Klassiek Centraal, comment tout a commencé…
Den Brabo était un site socioculturel anversois qui a démarré en 1999 et a accumulé pendant des années plus de visiteurs que le site officiel de la ville d'Anvers. Derrière Den Brabo, il y avait un homme : mon frère aîné Koen. Pouvais-je écrire pour lui quelques critiques de concerts de musique classique à Anvers ? Pourquoi pas ? Je l'ai fait pendant environ 20 ans pour un hebdomadaire anversois donc...
Après trois (3) textes, il m'a dit : « Écoute, tu ne commences pas ton propre site ? Tu t'y connais bien et c'est le moment, un magazine n'a plus de chance ». C'était en 2003. Mais mon emploi très chargé à l'époque et mon incrédulité envers « l'internet » m'ont empêché de prendre l'initiative, bien qu'il me demande régulièrement quand je allais enfin commencer ce site, en soulignant : « Je vais tout mettre en ligne et créer et entretenir ce site, vous n'avez qu'à aller aux concerts, taper les textes dans un document Word et me l'envoyer par mail. Vous pouvez faire ça, non ? ». Jusqu'à un soir de novembre 2005 où un opéra de concert s'est déroulé à la Koningin Elisabethzaal. Après la représentation, une journaliste talentueuse et omnisciente de la Gazet Van Antwerpen a dit : « Allei, da was nen ouwperra zongder toniejl? Dor schraajve kik ni ouwver! » (C'était un opéra sans mise en scène, je n'écris pas là-dessus !)
« Koen, tu as raison ! Je DOIS commencer ! »
La table de réception où nous nous trouvions après cet opéra sans mise en scène sur lequel on ne peut donc pas écrire a failli ne pas se rompre en deux quand moi, plus qu'en colère, j'ai crié un juron flamand assez grossier bien trop fort, accompagné d'un coup de poing sérieux sur la table. La GVA et l'Opéra flamand ont été, avec mon frère décédé – surtout lui – les instigateurs directs de ce qui est maintenant Klassiek Centraal.
Décider de commencer quelque chose, comme ça, sans ressources c'est une chose, deux c'est : quel nom donne-t-on à cet enfant ? Il a fallu attendre un après-midi fin juillet 2006. Tous les noms possibles et impossibles ont été envisagés. Les seuls qui sonnaient bien étaient déjà pris par d'autres magazines, ensembles et ainsi de suite. Jusqu'à la fin juillet 2006, une information dans les informations radiophoniques de la VRT de 13 heures parlait de la gare centrale d'Anvers. C'était ça ! C'était ça que ça devait être, relier classique et central de façon évidente pour montrer que nous plaçons le classique au centre. Mais comment ? Je suis en voiture à ce moment-là et je me parle à moi-même : « le classique central - non, central classique – non, classique et central, non – central et classique alors ? non – et si je prends maintenant klassiek centraal, ça a un rythme, comme chez Coca Cola ? »…
Je gare la voiture, je répète : klassiek centraal. Je l'écris sur un bout de papier froissé et je le regarde. C'est quand même une marque ? Et tout le monde comprend. Je le dis une fois de plus : klassiek centraal. 50 fois ou à peu près, je le dis. Arrivant chez moi dans un léger euphorie, je me mets à l'ordinateur, j'envoie à notre Koen un mail : « Je l'ai trouvé ! Le nom est Klassiek Centraal et voici la liste des rubriques qui doivent s'y trouver ».
1er août 2006 : Klassiek Centraal est en ligne !
Mon Dieu, seulement trois jours a fallu à notre Koen pour construire un site dans le programme Frontpage, entretemps à peine connu de personne. À l'époque, on pouvait encore créer un site en très basse résolution, assez primitif, logo pas très pur, mais avec du contenu quand même. L'objectif ? Atteindre 3 000 lecteurs. Pour un magazine, c'est déjà beaucoup et difficile à réaliser. Quand dans une vie antérieure j'avais en main le petit journal trimestriel de l'Ecole Royale de Carillon, nous avions 350 abonnements et c'était toute une affaire pour l'atteindre. Vous voyez à quel point j'avais de l'expérience dans l'organisation de publications : pas du tout. Trois jours plus tard, notre Koen appelle : « Vous voulez savoir quelque chose ? Nous avions déjà 350 visiteurs ! » … J'ai perdu le sens des proportions. D'où venaient-ils sur quelque chose de totalement inconnu ? Comment avaient-ils pu le trouver si rapidement ? Six semaines plus tard, après une campagne réussie pour sauver les bâtiments détériorés du Conservatoire Royal de Bruxelles – un ou l'autre prof ou étudiant de l'UGent nous avait trouvés et avait repris la pétition avec un lien vers Klassiek Centraal, ce qui a donné un coup de pouce à KC et à la pétition : nous avons rassemblé 2 000 signatures en très peu de temps. Fin septembre 2006, nous avions déjà pu accueillir 3 500 visiteurs individuels. Oui, alors j'ai dû continuer. Qui aurait pensé à ça ? Personne et dire qu'aujourd'hui Klassiek Centraal reçoit jusqu'à 260 000 clics par mois via Google. Oui, nous sommes le plus grand site de musique classique en néerlandais et loin d'être suffisant, il peut y avoir tellement plus. Si en lisant ceci tu te sens appelé, présente ta candidature et envoie un mail à info@klassiek-centraal.be pour renforcer notre équipe et l'élargir en Flandre, aux Pays-Bas et ainsi de suite...
