Antwerpen, 7. Januar 2024, ein intimes Geburtstagsfeest für Francis Poulenc. In einem unbeheizten Probenraum bildet der Atem der Gäste kleine Wölkchen, doch es gibt reichlich Kerzenlicht und die Musiker lassen den Champagner in Strömen fließen. Die Sopranistin Naomi Beeldens singt mit einer Stimme, als wäre sie in Paris geboren, die Gäste wähnen sich einige Stunden lang in den Kreisen von Satie, Les Six und Jean Cocteau, auf einem Abend in Montmartre. Nach diesem wunderbaren Auftakt trägt das Musikerkollektiv Les Âmes Perdues seine Leidenschaft für den Geburtstagskind-Komponisten ein Jahr lang weiter in vier Salonabenden, in denen sie jeweils einen anderen Aspekt des eklektischen Poulenc beleuchten: Religion, Queerness, Poesie und Kabarett.

Das erste Salon "Betet für den Frieden" , das am 8. März in einer Kirche stattfindet, künden sie an als eine (Eucharistie-)Feier, die dem religiösen Werk von Poulenc gewidmet ist. Sie träumen laut von Nonnen, Schwulen (oder sind es Oboen?) und Ordensgewändern. Von einem Vortrag über Poulencs religiöse Epiphanie in Rocamadour. Von Szenen aus Poulencs legendärer Oper Dialogues des Carmelites, mit der obligatorischen Guillotine und einem Kelch Messwein.

Les Âmes Perdues, das könnte der Titel eines Liedes von Poulenc sein. Wie habt ihr den Namen des Kollektivs gewählt?

Isaak Duerinck, Pianist: Nein, dieser Name wurde ganz instinktiv nach unserer Abschlussprüfung (2018) über die 1920er Jahre in Paris gewählt. Ich habe meine Abschlussarbeit über den Einfluss von Unterhaltungsmusik wie Jazz, Music Hall, Zirkus und Chanson auf Leben und Werk von Poulenc geschrieben. Naomi schloss mit der Produktion La Voix Humaine ab, an der ich auch mitgearbeitet habe. Les Âmes Perdues klingt nostalgisch, was gut zu uns passt. Ewout Lehouq, Naomi und ich fühlen uns als alte Seelen in modernen, schnellen, neoliberalen Zeiten, in denen wir unseren Weg zu finden versuchen und dabei nicht vor technologischen Mitteln zurückschrecken.

KLAVIER

Poulenc hat niemals das Innere eines Konservatoriums von innen gesehen, seine Mutter brachte ihm Klavierspielen bei und mit 16 Jahren erhielt er Privatunterricht von Ricardo Viñes. Er entwickelte sich zu einem sehr guten Konzertpianisten und Begleiter, der unter anderem mit dem Bariton Pierre Bernac die halbe Welt bereiste.

Gabriel Tacchino, der erst letztes Jahr gestorben ist, war der einzige Schüler, den Poulenc je hatte, und bei diesem Mann hast du Unterricht genommen, Isaak. Wie ist das passiert und was nimmst du davon mit?

ID: Eines Tages, es muss 2018 gewesen sein, erhielt ich tatsächlich eine Facebook-Freundschaftsanfrage von Gabriel Tacchino, der damals schon über 80 war. Vielleicht versuchte sein Assistent, das Netzwerk des alten Meisters etwas zu erweitern? Ich bin dann zu ihm hingegangen, um vorzuspielen, und nach einem Aufenthalt in Turin beschloss ich, ein Jahr lang bei Tacchino an der Schola Cantorum in Paris Unterricht zu nehmen.

