme un quintette ou un sextuor, ils obtiennent la première et la partition la plus difficile. Il est donc important d'être vraiment bien préparé. Parce que nous nous impliquons toujours nous-mêmes, la façon d'enseigner est différente. La hiérarchie disparaît. C'est en fait plutôt une répétition commune.

Norrington : C'est aussi une année très particulière car une excellente violoniste bulgare de Londres a dû annuler au dernier moment en raison d'une blessure à la main. Quand cette jeune fille a malheureusement annulé, j'ai demandé un remplaçant au conservatoire de Bruxelles. Ce violoniste ukrainien de 17 ans est quelqu'un qui vient de s'enfuir de son pays avec sa mère et sa sœur. Nous allons jouer Beethoven ensemble. Je suis curieux de voir comment cela se déroulera, mais en tout cas, cela me semble juste de lui offrir cette chance. Et de voir de jeunes individus s'épanouir peu à peu au cours de cette semaine, afin qu'ils osent exprimer leurs propres idées et sentiments dans la musique qui est jouée.

Vink : Parce qu'on entre en contact avec une jeune génération qui est déjà remarquablement avancée, c'est aussi agréable et enrichissant pour nous de travailler avec eux. Ce sont des éponges qui veulent tout absorber, mais ils donnent aussi beaucoup en retour. Ils jouent avec une bonne dose d'énergie et souvent aussi avec des idées différentes, ce qui rend la communication et la dynamique d'autant plus passionnantes. À la fin de la semaine, chaque groupe doit jouer quelque chose dans le salon. Ce sont parfois des concerts-marathon, qui se déroulent devant un public limité d'amis du festival.

Norrington : Après la fin de l'académie, j'invite normalement un ou même deux musiciens remarquables au véritable festival. Ainsi, Alice Van Leuven se joint à nous cette année et nous avons également eu Diede Verpoest et les autres membres du Karski Quartet en visite les années précédentes. C'est bien sûr aussi une belle récompense pour eux.

Norrington : Au cours de la première année du festival, j'ai programmé le duo de Zoltán Kodály (1882-1967), avec le violoniste finlandais

Vink : La citation décrit très bien ce que le festival fait. En effet, nous n'invitons pas des groupes, mais des individus. J'ai moi-même été pendant quinze ans membre permanent d'ensembles fixes comme Het Collectief et Oxalys. On joue donc très souvent avec les mêmes gens et dans la même constellation. Nous avions ensemble parcouru un long chemin, au cours duquel on construit aussi certaines habitudes et schémas. Festival Resonances est pour moi un lieu où Amy invite toutes sortes de personnes qui, dans un univers parallèle, dans un autre pays, ont suivi le même chemin, mais avec lesquelles on se retrouve soudain à jouer ensemble.

On sent que quelqu'un a autant ou même plus de bagage que vous. On est tiré de sa zone de confort, mais en même temps, on établit immédiatement le contact et on crée soudain ce dialogue. Ces rencontres ont été pour moi incroyablement libératrices et enrichissantes. C'est et ça reste magnifique d'avoir un groupe fixe, et je le chéris toujours. Mais en tant que musicien, c'est aussi très inspirant, et parfois aussi déstabilisant, de se retrouver soudain dans une formation différente et avec d'autres collègues. On devient plus vulnérable, mais en même temps aussi plus ouvert à tout ce qui se passe.

Norrington : Les circonstances du festival libèrent aussi un type spécial d'énergie et offrent l'espace de prendre des risques. Il est rare que les musiciens puissent sortir une semaine de la course de rat dans laquelle ils se trouvent habituellement. Qu'ils puissent se retirer une semaine « in the middle of nowhere » et que la conversation tourne toute la journée seulement autour de la musique. De cette façon, cela donne aussi de l'inspiration aux gens après la fin du festival. Pour revenir à Pekka : après la première édition de Resonances, il a décidé de former un quatuor à cordes, ce qui est devenu le quartet-lab (qui a disparu entre-temps, ndlr.) avec de grandes personnalités musicales comme Patricia Kopatchinskaja et Pieter Wispelwey.

En parlant de grandes personnalités, quel joueur ou joueuse a laissé une impression admirable ou inspirante au cours de ces dernières années ?

Vink : Quelqu'un qui a été présent au festival presque chaque année depuis le début est le pianiste écossais Alasdair Beatson. Alasdair est un joueur très particulier, extraordinairement libre d'esprit : tout peut arriver, tout est possible. Certaines choses sont convenues lors de la répétition, mais pendant un concert, il provoque en faisant juste quelque chose d'un peu différent. Pour voir si vous l'avez entendu. Tout est discuté, mais immédiatement remis en question, et donc vous devez toujours bien écouter et réagir. Cette façon surprenante de traiter la musique fait que vous ne savez jamais exactement ce qui va se passer. Quelque chose comme ça donne une dimension supplémentaire et vous amène à un autre niveau. Ça vous pousse à garder tous vos sens ouverts et à faire mieux en répondant de manière pertinente à ce que l'autre vous propose. À chaque tournant que vous ne vous attendez pas nécessairement à rencontrer.

Norrington : James Boyd est aussi un tel musicien merveilleux ; un altiste qui, malheureusement, ne joue plus autant. Il a aussi été présent plus d'une fois au Festival Resonances. Ce que je trouve si fantastique tant chez Alasdair que chez James, c'est qu'on a l'impression qu'ils composent tout le temps. Leur jeu témoigne d'une compréhension si authentique de la musique : c'est comme s'ils en avaient un lien direct, sans que vous ne remarquiez qu'il y a un instrument entre eux. Leur jeu est très vivant et spontané, mais possède en même temps tellement de profondeur et d'intégrité. Je leur fais confiance à 100 %.