Luc Brewaeys comme premier collaborateur externe
Décembre 2008 : un e-mail de Luc Brewaeys, beaucoup d'éloges pour l'initiative qui après un peu moins de 2,5 ans commençait déjà à se faire un nom, mais quelqu'un comme lui qui nous contactait et non seulement avec des éloges, mais en proposant sa collaboration ? Un génie, un gars qui n'avait pas sa langue dans sa poche, qui avait le cœur sur la main, qui ne disait que la vérité. Oui, j'ai plané. Nous avons téléphoné pendant deux heures. Ah, vraiment devenir collaborateur, ça n'a marché qu'un très court moment, Luc est tombé malade. Lui et mon frère Koen souffraient des mêmes maux et ils doivent se parler de temps en temps quelque part là-haut…
Janvier 2009, quelques semaines plus tard, Lucrèce Maeckelbergh et Milo Derdeyn se joignent à nous. Lucrèce écrit toujours pour nous, tout comme Vivane Redant qui rejoint nos rangs en septembre 2009. Elle a connu KC lors de la toute première Remise des Gouden Labels.
Les Gouden Labels de Klassiek Centraal
La Flandre avait un énorme besoin d'un label de qualité. Comment une région où la musique classique trouve ses origines, un pays qui possède tant de qualité, pouvait-il ne pas avoir de label de qualité ? Il fallait que cela arrive et viserait immédiatement aussi haut que possible, pas de modestie provinciale. Non, un label de niveau de top international. C'est ce qu'il est devenu et c'est ce qui doit revenir.
Première Remise des Gouden Labels, 5 juin 2009 sous la devise : Trois ans de Klassiek Centraal
La province d'Antwerpen nous a mis à disposition, grâce à l'intermédiaire et à l'engagement du directeur Koen De Vlieger, le Kasteel d'Ursel pour célébrer nos trois ans d'existence et remettre nos premiers Gouden Labels. Le nom venait de Milo auquel va un merci particulier ! Le piano nous a été fourni, quelques très bons musiciens ont écouté l'après-midi et « mes Zigeunerkes » ont assuré la réception en véritables professionnels. 85 participants du secteur : c'était un succès que j'aurais volontiers organisé chaque année. Dix fois nous avons remis les Gouden Labels, c'était une formule gagnante sur tous les plans jusqu'à ce que covid19 nous mette des bâtons dans les roues, à nous et au monde entier.
Entre-temps, d'autres auteurs se sont joints à nous, des collaborateurs permanents et occasionnels, d'autres aussi ont disparu pour une raison ou une autre. 10 ans, c'était l'existence de l'asbl Klassiek Centraal avec comme premier président Erik Vercauteren. Mais à nouveau covid19, des problèmes de santé très graves pour moi, le départ de certains collaborateurs… Klassiek Centraal était presque devenu de l'histoire. Cela n'a pas compté sur le webmestre. Peter Kuipers, qui avait été pendant plusieurs années voisin et camarade de mon aîné décédé, a pris les choses en main. Il gérait depuis un certain temps le site web qui devenait de plus en plus beau et meilleur, techniquement un exploit. Il ne fallait pas que cela disparaisse. Lui et Helena Gaudeus ont rassemblé le courage et l'énergie nécessaires et Klassiek Centraal a continué à vivre. Personne de l'extérieur n'en savait rien, jusqu'à maintenant puisque je le raconte.
Klassiek Centraal Renaissant
2022, plus d'asbl, moins de collaborateurs, pas même de bureau, mais oui, bien des textes à volonté. Le noyau dur est resté fidèle et a fourni les textes de qualité nécessaires pour la référence sérieuse que Klassiek Centraal était devenu. De jeunes collaborateurs ont trouvé, notamment grâce au fait qu'ils pouvaient écrire pour nous, des emplois dans le secteur. Les invitations de l'étranger sont reparties après covid19, quand cela s'est arrêté. De nouveaux collaborateurs se sont présentés. Ma santé s'est beaucoup améliorée – vive la science ! –, jamais auparavant je ne me suis senti aussi en bonne santé, j'ai pris ma retraite et oui, le téléphone n'a pas arrêté de sonner : « On veut quand même que tu… » Oui, oui…
Comment remercier qui ?
20 ans, ce n'est pas peu. Comment dois-je remercier qui ? Nos sincères remerciements vont à tout le monde (!) qui s'est jamais engagé pour Klassiek Centraal. Pas un seul d'entre eux n'aurait pu être épargné à ce moment-là. Oh, il y a eu quelques tensions avec celui-ci ou celui-là, mais au final, tous ces collaborateurs l'ont quand même fait, investi beaucoup de temps dans quelque chose, beaucoup d'énergie pour quelque chose dont vous ne vous portiez pas mieux financièrement. KC était et est toujours une initiative bénévole, sans budget remarquable, quelques centaines d'euros, c'est déjà ça. C'est pourquoi, à tous ceux d'autrefois et d'aujourd'hui et en malinois : « Mannekes, nen dikke mercie ! »