Certains CD de récital impressionnent par leur virtuosité, d'autres vous marquent parce qu'ils placent un univers musical familier sous une nouvelle lumière. Chant de l'Âme appartient sans doute à cette deuxième catégorie. Le saxophoniste Carlos Gimenez et le pianiste José Alberto del Cerro présentent un programme qui ne cherche nulle part à étaler les possibilités de leurs instruments, mais qui convainc précisément par sa musicalité naturelle, son jeu d'ensemble raffiné et sa construction réfléchie.
Un arrangeur qui doit honorer ses propres transcriptions
La clé de cet enregistrement ne réside pas tant dans le choix du répertoire que dans la manière dont il a été créé. Carlos Gimenez a en effet signé pratiquement toutes les transcriptions de ce CD : du Chant de l'âme de Federico Mompou (1893–1987) aux Six Romances op. 38 de Sergei Rachmaninow (1873–1943), les Cinq chansons noires de Xavier Montsalvatge (1912–2002) et les Auszüge aus « Tristan und Isolde » de Richard Wagner (1813–1883) jusqu'aux Chansons classiques espagnoles de Fernando Obradors (1897–1945).
C'est bien plus qu'une simple intervention pratique. Celui qui joue ses propres transcriptions ne peut pas se cacher derrière les choix d'un autre arrangeur. Chaque respiration, chaque transition, chaque moment où le piano prend l'initiative parce que la ligne vocale originale n'a littéralement plus de souffle, est une décision d'interprétation que Gimenez a dû d'abord prendre en tant qu'arrangeur et qu'il doit ensuite honorer en tant qu'interprète. C'est précisément pour cela que rien sur cet enregistrement ne semble être une solution de secours ou une tentative de simplement remplacer la voix humaine. Les transcriptions partent de l'idiome du saxophone lui-même et laissent l'instrument parler d'une voix propre. Gimenez connaît les possibilités et les limites de son instrument et ne recherche nulle part un effet gratuit, mais toujours une force musicale convaincante.
Gimenez n'est d'ailleurs pas un outsider dans ce répertoire. Son héritage valencien – il est né près de Benimodo – aide peut-être à expliquer pourquoi en particulier les pages espagnoles et catalanes semblent respirer si naturellement. Le rubato ne sonne nulle part comme quelque chose d'appris, mais se ressent comme une langue musicale maternelle.
Pièce après pièce
Le morceau titre, le Chant de l'âmede Mompou, ouvre le disque délibérément comme une devise : à peine trois minutes, mais Gimenez laisse la première phrase naître presque sans vibrato, presque parlante, pour n'ajouter que progressivement de la couleur avec prudence. Immédiatement se crée cet univers sonore particulier qui caractérisera tout le CD : la sonorité contemplative du piano de del Cerro face à un saxophone qui ne déclame pas mais semble réfléchir. L'attention de l'auditeur est ainsi inévitablement attirée vers l'intérieur dès les premières mesures. Chez Mompou, où le silence est souvent aussi important que le son, cette retenue s'avère ne pas être un manque d'expression mais précisément une forme d'intensité. Le saxophone n'est pas ici un remplacement de la voix humaine, mais un instrument qui tente d'approcher son silence intérieur.
Le Six Romances op. 38 de Sergei Rachmaninow forment la partie la plus intime du programme et révèlent dans cet arrangement une vulnérabilité inattendue. del Cerro a ici tout l'espace pour montrer ses qualités pianistiques, sans jamais perdre de vue le dialogue avec le saxophone. Les nombreux moments apaisés sont construits avec une aisance impressionnante, tandis que Le Joueur de Flûte comme une soupape bienvenue ramène momentanément tout le drame à la surface. Le Le Rêve crée un effet étrangement apaisant et acquiert une qualité presque intemporelle. Vers la fin, A-oo! Gimenez semble lâcher tous les freins : le saxophone peut enfin chanter pleinement, sans que la ligne musicale ne soit jamais perdue de vue. C'est précisément cet équilibre constant entre maîtrise et abandon qui rend ce cycle si convaincant.
Le Cinq chansons noires de Xavier Montsalvatge comptent sans doute parmi les plus belles surprises de l'album. Ce sont des miniatures, de petites perles musicales où Gimenez et del Cerro démontrent toute leur flexibilité stylistique. Notamment, Berceuse pour endormir un petit nègre témoigne d'un sens irrésistible de la couleur et de la souplesse rythmique ; tu as presque envie de te laisser porter en tant qu'auditeur, bien que Montsalvatge crée immédiatement après un nouvel espace de silence. Ainsi se déploie un panorama de ce que les deux musiciens maîtrisent. Lorsque Chant noir explose finalement, cela n'est pas par souci d'effet, mais à partir d'une tension savamment construite qui agit de manière irrésistiblement entraînante.
