Was ist Taiko genau?

Taiko ist ein japanisches Wort, das wörtlich „große Trommel" bedeutet. Es bezieht sich auf eine traditionelle japanische Trommel, die in verschiedensten Zusammenhängen verwendet wird. In buddhistischen Tempeln begleitet Taiko Zeremonien und Sutra-Rezitationen, während das Instrument in Shinto-Schreinen während Festivals (Matsuri) und Ritualen, in denen die Kami, die Götter oder Geister, angerufen werden, eine zentrale Rolle spielt.

Auch außerhalb religiöser Kontexte hatte Taiko eine wichtige Funktion. In Dorfgemeinschaften wurde es verwendet, um Menschen zusammenzurufen, Rituale anzukündigen oder vor Gefahren zu warnen. Historisch fungierte Taiko sogar als Kommunikationsmittel in militärischen Zusammenhängen, etwa um Marschrhythmen oder Signale für Angriff und Rückzug zu geben.

Wird Taiko als Musik betrachtet?

Nicht ausschließlich. Traditionell wird Taiko nicht immer in erster Linie als „Musik" (ongaku) angesehen, sondern eher als Rhythmus (hyōshi), Körperpraxis und ritueller Klang. Der Fokus liegt auf Timing, Atmung, kollektiver Synchronisation und körperlicher und mentaler Disziplin.

Taiko-Musik dreht sich daher nicht nur um Klang, sondern auch um Bewegung und Zusammenarbeit. Die Musiker nutzen ihren ganzen Körper zum Trommeln. Das macht Taiko zu einer Ausdrucksform, in der Kraft, Energie und Gemeinschaftsgefühl zusammenkommen.

Was bedeutet der Name Kodo?

Der Name Kodo bezieht sich auf zwei japanische Schreibweisen, die gleich klingen, aber unterschiedliche Bedeutungen haben. Einerseits bedeutet Kodo „Herzschlag": Ko steht für Trommel und dō für Bewegung. Damit wird Taiko als der ur-rhythmische Herzschlag des Lebens angesehen, der Mensch, Natur und Gemeinde miteinander verbindet. Andererseits kann Kodo auch als „Trommekinder" gelesen werden. In dieser Bedeutung stehen Offenheit, Lernen, Disziplin und Respekt vor der Tradition im Mittelpunkt, ohne Starrheit. Es geht um eine Haltung kontinuierlicher Neugier.

Warum wird Kodo als so wichtige Gruppe angesehen?

Kodo wird allgemein als die bekannteste und einflussreichste Taiko-Gruppe der Welt angesehen. Die Gruppe ist auf der Insel Sado ansässig und entstand 1981 aus einer früheren Gruppe, Ondekoza. Seit ihrem internationalen Durchbruch hat Kodo eine Schlüsselrolle in der weltweiten Verbreitung von Ensemble-Taiko gespielt. 2024 erhielten sie den Award für Kulturbot­schafter Japans.

Ihre Auftritte kombinieren musikalische Präzision mit physischer Intensität und eine starke rituelle Ausstrahlung, was sie zu einem internationalen Referenzpunkt gemacht hat.

Konichiwa, Chris Leon. Seit 23 Jahren Promotor von Kodo in Benelux. Wie sind Sie mit ihnen in Kontakt gekommen?

Der Kontakt kam durch Jo Van Driessche zustande, den Promotor von Kodo und meinen persönlichen Freund, der damals das Brügge Festival organisierte, das älteste Weltmusikfestival Belgiens. Wir reisten zusammen nach Osaka, wo ich Kodo zum ersten Mal live bei der Arbeit sah. Nach dem Konzert wurden wir backstage eingeladen und der gesamten Kodo-Gruppe vorgestellt.

Ein Jahr später besuchte ich auch das Earth Celebration Festival auf der Insel Sado, wo Kodo ansässig ist. Dies ist ein Festival, auf dem Kodo internationale Künstler einlädt, denen sie auf ihrer One Earth Tour in der ganzen Welt begegnet sind.

