Die neue Intendantin der Königlichen Münzschauburg Christina Scheppelmann hat ihren Start in der Königlichen Münzschauburg nicht verpasst! Die Dame hat bereits eine beeindruckende Karriere in der Opernwelt hinter sich, auch international. Benvenuto Cellini von Hector Berlioz, die erste Produktion, mit der sie sich nach der Zeit von Peter de Caluwe präsentiert, ist mindestens ein starker Auftakt.

Das Werk ist eine Seltenheit auf den Opernbühnen und daher umso interessanter, es kennenzulernen. Die nächste Produktion, die man davon sehen konnte, war wahrscheinlich die von Mai 2015 in der Nationalen Oper Amsterdam unter der Regie von Terry Gilliam. Benvenuto Cellini ist eine etwas verstaubte französische Oper aus der ersten Hälfte des neunzehnten Jahrhunderts mit einem pseudo-historischen Sujet über einen frustrierten Künstler. Über die Fassung einer Opéra comique entwickelt Berlioz seine Oper schließlich zur Grand Opéra mit großem Chorbestand und gesungenen Rezitativen aus.

Berlioz und Benvenuto Cellini

Hector Berlioz erhält 1830 den Prix de Rome. Während seines Aufenthalts in Italien sieht er in Florenz Cellinis Bildhauerskulptur, die Perseus mit dem Kopf der Medusa darstellt. Er vertieft sich in die Biografie des Renaissancekünstlers und erkennt in ihm einen Seelenverwandten auf künstlerischer und persönlicher Ebene: ein lebenslustiger, selbstbewusster Mann, der seine Umgebung zu manipulieren versteht, um sein Ziel zu erreichen, und der als Künstler auf absolute Freiheit besteht. Sein Perseusbild sollte Cellinis Meisterschaft beweisen. Das Gießen der Skulptur – der Höhepunkt der Oper – ist der ultimative Kampf gegen Unverständnis und Ablehnung. Die Geschichte von Cellinis Perseus ist zugleich eine Metapher für Berlioz' eigenen Kampf gegen künstlerisches Unverständnis.

Mit seinen Librettisten Léon de Wally und Auguste Barbier entwirft Berlioz seine eigene Version des Renaissancemenschen und rebellischen Außenseiters Cellini. Es gibt auch eine Liebesgeschichte, in der die Künstler Fieramosca und Cellini doppelte Rivalen sind, in der Kunst und in der Liebe. Teresa ist die Tochter von Balducci, dem Schatzmeister des Papstes.

Eine Karnevalsszene, eine Verschwörung, eine Entführung und ein Mord sorgen für die anderen Elemente der Geschichte. Am Ende, wenn Cellini das Perseusbild gießt, ist selbst der Rivale Fieramosca angesichts eines solchen Kunstwerks versöhnt, und der Papst gibt seinen Segen.