Poulenc hatte Tacchino kennengelernt, als dieser der bejubelte Pianist der jungen Garde war, von Karajan zu Füßen gelegt. Schon zu Lebzeiten beschäftigte sich Poulenc intensiv damit, wer sein Werk nach seinem Tod weiterführen und aufnehmen würde. Es war sein inniger Wunsch, dass Tacchino dies übernehmen würde, und deshalb gab er ihm umfangreichen Klavierunterricht und gab alle Geheimnisse der Interpretation seiner Musik weiter. Für mich war es einfach fantastisch, durch Tacchino so nahe bei Poulenc selbst zu sein, pianistisch aber auch durch die vielen Geschichten, die ich hörte, und durch meine zahlreichen Besuche im Pariser Kulturleben. Er lehrte mich über das Metronom, Fingersätze, Phrasierung, geradliniges Spiel, Klarheit und über das Pedal, eine von Poulencs Leidenschaften. Gebt Butter in die Sauce, sagte er, denn für Poulenc konnte nie genug Pedalgebrauch sein. Einerseits liebte er die französische Klarheit und seine Musik ist ziemlich klar, die Partitur ist nie wirklich dicht, die Akkorde sind deutlich hörbar, andererseits wollte er die Farben und Harmonien verschmelzen lassen, indem er sie in einen Halo von Pedal tauchte. In jedem Fall haben mich die Lektionen bei Tacchino zu einem besseren Pianisten gemacht, wofür ich immer dankbar sein werde.

EIN MÖNCH UND EIN LAUSBUB

Francis war der Sohn des frommen Katholiken Émile Poulenc, der vom Land des Aveyron stammte und Mitbegründer des Pharmaunternehmens Rhône-Poulenc war. Seine Mutter Jenny Royer war eine leichtfüßige Pariserin, die hervorragend Klavier spielte und auch leichte Musik mochte, die bewundernswerte schlechte Musik". Dem Musikjournalisten Claude Rostand verdanken wir Poulencs Etikett "halb Mönch, halb Lausbub".. Dem Musikjournalisten Claude Rostand verdanken wir Poulencs Etikett "halb Mönch, halb Schlingel".

Was würdest du an diesen beiden Extremen noch hinzufügen?

ID: Poulenc suchte immer nach der goldenen Mitte, aber sobald er irgendwo angekommen war, wollte er auch wieder weg. Er war ein Stadtmensch mit einer Sehnsucht nach der Natur. Er war eine Salonfigur, die man auf Gesellschaftsabenden antreffen konnte, unter anderem bei der Princesse de Polignac, doch dann bekam er Heimweh nach seinem Landhaus Le Grand Coteau in Noizay. Angekommen dort, organisierte er dann wieder Feste, weil ihm Paris fehlte. Poulenc hatte eine sehr ernsthafte Seite, wie in unserem ersten Salon zu sehen sein wird, aber aus seinen Briefen zum Beispiel geht hervor, dass er über eine gehörige Portion Humor verfügte und äußerst beißend sein konnte. Er litt unter Ängsten und Unsicherheiten. Poulenc war kein Modernist, sondern einer der letzten Komponisten, der in der melodischen, romantischen Tradition weitermachte, was ihm Unbehagen bereitete. Würden Boulez, Ligeti und die junge Garde ihn überhaupt interessant finden? Sein Geschmack und sein Stil kannten auch Extreme – einen Tag schrieb er eine religiöse Kantate und am nächsten Tag ein federleichtes Unterhaltungsstück. Mit zwanzig verkaufte er eine Sammlung von Beethoven-Musik, um sich ein Ticket für einen Auftritt von Maurice Chevalier leisten zu können. Darüber hinaus sorgten seine Homosexualität und seine komplizierten Beziehungen für viele innere Spannungen. Er war ein hypochondrischer Burgunder, der schließlich mit 64^e an einem Herzinfarkt starb.

BETET FÜR FRIEDEN

Während eines Urlaubs in Limousin erfährt Poulenc vom Tod des talentierten französischen Komponisten Pierre-Octave Ferroud, der auf grausame Weise bei einem Autounfall in Ungarn ums Leben gekommen war und dabei enthauptet wurde. Der schreckliche Tod seines jungen Kollegen erschüttert ihn so sehr, dass er beschließt, zusammen mit Pierre Bernac eine Pilgerwanderung nach Rocamadour zu unternehmen, wo die Schwarze Madonna verehrt wird – damals noch kein Touristenmagnet.