Wie sind Sie dann ihr Promotor geworden?

Als Jo Van Driessche nicht mehr als Promotor tätig war, ergab sich dadurch eine Gelegenheit. Ich bewarb mich als neuer belgischer Promotor von Kodo. Einige Zeit später erhielt ich die Nachricht, dass meine Bewerbung genehmigt wurde. So begann ich mit der Organisation meiner ersten drei Konzerte mitten in der Woche in Brügge. Dieses gegenseitige Vertrauen sorgt dafür, dass wir heute, mehr als fünfunddreißig Jahre später, immer noch zusammenarbeiten.

Was bedeutet es, ein Promotor zu sein?

Die europäische Tournee wird von der Kodo-Direktion zusammengestellt. Jeder Promotor erhält seine verfügbaren Termine. Dann beginnt meine Geschichte:

• Den perfekten Veranstaltungsort/die perfekte Halle finden.
• Hotels zu den besten Bedingungen buchen.
• Einen Marketingplan aufstellen.
• Grafisches Design von Plakaten, Flyern, Bannern usw.
• Einrichtung von Social-Media-Kampagnen: Website/Facebook/Instagram etc.
• Transporte von Ankunft bis Abreise organisieren
• Catering buchen
• Technische Besuche planen
• Die Rider-Vorschriften bis ins kleinste Detail einhalten

Was stelle ich mir unter der KODO-Gruppe vor?

Die Gruppe besteht aus vierzehn Schlagzeugern und sechs Mitarbeitern, darunter ein Tourmanager, ein Lichtdesigner, zwei Bühnenmeister, ein künstlerischer Leiter und ein Tourfahrer. Kodo Village bietet eine Lehrlingsausbildung an. Nach einer strengen Auswahl werden etwa zwanzig Schüler zu einer zweijährigen Ausbildung zum Kodo-Trommler zugelassen. Nur wenige bestehen. Die Ausbildung ist körperlich und geistig sehr anspruchsvoll: Täglich laufen die Schüler zehn bis fünfzehn Kilometer vor dem Frühstück und werden trainiert, um Ambidexter zu werden, damit sie mit beiden Händen gleich geschickt spielen können. Kodo-Trommler sind ohne Übertreibung echte Spitzensportler.

Gehört zu diesem Spitzensport also auch eine Top-Ernährung?

Ja, die Kodo-Mitglieder essen hauptsächlich Japanisch, aber hier und da mit westlichen Einflüssen. Der ständige Caterer von Kodo in Belgien, Herr Lode Arnouts, weiß perfekt, was sie sich wünschen, und findet hierbei immer ein perfektes Gleichgewicht.

Haben Sie selbst schon mal auf so einer Trommel spielen dürfen? Und was können Sie mir über Kodos Trommeln erzählen?

Ja, während meines Aufenthalts auf der Insel Sado in ihrem Probenraum, der sich im Kodo Village befindet, hatte ich das Glück, dies kurz zu versuchen. Es war eine einzigartige Erfahrung. Im Gegensatz zum klassischen Theater, wo ōtsuzumi und kotsuzumi verwendet werden, arbeitet Kodo ausschließlich mit Taiko-Trommeln. Dies sind unter anderem die Hiradaiko (flache Trommel), Shime-daiko (straff gespannte Trommel), Nagadō-daiko (Trommel mit langem Rumpf) und die monumentale Ōdaiko.

Kodo verwendet die Hiradaiko (flache Trommel), Shime-daiko (straff gespannte Trommel), Nagado-daiko (Trommel mit langem Rumpf) und Odaiko (große Trommel). Die Odaiko wiegt leicht dreihundertfünfzig kg. Diese Trommel tragen die Kodo-Mitglieder selbst zur Bühne. Bei der Vorbereitung des Konzerts wird viel Aufmerksamkeit auf das korrekte Spannen der Seile auf den kleinen Trommeln verwendet, die beim Stück "Monochrome" verwendet werden.