Et puis Wagner. Les Auszüge aus « Tristan und Isolde » constituent le point d'ancrage artistique du disque. Les puristes pourraient se demander si cette musique peut vraiment être détachée de l'orchestre et de la voix chantante, mais Gimenez prouve combien fructueuse une transcription réussie peut être. Le saxophone s'avère étonnamment proche de la voix humaine et sait rendre sensible le désir, le désespoir et finalement la folie du drame amoureux de Wagner d'une manière émouvante.
Notamment la Prélude compte parmi les apogées de l'intégralité de l'enregistrement. Gimenez ne choisit nulle part l'effet facile, mais laisse la tension croître à partir d'une simplicité presque fragile. Son ton est chaud, intense et en même temps remarquablement retenu, permettant aux fameuses harmonies de conserver leur attrait irrésistible. Le mouvement suivant Liebestod » n'atteint peut-être pas tout à fait la même concentration que le Préludemais reste une interprétation qui émeut par son honnêteté et son intégrité musicale.
Les Chansons classiques espagnoles de Fernando Obradors qui ferment le disque forment peut-être la plus belle découverte de cet album. Ses mélodies se prêtent merveilleusement bien à cet effectif et montrent une fois de plus avec quelle aisance Gimenez bascule entre la mélancolie sombre, la chaleur lyrique et une légèreté quasi folklorique. Le ton sombre, presque velouté dans Avec des amours, ma mère contraste magnifiquement avec le caractère lyrique de Des cheveux les plus subtils, deux apogées au sein d'un cycle qui respire constamment la mélodie. Le piano et le saxophone semblent ici complètement fusionnés, donnant à ces mélodies une évidence qui fait oublier toute idée de transcription.
Équilibre, pas de virtuosité
Ce qui frappe au cours de la durée totale de moins d'une heure : c'est un programme qui délibérément ne construit pas climax sur climax. Wagner n'est pas là par hasard – tout avant y mène, tout après le laisse décanter. C'est un choix dramaturgique que ne se risquent pas toutes les plages de récital, où souvent le morceau le plus spectaculaire sert d'apothéose finale. Ici, on choisit la résonance plutôt que les applaudissements.
L'équilibre entre les deux musiciens mérite également un mot. del Cerro est souvent – à juste titre – loué pour sa sensibilité de musique de chambre, mais cela ne doit pas masquer combien il codécide ici à égalité sur le tempo et la couleur. Il n'est pas un accompagnateur qui s'adapte, mais un partenaire égal qui contribue à construire l'architecture de chaque œuvre. Chaque cycle met en lumière une facette différente de l'instrument, sans que le programme ne se présente jamais comme une démonstration. Au contraire : la programmation réfléchie montre combien le saxophone peut être polyvalent dans la musique de chambre, de l'introspection quasi vocale à la rythmique exubérante.
L'enregistrement SACD hybride de MDG fait ce que fait toujours MDG : pas de proximité artificielle, pas de vernis de studio, mais une acoustique qui donne de l'espace respiratoire à l'instrument sans le rendre flou. Notamment dans les passages les plus silencieux du Prélude et Liebestod », là où l'instrument retombe à presque rien, tu entends combien cet espace collabore. Le son ne se dissout pas dans le vague, mais gagne justement du sens grâce au silence qui l'entoure.
L'enregistrement soutient en outre l'authenticité musicale de ces deux interprètes. Gimenez possède un ton exceptionnellement raffiné, chaleureux sans devenir sentimental et toujours profondément ressenti. del Cerro s'y accorde de façon exemplaire, non seulement comme accompagnateur, mais comme musicien qui ajoute continuellement de nouvelles nuances colorées et donne forme aux lignes mélodiques.
L'écho d'un enregistrement réussi
Ce n'est pas un disque pour celui qui voit encore le saxophone comme une curiosité à côté des « vrais » instruments de musique de chambre. Ce n'est pas non plus une démonstration de tout ce que l'instrument peut faire. Carlos Gimenez et José Alberto del Cerro montrent surtout comment de bonnes transcriptions peuvent donner une perspective nouvelle à la musique connue. Après l'écoute, tu écouteras presque inévitablement autrement les chansons et œuvres orchestrales originales : avec plus d'attention pour leur essence mélodique et leur intimité.
Chant de l'Âme est en outre un récital qui n'ennuie pas une seule seconde. L'alternance entre les différents mondes stylistiques, la construction programmatique intelligente et le haut niveau artistique de ces deux musiciens font de cet enregistrement un récital auquel tu reviens avec plaisir. Non pas parce qu'il veut impressionner, mais parce qu'il révèle à chaque écoute de nouvelles nuances et sait toucher à nouveau chaque fois. C'est le plus beau compliment qu'on puisse faire à un enregistrement.