Norrington: La Finlande est un pays qui soutient vraiment fortement sa culture, et l'Institut culturel finlandais pour le Benelux en est une belle manifestation. C'est par l'intermédiaire de Pekka que j'ai pris contact à l'époque avec Aleksi Malmberg, l'ancien directeur de l'institut. Depuis lors, chaque fois qu'un musicien finlandais vient au festival, comme Lilli Maijala par exemple, ils prennent toujours au minimum les frais de voyage en charge. Il y a quelques années, Lilli a été gravement malade. Une semaine avant le festival, elle m'a appelé pour me dire que nous pourrions peut-être prévoir un plan B. Elle connaissait quelqu'un qui avait toute une semaine libre. L'institut a alors immédiatement intervenu pour réserver un billet d'avion en dernière minute et donc coûteux. C'était très à propos. L'institut a d'ailleurs aussi réalisé une exposition sur Sibelius, que nous avons installée au château. Ce genre de relations et de soutien est très important pour nous afin d'équilibrer les comptes et de nous assurer que les musiciens non seulement de beaux souvenirs, mais aussi quelque chose financièrement du festival.

Vink: Les premières éditions du festival ont été financées par un seul mécène. Mais en raison de préoccupations personnelles, cette femme s'est retirée et soudainement il n'y avait plus d'argent. Alors Amy a informé les musiciens à ce sujet : il n'y avait pas de budget pour les rémunérer. Et pourtant, ils sont tous venus ! C'était très émouvant. Et l'année suivante aussi, nous avons pu organiser Resonances de cette manière. À ce moment, les amis du festival se sont organisés et ont pris des mesures. Ils ont créé une fondation qui a été reconnue par la Fondation Roi Baudouin. Parce que les dons par cette voie sont fiscalement déductibles, les gens donnent plus facilement et nous sommes assurés chaque année d'une certaine somme. Ce n'est pas encore suffisant, mais nous avons ainsi pu avancer considérablement. Néanmoins, c'est toujours un fait que les musiciens ne viennent pas à Halloy pour l'argent : chaque participant reçoit le même cachet, et on ne négocie pas avec les agences. Et ce alors que nous leur demandons une semaine d'engagement. Heureusement, c'est ainsi que si tu fais les bonnes choses, tu te sens riche de toute façon. Où la vraie richesse réside finalement dans la profondeur de la musique de chambre elle-même.

Norrington: Nous avons également réussi à entrer en contact avec le centre culturel de Ciney. Ils nous soutiennent depuis plusieurs années avec un soutien matériel limité, mais depuis les dernières élections, une nouvelle échevine de la Culture a également pris ses fonctions. Cette dame est déjà venue au festival avant d'occuper cette fonction, ce qui a néanmoins mis certaines choses en mouvement. Elle organise maintenant le premier jour de cette édition une promenade, qui se termine sur le domaine et suivie d'un verre et du concert d'ouverture. Nous espérons de cette manière trouver encore plus de connexion avec les gens des environs, qui à cause du lieu pourraient penser que c'est tout très chic et donc pas pour eux. Une autre façon d'entrer en contact avec la population locale de Ciney est de faire à nouveau cette année un projet scolaire avec la merveilleuse enseignante Vinciane Hanquet avec deux ou trois classes de deux écoles différentes. Ces élèves viendront à leur concert pour enfants le vendredi 27 mai. Ce sont ce genre de petites choses qui peuvent vraiment me rendre heureux. L'idée est aussi de montrer de cette manière l'accessibilité et l'accessibilité du festival aux parents. Car ces caractéristiques sont très importantes pour moi.

Le public du festival ne cesse de croître et les billets partent rapidement... Le concept craque-t-il sous les coutures, ou comment et où voyez-vous l'avenir de Resonances ?

Vink: Amy et moi avons réfléchi à la direction que nous voulions donner au festival, et l'ambition n'est pas nécessairement de faire grandir l'ensemble ou d'en faire plus. La seule expansion qui ait eu lieu est l'académie de musique de chambre. De grandes salles, comme BOZAR et Flagey par exemple, nous ont proposé d'accueillir l'événement. Mais ce qui rend Resonances si particulier, c'est précisément cette délimitation naturelle. À partir du moment où tu augmentes le nombre de musiciens ou que tu laisses se dérouler le concept ailleurs, tu crées aussi une toute autre atmosphère et dynamique. Nous avons donc décidé de rester fidèles au concept et à la philosophie du festival, en le gardant tel qu'il est devenu maintenant : une série de concerts dans un endroit magnifique au milieu d'un parc splendide, complétée par de bonne nourriture et boisson. Nous essayons aussi toujours de planifier le festival de manière à ce qu'il tombe dans un long week-end, afin que les gens puissent en faire une sortie. Et si le temps coopère un peu, ce qui est bien sûr toujours le cas (rire), tu as simplement un moment merveilleux !

QUOI & QUI : Interview avec les violoncellistes Amy Norrington et Martijn Vink à l'occasion de Festival Resonances. C'est finalement devenu une conversation en deux parties, avant et après la pandémie de coronavirus, le 2 mars 2020 et le 31 mars 2022.

OÙ & QUAND : La 11e édition de ce festival international de musique de chambre se déroulera du jeudi 26 au dimanche 29 mai au Château de Halloy à Ciney.

SITE WEB : https://www.festival-resonances.be/nl/programma/

PHOTOS : © Sophie Williams (@shot.intime), Dan Welldon Photography, Marta CSoult

VIDÉO : https://www.facebook.com/121682664512497/videos/664231351338652

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© Marta CSoult


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Martijn Vink | © Sophie Williams


Amy Norrington | © Sophie Williams