Opera Ballet Vlaanderen mag opnieuw internationale erkenning vieren. De productie van Wozzeck (Alban Berg, première 1 juni 2025 in Opera Antwerpen) in regie van Johan Simons is genomineerd voor een International Opera Award in de categorie Best New Production. De prestigieuze prijzen, vaak de “Oscars van de operawereld” genoemd, worden op 13 november uitgereikt in de Griekse Nationale Opera in Athene.
Alsof die nominatie nog niet opwindend genoeg was, volgt er nóg een primeur: deze indrukwekkende productie van Wozzeck reist binnenkort ook naar Beijing. Het wordt meteen de eerste keer dat Bergs expressionistische meesterwerk in China opgevoerd wordt.
Een schreeuw uit wanhoop
Johan Simons benaderde Wozzeck vanuit een uitgesproken menselijke invalshoek. Voor hem is de titelheld niet zomaar een labiel slachtoffer, maar een man die gevaarlijk wordt uit woede en wanhoop omdat hij onrechtvaardig behandeld wordt. In zijn lezing wordt Wozzeck een schreeuw, een waarschuwing voor een maatschappij die kwetsbare en gemarginaliseerde mensen geen stem geeft. Die insteek raakte duidelijk een snaar: de première in juni kreeg meteen een regen van sterren en lovende recensies.
Sterke internationale concurrentie
In de categorie Best New Production neemt Opera Ballet Vlaanderen het op tegen grootmachten als de Metropolitan Opera New York en Opéra national de Paris. Andere genomineerde producties zijn:
- Castor et Pollux (Opéra national de Paris / regie Peter Sellars)
- The Excursions of Mr Brouček (National Theatre Brno & Staatsoper Berlin / regie Robert Carsen)
- La forza del destino (Greek National Opera / regie Rodula Gaitanou)
- Innocence (Semperoper Dresden / regie Lorenzo Fiorini)
- Khovanshchina (Salzburger Osterfestspiele / regie Simon McBurney)
- Louise (Festival d’Aix-en-Provence / regie Christof Loy)
- Salome (Metropolitan Opera / regie Claus Guth)
De volledige lijst van alle categorieën en genomineerden is online terug te vinden.
Traditie van prijzen
Opera Ballet Vlaanderen is geen onbekende bij de International Opera Awards. In 2014 won het gezelschap een award voor Parsifal (regie Tatjana Gürbaca), en in 2019 sleepte het zelfs de hoofdprijs binnen als Opera Company of the Year. Ook het Koor en Symfonisch Orkest van Opera Ballet Vlaanderen werden meermaals genomineerd.
China: een primeur van formaat
De Wozzeck-productie zorgt voor nog meer spectaculair nieuws want op 18 oktober aanstaande wordt de opera opgevoerd tijdens het Beijing Music Festival. Dat is een primeur van formaat: het wordt de eerste keer dat Alban Bergs Wozzeck te horen zal zijn in de Volksrepubliek.
De voorstelling vindt plaats in het Beijing Poly Theatre, een zaal met een veel groter podium dan de Vlaamse operahuizen. Het decor – ontworpen door Sammy van den Heuvel – wordt daarom door het Chinese theater speciaal opnieuw gebouwd, volledig op maat van deze locatie.
De productie wordt in Beijing uitgevoerd door het Shanghai Symphony Orchestra onder leiding van de gerenommeerde dirigent Charles Dutoit. Hoewel het dus niet met het eigen orkest van Opera Ballet Vlaanderen gebeurt, zullen verschillende solisten die in Antwerpen schitterden ook in China de hoofdrollen vertolken: Robin Adams als Wozzeck, Magdalena Anna Hofmann als Marie en Samuel Sakker als Tambourmajor.
Een bijzondere vermelding gaat naar de Belgische mezzosopraan Lotte Verstaen, die in Beijing de rol van Margret vertolkt. Ook twee stemmen uit het voormalige jong ensemble van Opera Ballet Vlaanderen maken deel uit van de cast: de Nederlandse tenor Hugo Kampschreur (Andres) en de Zuid-Afrikaanse bas Rueben Mbonambi (Handwerksbursch).
Live te volgen
Of Wozzeck straks de titel Beste nieuwe productie krijgt, weten we op 13 november. De uitreiking wordt live uitgezonden via OperaVision, zodat operaliefhebbers wereldwijd kunnen meegenieten van dit feest van de opera.