Künstlerischer Wahnsinn und kirchliche Heuchelei

Im Programmheft sagt Regisseur Thaddeus Strassberger, dass Benvenuto Cellini vom Wahnsinn des kreativen Prozesses handelt. Seine Inszenierung ist eine großartige Bestätigung dafür. Seine Inspiration scheint grenzenlos, bleibt aber im Rahmen der Zeit und der Handlung der Oper. 19 gemeißelte Persenskopfbüsten säumen die Bühne, das Bühnentuch ist wie ein lebendiges Gemälde aus der Renaissance. Mythologische Figuren aus Gemälden lässt Strassberger durch eine geniale Projektion der Kuppel des Münzsaals auf die Bühne mit reichlichen Leuchtern Revue passieren. Durch die ganze Produktion hindurch sind Rom und die Welt des Bildhauers gegenwärtig. Teile des Forumromanum, die Trajansäule, das Kapitol, bis hin zu einem Tischlein auf einer Trattoria. Die üppigen Bilder, die ständig die Szenerie füllen, geben der leidenschaftlichen Geschichte des Künstlers, der sein Ideal verfolgt, auch einen relativierenden und satirischen Unterton. Eine fromme Madonna, die eine Kapelle verziert, erweist sich als die andere Seite eines Himmelbetts. Die idealisierten Figuranten, die sich durch die ganze Aufführung als kreative aber gekünstelte Charaktere über die Bühne bewegen, sind erotisierte Musen. Sie sind nie langweilig und ziehen sich durch ihre Anmut immer Aufmerksamkeit. Die ganze Produktion strahlt eine Atmosphäre von Satire und Anklage der kirchlichen Heuchelei aus. Dieser Aspekt gipfelt in der Karnevalsszene, in der der Papst nicht nur als Enthaupteter seinen Kopf auf einem Tablett trägt, sondern überdies mit einem übergroßen, mit Schmucksteinen verzierten Penis ausgestattet ist. Der Aalster Karneval kann Inspiration aus den bizarren Wesen schöpfen, wenn man etwa schweineähnliche Kreaturen und Frauen mit sechsschichtiger Brust nennt. Aber auch die anderen Szenen sind visuell kraftvoll dargestellt, mit dem Schmelzen des Metalls für das endgültige Bild als Höhepunkt. Eine atemberaubende Schlussszene. Der Schluss mit der Versöhnung mit dem Papst und seinem Rivalen Fieramosca, der Verzicht auf die Anklage gegen Cellini als Mörder von Pompeo und die Hochzeit „in Weiß" kontrastiert fast wie eine bürgerliche schwache Schlussszene.

Musikalisch brillant

In den Videogesprächen, die die Münz auf ihrer Website mit Dirigent Alain Altinoglu führt, verbirgt er seine Begeisterung für die Zusammenarbeit mit diesem hyperaktiven Regisseur nicht im Geringsten. Ihr paralleles Denken ist in der Aufführung deutlich zu hören, und er reißt sein Orchester in seinem Dynamismus mit sich. Bereits in der Ouvertüre wird das lebendige Karnevalsthema spitz und melodisch ausgespielt. Das Orchester hält mit den vielen überraschenden Klangfarben Schritt mit den theatralischen Effekten. Aber auch die intimen Passagen sind unwiderstehlich. So wird beispielsweise das Tête-à-tête zwischen Teresa und Cellini im zweiten Tafereel des zweiten Aktes, in dem das Paar befürchtet, dass ihre Beziehung zum Scheitern verurteilt ist, herrlich mit viel Nuance und Emotion unterstützt. John Osborn ist ein Sänger mit dem geeigneten Timbre und der Leichtigkeit für diese französische Partie und er verkörpert seine Rolle mit vollem Einsatz. (Er war übrigens auch Cellini in Amsterdam). Ruth Iniesta war eine temperamentvolle Teresa mit viel vokaler Stilsicherheit und kontrollierten Koloraturen, ein Talent, das sie sicherlich noch aus ihrer Belcanto-Zeit mitbringt. Eine bemerkenswerte Leistung war zweifellos Tijl Faveyts als Balducci. Seine sonore Bassstimme ging mit seinem geschmeidigen Schauspieltalent einher, wobei die Ironie geschickt dosiert war. Auch die anderen Rollen waren perfekt besetzt.

So wurde dieses Benvenuto Cellini in der Münz eine Aufführung, die von grenzenloser Inspiration zeugt. Sie bringt die Tragik des Operndramas auf mehrdeutige Weise zum Ausdruck: Man kann sich damit bis zu einem gewissen Punkt identifizieren, aber auch distanziert darüber lachen, wahrscheinlich die ideale Art (wenn es kunstvoll gemacht ist), um so ein – durchaus – fantastisches Märchen in der heutigen Zeit zu präsentieren. Das ist vielleicht einer der Gründe, warum Christina Scheppelmann gerade dieses Werk auswählte, um ihr Mandat als neue künstlerische Direktorin und Generalintendantin der Münz zu eröffnen. Darüber hinaus liegt die zentrale Thematik von Benvenuto Cellininämlich der Ehrgeiz und die Position des Künstlers im gesellschaftlichen Gefüge, ihr sehr am Herzen.