“Met het Walden Festival presenteren we klassieke en hedendaagse muziek, jazz en ook niet-westerse muziek in een zeer informele context. Het is de derde editie. We zoeken naar de muziekliefhebber die wat breder kijkt dan alleen klassieke muziek. Bij ons kan je op een heel toegankelijke manier korte concerten beleven (35 à 40 minuten) op fantastische locaties zoals de groene omgeving van het Leopoldpark in Brussel. Bovendien vindt het festival plaats in en om gebouwen als Bibliotheek Solvay, een parel aan de kroon van de art-décostijl, maar ook het Lycée Jacqmain, ontworpen door Horta, waar wij de feestzaal mogen gebruiken. Ook zijn er de schitterende tuinen van het Museum voor Natuurwetenschappen en de tuin van het Wiertz Museum die is omgedoopt tot Citizens Garden (tuin van de burgers) en wordt geëxploiteerd door het Europees Parlement. Dat is een wondermooie plek waar je tussen bustes van filosofen zoals Plato en Socrates naar muziek kan luisteren.”

Wat maakt Walden tot een typisch Brussels festival?

“Wij hebben een festival dat op een zeer organische manier klassieke muziek met jazz, new classical en wereldmuziek koppelt.  Dat doen we ook vanuit de diversiteit die Brussel rijk is, dat betekent dat ook heel veel Brusselse artiesten in onze programmatie zitten. Brussel heeft een heel diverse samenleving en daar willen we ook een afspiegeling van zijn. We hebben bijvoorbeeld het Aleph kwintet, inclusief een oud-speler, gitarist Julien Tassin en Brusselaar Philippe Herreweghe met zijn Collegium Vocale. Maar het is Brussels in die zin dat eerst en vooral de locaties eruit springen. Dat is een feit, ook dat Brussel een van de groenste hoofdsteden in Europa is en dat we een van die groene longen kunnen inzetten. Dat is typisch Brussels. Maar ik ben ook geïnspireerd geweest door het WoNDeRFeeL festival in het Nederlandse ’s-Graveland, namelijk om de look & feel van een popfestival over te brengen op een festival van klassieke muziek en aanverwanten. Dat willen we in Brussel ook hebben en met deze derde aflevering zijn we al een heel eind gekomen.”

Heeft het festival een relatie met de natuurfilosofie van Henry Thoreau?

“Het boek Walden van Thoreau bevat reflecties over een betere samenleving waarin hij filosofie en overpeinzingen over de natuur aan elkaar heeft gekoppeld. Het is een cultboek dat nog altijd opduikt en we vonden dit toepasselijk omdat we ook in het festival op een hele effectieve manier met duurzaamheid bezig zijn. We hebben een duurzaamheidscharter van 7 elementen geschreven. Bijvoorbeeld het eten op het festival dat volledig vegetarisch is. Het gaat over het genieten met respect voor de omgeving, namelijk de gebruikende omgeving, en geven die ook terug zoals ze was. We motiveren zowel artiesten als publiek om de impact van verplaatsingen kleiner te maken. Artiesten die van niet zover moeten komen vragen we om met de trein te komen. Ook in onze communicatie zijn we zo duurzaam mogelijk in die zin dat we het drukwerk tot het minimum beperken.  We ondersteunen een project met Bos+ waar mensen donaties kunnen doen om vergroening van de Brusselse hoofdstad door jongeren uit kansengroepen mogelijk te maken. Dit doen we samen met de Nationale Loterij. Een andere associatie van de naam Walden is die met het radioprogramma Walden op de klassieke radiozender Klara waar we op zaterdag 15 juli van 18h00 tot 22h00 en zondag 16 juli van 14h00 tot 20h00 live op de radio komen. “

Wat springt er dit jaar uit?

“Ik ben heel blij dat wij Lorenzo Gatto samen met Brussels Philharmonic in het schitterende vioolconcerto van Philip Glass kunnen presenteren. Ik ben ook superblij dat we uit Nederland pianist en componist Joep Beving hebben die een heel groot publiek aanspreekt. Ook het trio Joubrand met 3 Palestijnse broers die oud (luit) spelen en in Frankrijk halve sterren zijn. Het Collegium Vocale is natuurlijk fantastisch om aan boord te hebben. En het jazz project van Emile Parisien (sopraansax) en Vincent Peirani (accordeon) is geweldig.

Onze sterke punt is de combinatie tussen de verschillende genres in de omgeving die we nu hebben. Dat moeten we absoluut blijven behouden. Punten waar we nog verder aan willen werken zijn versterking van de relatie met de stad Brussel, bijvoorbeeld door nog meer Brusselse artiesten in het verhaal te betrekken, en duurzaamheid. Daarin kunnen we nog veel verder gaan, dat is een werkpunt dat voortdurend actueel blijft.”

WAT: Walden Festival
WAAR: Park Leopold, Brussel
WANNEER: 15 en 16 juli 2023
ORGANISATIE: Festival van Vlaanderen Brussel
TICKETS EN INFO: www.waldenfestival.be