Antwerpen 7 januari 2024, een intiem verjaardagsfeestje voor Francis Poulenc. In een onverwarmde repetitieruimte vormt de adem van de genodigden kleine wolkjes, maar er is kaarslicht in overvloed en de muzikanten laten de champagne rijkelijk vloeien. Sopraan Naomi Beeldens zingt met een stemtimbre alsof ze in Parijs geboren is, de gasten wanen zich enkele uren in de kringen van Satie, Les Six en Jean Cocteau, op een soirée in Montmartre. Na deze heerlijke opmaat draagt het muziekcollectief Les Âmes Perdues zijn passie voor de jarige componist nog een jaar lang uit in vier salonavonden waarin ze telkens een ander aspect van de eclectische Poulenc belichten : religie, queerness, poëzie en cabaret.
Het eerste salon “Priez pour paix”, dat op 8 maart in een kerk plaats vindt, kondigen ze aan als een (eucharistie)viering gewijd aan het religieuze werk van Poulenc. Ze dromen hardop van nonnen, homo’s (of zijn het hobo’s?) en habijten. Van een lezing over Poulenc’s religieuze epifanie in Rocamadour. Van scènes uit Poulenc’s legendarische opera Dialogues des Carmélites, met de obligate guillotine en een kelkje miswijn.
Les Âmes Perdues, het zou de titel van een lied van Poulenc kunnen zijn. Hoe hebben jullie de naam van het collectief gekozen?
Isaak Duerinck, pianist: Nee, die naam is heel instinctief gekozen naar aanleiding van onze afstudeervoorstelling (2018) over de jaren ’20 in Parijs. Ik heb mijn thesis gemaakt over de invloed van entertainmentmuziek zoals jazz, music hall, circus, chanson op het leven en het werk van Poulenc. Naomi studeerde af met de productie La Voix Humaine, waaraan ik ook heb meegewerkt. Les Âmes Perdues klinkt nostalgisch, wat wel bij ons past. Ewout Lehouq, Naomi en ik voelen ons oude zielen in moderne, snelle, neo-liberale tijden waarin we onze weg proberen te vinden en de technologische middelen daarbij niet schuwen.
PIANO
Poulenc heeft nooit de binnenkant van een conservatorium gezien, zijn moeder leerde hem piano spelen en op zijn 16e kreeg hij privéles van Ricardo Viñes. Hij groeide uit tot een zeer goede concertpianist en begeleider die o.m. met de bariton Pierre Bernac de halve wereld heeft afgereisd.
Gabriel Tacchino die pas vorig jaar gestorven is, was de enige leerling die Poulenc ooit had en bij die man heb jij les gevolgd, Isaak. Hoe is dat gebeurd en wat draag jij daarvan mee?
ID: Op een dag, het moet 2018 geweest zijn, kreeg ik zowaar een Fb vriendschapsverzoek van Gabriel Tacchino die toen al 80 plus was. Misschien probeerde zijn assistent om het netwerk van de oude meester wat uit te breiden? Ik ben dan bij hem gaan voorspelen en na een stage in Turijn heb ik besloten om een jaar lang les bij Tacchino te gaan volgen aan de Schola Cantorum in Parijs.
Poulenc had Tacchino leren kennen toen hij de bejubelde pianist van de jonge garde was, op handen gedragen door von Karajan. Bij leven was Poulenc er al erg mee bezig wie er na zijn overlijden zijn oeuvre verder zou uitvoeren en op plaat zetten. Het was zijn innige wens dat Tacchino dit op zich zou nemen en daarom heeft hij hem uitgebreid pianolessen gegeven en alle keukengeheimen over de uitvoering van zijn muziek doorgegeven. Voor mij was het ronduit fantastisch om via Tacchino zo dicht bij Poulenc zelf te kunnen komen, pianistiek maar ook via de vele verhalen die ik te horen kreeg en door mijn talrijke bezoekjes aan het Parijse cultuurleven. Hij leerde mij over de metronoom, vingerzettingen, zinvoering, rechtdoor spelen, helderheid en over het pedaal, een van Poulenc’s dada’s. Mettez du beurre dans la sauce, zei hij, want voor Poulenc kon er nooit genoeg pedaal gebruikt worden. Enerzijds hield hij van la clarté française en is zijn muziek vrij helder, de partituur is nooit echt dens, de akkoorden zijn duidelijk hoorbaar, anderzijds wou hij de kleuren en harmonieën laten versmelten door ze onder te dompelen in een halo van pedaal. In elk geval hebben de lessen bij Tacchino een betere pianist van mij gemaakt, iets waar ik altijd dankbaar voor zal blijven.
UN MOINE ET UN VOYOU
Francis was de zoon van de vrome katholiek Émile Poulenc, afkomstig uit het platteland van de Aveyron en medestichter van het farmaceutisch concern Rhône-Poulenc. Zijn moeder Jenny Royer was een lichtvoetige Parisienne, die uitstekend piano speelde en ook van lichte muziek hield, l’ adorable mauvaise musique. Aan muziekjournalist Claude Rostand hebben we Poulenc’s etiket “half monnik, half kwajongen” te danken.
Was würdest du an diesen beiden Extremen noch hinzufügen?
