Transit, le festival annuel de musique classique contemporaine, était cette année placé sous le signe du déplacement. Trois lieux différents à Louvain ont présenté un aperçu des nouvelles œuvres classiques, avec comme points forts un concert pour clavecin et violon aux côtés de nouvelles pièces de Daan Janssens et Annelies van Parys. Sur les 14 pièces que ce critique a entendues, 13 ont commencé en pianissimo. Une nouvelle modestie ?
Un exemple de combinaison parfaitement accordée s'est avéré être Goska Isphording (clavecin) et Alicja Pilarczyk (violon). Notamment dans la composition Mouvement minimal de la compositrice polonaise Anna Sowa, Isphording a guidé l'auditeur vers des applications insoupçonnées du clavecin : passages atonaux, rythmes surprenants, frottement des cordes avec un ruban, frappe de la caisse de résonance. Des applications ingénieuses de l'électronique s'y ajoutaient, qui prolongeaient et réchauffaient la sonorité autrement sèche de l'instrument. Et tout cela dans un dialogue rafraîchissant avec le violon, où les mouvements ont été réduits à un minimum absolu.
Dans (…à peine.) de Daan Janssens, Isphording a eu l'occasion de montrer sa virtuosité au sens large. Cette pièce (2015) explore les possibilités du clavecin en cinq courtes pièces variant de la polyphonie contrapuntique (partie 1), via une cascade de notes (partie 4) à un arpège reconnaissable (partie 5). Une œuvre courte, mais compacte et convaincante.
La violoniste Alicja Pilarczyk a interprété la pièce solo Pendant qu'elle rêvait (2012) de la compositrice suédoise Jetty Hettne avec sensibilité et variation. La composition est construite autour d'une petite mélodie folklorique suédoise (polska) où des techniques contemporaines comme la modulation en anneau sont appliquées. Des trilles, avec ou sans doubles cordes, des pizzicatos secs et des harmoniques tenues longuement formaient une interprétation rêveuse des sombres nuits hivernales scandinaves.
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Acoustique
Cette édition de Transit s'est déroulée à différents lieux à Louvain car le siège habituel, le STUK, est au milieu d'un projet de rénovation. Il a donc fallu se replier sur d'autres espaces comme le Studio Manhattan, une ancienne mégadiscothèque qui fonctionne désormais principalement comme studio de télévision. Le prestigieux ensemble à cordes italien Quartetto Maurice a dû constater que les possibilités acoustiques du Studio Manhattan restent bien en deçà des subtilités qui pourraient donner une valeur intemporelle à un quatuor à cordes. Même l'électronique du Quatuor à cordes n° 4 (2003) du compositeur britannique Jonathan Harvey n'a pu que partiellement maintenir l'équilibre de sa pièce. Les passages silencieux, par exemple lorsque tous les musiciens frottent les bords de leur instrument, n'ont pas dépassé la première rangée. Certes, la plupart des nuances ont été pourvues d'échos effectifs via l'électronique en direct, mais finalement l'histoire est restée plate et par moments même traînante.
Cela signifiait aussi que la création mondiale de Daan Janssens Nymphes des bois n'a pas reçu la reconnaissance qu'elle méritait. Son pièce était la seule interprétée sans électronique dans ce concert, et dans ces conditions, les imperfections acoustiques se font particulièrement sentir. Néanmoins, les solos d'alto ont brillé, mais la voix du premier violon est restée un peu en retrait. Heureusement, les citations et références à l'histoire de la musique, comme écrites par Josquin Desprez, étaient reconnaissables et fonctionnelles.
Séverine Ballon
La performance de la violoncelliste et compositrice française Séverine Ballon a été une agréable surprise. Elle a ouvert le bal avec la création mondiale Nuances de lumière de la compositrice belge Annelies van Parys. Dans cette pièce, l'électronique tient une place centrale. De ce fait, le violoncelle est transformé en un nouvel instrument par la distorsion et l'expansion spatiale. Ainsi, on obtient un aperçu de la relation entre l'homme et son environnement numérique. La pièce se développe après un début pianissimo en une série entraînante de motifs harmoniques, l'électronique prenant de plus en plus de place. Des pizzicati éclatants marquent une certaine résistance, mais graduellement, les sons du violoncelle s'estompent dans des sons de cloches amicaux mais impérieux. Un aboutissement inévitable d'une arc de tension bien construit.