Während des Aufbaus sind nur die Produktionsmitarbeiter im Saal zugelassen. Während der Proben darf jedoch niemand mehr anwesend sein. Genauso werden vor der Vorbereitung Markierungen auf der Bühne angebracht, damit die Trommeln während des Konzerts am richtigen Platz stehen. Dabei wird auch die richtige Beleuchtung berücksichtigt.

Nach Kodos Auftritt bringen ausschließlich die Mitglieder der Kodo-Gruppe die Trommeln äußerst vorsichtig zurück zu den Lastwagen. Viele Lastwagen...

Sind Sie schon mal bei einer Europatournee mitgefahren?

Ja, 2010 war ich der zweite Lastwagenchauffeur für die europäische Kodo-Tour. Es war eine einzigartige Erfahrung. Wir fuhren von Belgien aus in Richtung Lugano, um dann nach Schottland zu fahren, wo wir zwei Stunden vor der Vorstellung ankamen und alle Kodo-Mitglieder auf uns warteten. Fünf Tage später fuhren wir von Aberdeen nach München. Es gibt also immer etwas zu erleben.

Wie läuft die internationale Zusammenarbeit weiter?

Der ehemalige Tourmanager Mr. Takashi Akamine lag mir sehr am Herzen, aber leider ist er vor zwei Jahren verstorben. Unsere Zusammenarbeit verlief immer sehr pünktlich nach japanischen Standards. Auch die Zusammenarbeit mit dem derzeitigen Tourmanager Mio Teycheney-Takashiro läuft ausgezeichnet.

Ich finde es übrigens eine Ehre, als Promoter von Kodo auftreten zu dürfen. 2026 ist ein besonderes Jahr.

Warum?

2026 ist übrigens ein besonderes Jahr, da Japan und Belgien ihre 160-jährige Freundschaftsbande feiern und Kodos Auftritt von Belgien aus integraler Bestandteil der Feierlichkeiten ist, die die japanische Botschaft in Belgien dafür organisiert hat.

Außerdem feiert Kodo auch fünfzig Jahre Monochrome, ein ikonisches Werk, das 1976 zum ersten Mal aufgeführt wurde und immer noch als Meilenstein in ihrem Repertoire gilt. Auch der neue japanische Botschafter Takeshi Osuga und seine Ehefrau sind zu dem Konzert in Brüssel eingeladen.

Noch etwas über den Namen der Kodo-Tour vielleicht?

Der Name der Tour heißt seit ihrer Gründung immer "One Earth Tour" und ist eine Botschaft der Hoffnung und des Friedens, die Kodo vermitteln möchte. In einer Welt mit unbarmherzigen Pandemien und Kriegen setzt Kodo seine Tour fort, in der Hoffnung, dass der Klang seiner resonierenden Trommeln die Menschen aufheitert und verbindet, Wellen der Hoffnung schafft und Dunkelheit in Licht verwandelt.

Die neue Produktion heißt "Luminance". Mit ihrer Musik möchte Kodo, wie Licht, Klarheit bringen, nicht nur zum Sehen, sondern auch zum Fühlen. Basierend auf der japanischen Taiko-Tradition bringen sie sowohl meist eigene Kompositionen.

Morgen - Wie sieht das für Sie aus?

Bis Ende März ist Kodo auf Tournee in neun Ländern, darunter Belgien, und tritt in einundzwanzig Städten auf. Dafür zu sorgen, dass es in Belgien ein Erfolg wird, ist also meine erste Priorität. Ich bin Kodos Promoter in der Benelux und freue mich darauf, Kodo zurück in die Niederlande und Luxemburg zu bringen.

Arigato, Chris Leon: Agenda Kodo Konzerte Belgien

3. März 2026 Bozar / Palais der Schönen Künste in Brüssel

4. März 2026 Concertgebouw in Brügge

13. März 2026 Königin-Elisabeth-Saal in Antwerpen