ID: Poulenc suchte immer nach der goldenen Mitte, aber sobald er irgendwo angekommen war, wollte er auch wieder weg. Er war ein Stadtmensch mit einer Sehnsucht nach der Natur. Er war eine Salonfigur, die man auf Gesellschaftsabenden antreffen konnte, unter anderem bei der Princesse de Polignac, doch dann bekam er Heimweh nach seinem Landhaus Le Grand Coteau in Noizay. Angekommen dort, organisierte er dann wieder Feste, weil ihm Paris fehlte. Poulenc hatte eine sehr ernsthafte Seite, wie in unserem ersten Salon zu sehen sein wird, aber aus seinen Briefen zum Beispiel geht hervor, dass er über eine gehörige Portion Humor verfügte und äußerst beißend sein konnte. Er litt unter Ängsten und Unsicherheiten. Poulenc war kein Modernist, sondern einer der letzten Komponisten, der in der melodischen, romantischen Tradition weitermachte, was ihm Unbehagen bereitete. Würden Boulez, Ligeti und die junge Garde ihn überhaupt interessant finden? Sein Geschmack und sein Stil kannten auch Extreme – einen Tag schrieb er eine religiöse Kantate und am nächsten Tag ein federleichtes Unterhaltungsstück. Mit zwanzig verkaufte er eine Sammlung von Beethoven-Musik, um sich ein Ticket für einen Auftritt von Maurice Chevalier leisten zu können. Darüber hinaus sorgten seine Homosexualität und seine komplizierten Beziehungen für viele innere Spannungen. Er war ein hypochondrischer Burgunder, der schließlich mit 64e an einem Herzinfarkt starb.
BETET FÜR FRIEDEN
Während eines Urlaubs in Limousin erfährt Poulenc vom Tod des talentierten französischen Komponisten Pierre-Octave Ferroud, der auf grausame Weise bei einem Autounfall in Ungarn ums Leben gekommen war und dabei enthauptet wurde. Der schreckliche Tod seines jungen Kollegen erschüttert ihn so sehr, dass er beschließt, zusammen mit Pierre Bernac eine Pilgerwanderung nach Rocamadour zu unternehmen, wo die Schwarze Madonna verehrt wird – damals noch kein Touristenmagnet.
"Während ich über die Zerbrechlichkeit der Existenz nachdachte, zog mich das spirituelle Leben plötzlich wieder an. Rocamadour führte mich zu dem Glauben meiner Jugend zurück. Dieser heilige Ort, zweifelsohne der älteste Frankreichs, hatte alles, um mich zu bekehren." Francis Poulenc.
Am 22. August 1936 hat Poulenc in Rocamadour ein mystisches Erlebnis, nach dem er intensiv auf der Suche nach seinen religiösen Wurzeln ist. Seitdem komponiert er viel mehr Chor- und religiöse Musik.
Im ersten Salon bringt Les Âmes Perdues Fragmente aus "Litanien an die Schwarze Madonna", ein Chorwerk, das Poulenc am Abend nach seiner Offenbarung bereits zu skizzieren beginnt. Er hatte sich eine Replik der hölzernen Statue der Schwarzen Madonna gekauft und den Text ihrer Litaneien, die er in Musik gesetzt hat. Darüber hinaus bringen sie natürlich einige von Poulenc's Klavierstücken, das dreistimmige Motett "Ave Verum Corpus", Fragmente aus seiner letzten Komposition, der Sonate für Oboe und Klavier von 1962, in der er sich selbst zitiert. Vielleicht ein Stoßgebet vor dem Tod? Les Âmes Perdues widmen den Abend allen Opfern der Kriege, die derzeit in der Welt toben, und besonders in Gaza. Deshalb darf das wunderbar schöne "Betet für Frieden" nicht fehlen, ein Lied für Sopran und Klavier aus 1938, auf einen Text des französischen Dichters Charles d'Orléans aus dem 15.e Jahrhundert.
Für Isaak Duerinck gehört die Oper "Dialogues des Carmelites" und besonders die Schlussszene zu dem Schönsten, das je geschrieben wurde.
Wie werdet ihr die fallenden Köpfe zum Klingen bringen, wenn die Ordensschwestern und Blanche auf dem Schafott enthauptet werden?
ID: Oh, daran arbeiten wir noch intensiv. Vielleicht ist unser erstes Salon logistisch das "schwierigste", das mit einem kleinen Kollektiv zu realisieren ist. Natürlich rufen wir befreundete Sänger und Musiker auf, mitzumachen. Wir haben kein Orchester zur Verfügung, setzen aber all unsere Fantasie, unsere junge Kraft und eventuell einen Synthesizer ein, um mit bescheidenen Mitteln zu experimentieren, große Werke in reduzierter Form zu präsentieren und so unsere Liebe zu Poulenc auszudrücken. Francis würde das sicherlich zu schätzen wissen.
“Betet für Frieden", Freitag, 8. März 2024 um 20:00 Uhr in der Heilig-Geist-Kirche, Mechelsesteenweg 135 in 2018 Antwerpen. Freie Spende.
Die nächsten Salons finden statt am 10. Mai: Francis "Queer" Poulenc, 4. Oktober: Poulenc, der Liedkomponist der Dichter Apollinaire, Éluard, Max Jacob, Louise de Vilmorin, ... und 6. Dezember: ein abschließendes Fest im Kabarett-Stil.
Der Kern von Les Âmes Perdues besteht aus ISAAK DUERINCK (*1994) Pianist, Akkordeonist, Dozent am Konservatorium Antwerpen. NAOMI BEELDENS (*1988), Sopran, Performerin mit Vorliebe für Musiktheater, zeitgenössische und experimentelle Musik, ist Coach für Künstlerische Abschlussprojekte am Königlichen Konservatorium. EWOUT LEHOUCQ (*1987) Performer, Cellist, Bassbariton und Countertenor.