"Während ich über die Zerbrechlichkeit der Existenz nachdachte, zog mich das spirituelle Leben plötzlich wieder an. Rocamadour führte mich zu dem Glauben meiner Jugend zurück. Dieser heilige Ort, zweifelsohne der älteste Frankreichs, hatte alles, um mich zu bekehren." Francis Poulenc.

Am 22. August 1936 hat Poulenc in Rocamadour ein mystisches Erlebnis, nach dem er intensiv auf der Suche nach seinen religiösen Wurzeln ist. Seitdem komponiert er viel mehr Chor- und religiöse Musik.

Im ersten Salon bringt Les Âmes Perdues Fragmente aus "Litanien an die Schwarze Madonna", ein Chorwerk, das Poulenc am Abend nach seiner Offenbarung bereits zu skizzieren beginnt. Er hatte sich eine Replik der hölzernen Statue der Schwarzen Madonna gekauft und den Text ihrer Litaneien, die er in Musik gesetzt hat. Darüber hinaus bringen sie natürlich einige von Poulenc's Klavierstücken, das dreistimmige Motett "Ave Verum Corpus", Fragmente aus seiner letzten Komposition, der Sonate für Oboe und Klavier von 1962, in der er sich selbst zitiert. Vielleicht ein Stoßgebet vor dem Tod? Les Âmes Perdues widmen den Abend allen Opfern der Kriege, die derzeit in der Welt toben, und besonders in Gaza. Deshalb darf das wunderbar schöne "Betet für Frieden" nicht fehlen, ein Lied für Sopran und Klavier aus 1938, auf einen Text des französischen Dichters Charles d'Orléans aus dem 15.^e Jahrhundert.

Für Isaak Duerinck gehört die Oper "Dialogues des Carmelites" und besonders die Schlussszene zu dem Schönsten, das je geschrieben wurde.

Wie werdet ihr die fallenden Köpfe zum Klingen bringen, wenn die Ordensschwestern und Blanche auf dem Schafott enthauptet werden?

ID: Oh, daran arbeiten wir noch intensiv. Vielleicht ist unser erstes Salon logistisch das "schwierigste", das mit einem kleinen Kollektiv zu realisieren ist. Natürlich rufen wir befreundete Sänger und Musiker auf, mitzumachen. Wir haben kein Orchester zur Verfügung, setzen aber all unsere Fantasie, unsere junge Kraft und eventuell einen Synthesizer ein, um mit bescheidenen Mitteln zu experimentieren, große Werke in reduzierter Form zu präsentieren und so unsere Liebe zu Poulenc auszudrücken. Francis würde das sicherlich zu schätzen wissen.

“Betet für Frieden", Freitag, 8. März 2024 um 20:00 Uhr in der Heilig-Geist-Kirche, Mechelsesteenweg 135 in 2018 Antwerpen. Freie Spende.

Die nächsten Salons finden statt am 10. Mai: Francis "Queer" Poulenc, 4. Oktober: Poulenc, der Liedkomponist der Dichter Apollinaire, Éluard, Max Jacob, Louise de Vilmorin, ... und 6. Dezember: ein abschließendes Fest im Kabarett-Stil.

Der Kern von Les Âmes Perdues besteht aus ISAAK DUERINCK (*1994) Pianist, Akkordeonist, Dozent am Konservatorium Antwerpen. NAOMI BEELDENS (*1988), Sopran, Performerin mit Vorliebe für Musiktheater, zeitgenössische und experimentelle Musik, ist Coach für Künstlerische Abschlussprojekte am Königlichen Konservatorium. EWOUT LEHOUCQ (*1987) Performer, Cellist, Bassbariton und Countertenor.