L'équilibre délicat entre la hauteur et le bruit était le thème de la création mondiale instabilités de la compositrice britannique Sam Hayden, spécialiste des techniques de composition contrôlées par ordinateur. La pièce, écrite spécialement pour Ballon, vise à élargir les timbres spécifiques au violoncelle tels que les harmoniques, les trémolo, les sauts extrêmes, les coups de fouet, les glissandi et les gammes basées sur les microtons. Ce qui a frappé, c'est le lien étroit que la compositrice voulait maintenir entre le violoncelle et les extensions générées par ordinateur. Plutôt que d'utiliser des techniques d'échantillonnage très élaborées, la compositrice a veillé à ce que l'origine de l'électronique reste proche, à savoir le violoncelle acoustique familier.
Séverine Ballon a terminé son concert avec la création mondiale Durées étendues pour violoncelle et électronique, dans laquelle elle explore l'interaction entre le chant et la parole. Via de courts motifs descendants et montants avec des harmonies sobres, la pièce aboutit à un monde sonore avec des flûtes et des sirènes, se terminant par un mouvement cadenciel intense vers une fin sans tonalité. Une histoire courte mais musclée.
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Électronique
Transit s'est cette année terminé par un concert conjoint de l'HERMESensemble et de ChampdAction sous la direction de Koen Kessels. L'ouverture était surprenante avec Jeux de lumière, une pièce du siècle dernier (1986) de la compositrice finlandaise Kaija Saariaho. Jeux de lumière s'inspire de l'aurore boréale du cercle polaire, où Saariaho utilise l'ordinateur comme une partie à part entière de la musique instrumentale. Deux programmes informatiques différents pour l'harmonie et le rythme sont mis en œuvre. Le mystère de l'aurore boréale est rendu visible avec une gamme de trilles, complétée par des petits points de lumière dansants de la piccolo. L'électronique se limite à un rôle de soutien, comme une couche flottante éthérée. La pièce sonne particulièrement convaincante dans les motifs pianissimo, avec une flûte traversière d'une beauté oppressante. En raison de l'espace limité, la percussion a été partiellement cachée derrière des enceintes et cela s'est ressenti.
Une troisième composition de Daan Janssens a été présentée : (…sans rien dire…) pour violoncelle, cinq instruments et électronique. Chez Janssens aussi, l'électronique s'émancipe d'une couche neutre pour devenir une entité indépendante. La pièce commence par une confrontation entre d'une part le violoncelle et d'autre part un groupe de registres graves comme la clarinette basse, la flûte basse, l'alto, le piano et la percussion. Au fur et à mesure de la progression de la pièce, les registres aigus prennent le dessus et le violoncelle disparaît à l'arrière-plan, laissant place à une électronique de plus en plus importante. Vers la fin, l'électronique tient fermement le premier rôle et la flûte et le piano soutiennent prudemment. Mais la dernière note de la pièce revient finalement au violoncelle, ce qui ferme la boucle.
Les Nymphéas numériques de la compositrice belge Serge Verstockt a été le clou de ce festival Transit. Cette composition relativement longue (40') vise à illustrer la tension entre la rationalité et les instincts naturels. Des citations du philosophe allemand Emmanuel Kant et des comptines françaises alternent, mais il n'est pas clair s'il s'agit d'un pot-pourri ou d'une parodie. La mezzo Mireille Capelle a choisi un style dépassé, avec beaucoup d'envolées théâtrales et de vibrato qui transportent l'auditeur à l'époque de la Première Guerre mondiale. Les nuages sonores impressionnistes et quelques citations de Debussy à la fin s'y inscrivent bien, mais le lien avec le monde numérique faisait défaut. Somme toute, l'expérience d'écoute ressemblait beaucoup à une visite à un marché aux puces : charmant mais pas très palpitant.
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OÙ: Transit – le son de demain
OÙ: Louvain, divers lieux
QUAND: 28 – 30 octobre 2022
