Brahms aimait les duos à quatre mains et les exécutions pour deux pianos et a cultivé intensément cet intérêt au cours de sa vie. Mais contrairement à Schubert - qui a laissé un nombre immense d'œuvres originales pour deux pianistes à la postérité - la majeure partie de la production de Brahms pour duo de pianos se compose d'arrangements de ses propres œuvres d'orchestre et de musique de chambre. Bien que ces œuvres constituent une partie considérable de son catalogue, elles ne sont toujours pas pleinement appréciées.
Brahms associait souvent deux œuvres de caractères opposés : pensez par exemple aux deux sonates de clarinette op. 120, aux deux concertos pour piano, aux deux quatuors à cordes op. 51, et la liste pourrait être encore plus longue. Il en va de même pour les symphonies : Brahms a écrit la Première en 1876, suivie l'année suivante par la Deuxième. Après une longue pause, il a composé la Troisième en 1883, et la Quatrième aux étés 1884 et 1885.
Précédemment publiées en tant que disques séparés (Sinfonie 1 TLS219/Sinfonie 2 TLS218/Sinfonie 3 TLS236/Sinfonie 4 TLS252) - chaque symphonie associée à un répertoire différent ; il est très judicieux de réunir les quatre symphonies. Au moment de la publication, chaque disque a reçu d'excellentes critiques sur le continent européen, mais au Royaume-Uni, ils ont peut-être été passés inaperçus.
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