Quand on prononce le nom Julian Weigend en Flandre, les sourcils se froncent généralement. Mais dès qu'on ajoute qu'il incarne le chirurgien dans la populaire série ARD « In aller Freundschaft », un sourire de reconnaissance apparaît. Pourtant, la véritable essence de l'art dramatique de Weigend ne réside pas dans le studio de télévision, mais sur la scène – de préférence sous le ciel ouvert, où la parole, l'espace et la transience se rencontrent.
Né le 27 août 1971 à Graz et formé à la Hochschule für Musik und darstellende Kunst de cette même ville, Weigend appartient à cette race rare d'acteurs pour qui le théâtre n'est pas un tremplin, mais une origine. Son parcours artistique l'a mené sur les plus grandes scènes de langue allemande – de Klagenfurt à Schleswig-Holstein et aux Berliner Kammerspiele – où il s'est distingué très tôt. En 1995, il a remporté en tant que premier lauréat le Publikumspreis du Bad Hersfelder Festspiele, peu après suivi du prestigieux Großer Hersfeld-Preis de la critique. Le travail télévisuel est venu plus tard, en prolongement d'une carrière théâtrale déjà solidement établie.
Cette connexion fondamentale au théâtre explique probablement pourquoi Weigend incarne le rôle-titre dans Jedermann depuis la toute première représentation – un rôle qui ne se quitte pas facilement, il semble plutôt s'attacher progressivement à son interprète. Werner De Smet a parlé pour Klassiek Centraal avec l'acteur de ce lien particulier, et du lieu où il lui donne forme à nouveau cette année : la Marktplatz de Weimar, chargée de poids culturel et de résonance existentielle.
Jedermann Theater, la production itinérante de Tegeler, compte désormais plus de 20 000 spectateurs depuis ses débuts à Beelitz en 2022, avec des représentations à Berlin, Bayreuth et Ratisbonne, et bientôt aussi à Brême, Cobourg et Graz. La production est déjà revenue plusieurs fois à la ville culturelle de Thuringe – et chaque retour s'avère être bien plus qu'une simple question de logistique. « Weimar signifie bien plus pour moi en tant qu'acteur qu'un simple lieu », dit Weigend. « C'est un espace spirituel et culturel qui m'a fasciné toute ma vie. »
Cette fascination a tout à voir avec ce que Weimar représente en tant que lieu : l'héritage de Goethe et Schiller, la langue comme instrument de vérité, la tradition Bauhaus comme moteur de renouvellement. Weigend ne ressent pas ce poids pendant les répétitions comme un fardeau, mais comme un enrichissement. « On ne peut pas échapper à l'histoire de ce lieu. Il y a une certaine densité – une connexion avec tous les artistes, penseurs et visionnaires qui y ont travaillé. » Et cette connexion n'est, il insiste sur ce point, pas uniquement nostalgique. « Weimar, par la tradition Bauhaus, représente aussi le courage et l'idée de repenser constamment l'art. Je trouve cette fusion de tradition et de renouvellement très inspirante. »
Le parallèle avec Jedermann est d'ailleurs frappamment évident. La pièce de Hugo von Hofmannsthal – qui a trouvé son foyer le plus célèbre à Salzbourg, mais qui dans la version de Tegeler est délibérément détachée de cette tradition spécifique – pose des questions qui résonnent particulièrement fort à Weimar : sur la transience, la responsabilité, sur ce qui compte véritablement. « Tu ne joues pas seulement un texte ici », dit Weigend, « tu entres en dialogue avec un héritage culturel qui s'est développé au fil des siècles. »
Interrogé sur le fait que ce même rôle se sentirait différent ailleurs, il nuance sa réponse. Salzbourg l'associe au poids lourd d'une histoire de représentations d'une décennie et à la connexion immédiate avec Hofmannsthal lui-même. Berlin a une dynamique différente – plus confrontationnelle, plus abrasive, plus en mouvement. « Weimar, en revanche, je l'expérimente comme un lieu de profondeur et de réflexion. L'affrontement avec l'homme, avec la langue, avec ce qui demeure – c'est particulièrement palpable ici. » Et c'est précisément cela qui rend le rôle différent en ce lieu, ajoute-t-il : « On ne joue pas Jedermann uniquement sur un arrière-plan historique, mais dans un lieu où on a réfléchi pendant des siècles sur l'être humain, l'art et les grandes questions de la vie. »
Il est clair que Weigend a personnellement été transformé par ce rôle : « Tout engagement intensif avec un personnage laisse des traces – et particulièrement Jedermann », dit-il. La figure traverse une évolution : de quelqu'un qui vit dans l'illusion de ce qui est réalisable à quelqu'un qui est confronté à la limite absolue. Année après année, suivre ce processus, raconte Weigend, change sa propre perception du temps, des relations, du succès. « Jedermann n'est pas venu au monde comme un homme tout fait – il traverse une évolution. Il s'agit de compréhension, de responsabilité et de la possibilité de changer. » Ce qui le frappe le plus, c'est que la figure n'est jamais « finie », mais reste constamment en mouvement. « Tu ne joues pas seulement un homme qui rencontre la mort – tu te rencontres toi-même à chaque fois de nouveau. »
Le public semble le sentir. Weigend est chaque fois de nouveau surpris par l'immédiateté des réactions. Non pas l'admiration pour une prouesse technique, mais quelque chose de plus personnel : la reconnaissance de soi dans une figure qui est au départ loin d'être sympathique. « Les gens ne voient pas seulement l'histoire d'un homme riche confronté à la finitude – ils se reconnaissent à certains moments. » Après les représentations, il expérience souvent un grand silence parmi le public, une présence émotionnelle profonde. « Cela me montre que le théâtre a encore le pouvoir de vraiment toucher les gens. »
Pour les représentations sur la Marktplatz de Weimar cet été, il espère que le public emporte plus que du théâtre à la maison. « J'espère qu'ils vivront un moment de rencontre – avec l'histoire, avec la figure, et peut-être aussi avec eux-mêmes. » Jedermann ne donne pas de grandes réponses, il le sait. Mais les questions que la pièce pose sont du genre tenace. « Si les spectateurs rentrent chez eux avec une pensée, un sentiment ou une question, alors le théâtre a réalisé quelque chose. »
Sur cette Marktplatz, face au Rathaus, sous le ciel ouvert d'une ville qui a autrefois accueilli Goethe et Schiller et qui ramène maintenant un jeu moral médiéval à la vie – cela semble être le bon endroit.
