Mardi dernier, 24 juin, l'initiative gantoise Shapovalov a proposé un double récital de prestige. Deux artistes au piano, Bert Lasseel et Brecht Valckenaers, chacun avec leur répertoire préféré. Bert Lasseel étudie actuellement au conservatoire de Gand, tandis que Valckenaers poursuit ses études à Bâle auprès de Claudio Martínez Mehner et à la Scuola di Musica di Fiesole auprès de la célèbre Eliso Virsaladze. À Anvers, il a étudié pendant huit ans auprès de Nikolaas Kende. Lasseel et Valckenaers partagent tous deux une grande passion pour le répertoire pianistique du 20e siècle excentrique et intéressant.
Lasseel a ouvert son récital avec un Prélude de O. Messiaen. Étrangement, Messiaen n'a jamais publié ce Prélude, datant de 1964, et c'est sa femme Yvonne Loriod qui l'a édité à titre posthume. Heureusement, car c'est une petite pièce extrêmement intéressante d'un caractère expressif. Cela commence dès l'énoncé d'ouverture, un motif majestueux alterne avec des accords colorés très parlants. Suivent plusieurs traits caractéristiques de Messiaen : des rythmes intéressants, des harmonies de quartes et des éclats dans le registre aigu. Plus tard dans la pièce, le thème principal revient, mais Messiaen colore davantage avec des alternances d'accords dissonants dans le registre aigu. La pièce se développe progressivement vers un climax où tout le matériel thématique converge magnifiquement. Les derniers accords sont les plus importants : la pédale s'ouvre complètement et Messiaen superpose des accords déconcertants créant une palette colorée intéressante.
Qui dit Messiaen dit aussi chant d'oiseaux. Lasseel a apporté comme deuxième œuvre Le Traquet Stapazin (le Traquet pie). Dans cette œuvre phénoménale tirée du Catalogue d'oiseaux, la musique ne tourne pas seulement autour des impressions suscitées par le chant des oiseaux, mais aussi le paysage dans lequel la scène se développe, voire le lever et le coucher du soleil. Chaque élément reçoit un caractère musical distinct. Non seulement le traquet joue un rôle de premier plan, mais l'ortolan, la fauvette à lunettes, la mouette argentée, le corbeau et le chardonneret font également leur apparition. Lasseel a interprété cette œuvre avec un soin extrême et un goût raffiné. C'est non seulement un vrai plaisir de l'écouter, mais aussi un régal pour les yeux de voir comment Lasseel s'immerge profondément dans la musique, se sacrifie pour donner à la musique toute sa place.
L'un des étudiants talentueux de Messiaen en analyse était le jeune compositeur flamand Karel Goeyvaerts. Messiaen a fait une grande impression sur Goeyvaerts, qui a rapidement transformé ses connaissances assimilées en quelques œuvres pionnières. Lasseel a présenté comme clôture de son récital la Litanie 1 (de 1979), une œuvre de la période tardive de Goeyvaerts qui s'inspire des idées répétitives du minimalisme naissant de l'époque. Dans la litanie (sorte de prière) pour piano, et dans les litanies suivantes, la musique se développe à partir de cellules répétées, constamment retraitées et transformées cependant. Goeyvaerts construit l'œuvre étape par étape en ajoutant des notes, puis en les « effaçant » une à une. Ainsi, la litanie forme un cercle musical fermé. Tout sauf minimaliste, cette œuvre est en outre extrêmement difficile, mais Lasseel a su naviguer dans ce labyrinthe musical, une interprétation démoniaque qui a également poussé le pianiste à ses limites.
En octobre dernier, le pianiste-compositeur Brecht Valckenaers a fait une énorme impression avec son programme Ex Nihilo au Festival 20'21. Bientôt, ce cycle qui met la Musica Ricercata de Ligeti au centre sera enregistré et sorti en CD, et dans ce contexte, il a donné à Gand une nouvelle représentation intégrale. Ex Nihilo est un tout continu composé de trois couches. La première et la plus importante couche est la Musica Ricercata de György Ligeti, une série de onze courtes compositions dans lesquelles le compositeur expérimente littéralement note par note avec différentes techniques et styles de composition. Entre ces parties, Valckenaers tisse deux autres lignes complémentaires : l'une avec des compositions de compositeurs du 20e siècle qui résonnent avec des pièces de Musica Ricercata, comme des œuvres de Lachenmann, Kurtág, Crumb, Cowell et Bartók ; et l'une avec cinq études rythmiques que le pianiste-compositeur Valckenaers a lui-même composées.
Ex Nihilo, ou « du néant », forme le thème central qui unit tout dans ce cycle. Les œuvres de Lachenmann, Cowell, Bartók, Kurtág et Crumb abordent le piano comme un instrument « Ex Nihilo », comme s'ils utilisaient le piano pour la première fois et exploraient ce qui est possible avec cet instrument. Cela aboutit à des textures et des techniques de jeu non conventionnelles. Les pièces de Valckenaers, en revanche, sont une forme d'exploration dans le domaine rythmique, où il repousse et défie ses propres limites rythmiques.
Un récital exceptionnellement magnifique, intéressant et impressionnant où tout semble fonctionner à la perfection : la construction, les liens musicaux et, de plus, la propre composition de Valckenaers. Avec un dévouement total et une sensibilité musicale exquise, Valckenaers captive son public. C'est incroyable que toutes ces petites œuvres maîtresses aient été exécutées entièrement sans partition pendant plus d'une heure !
Ses études rythmiques résonnaient de sa propre main et sont brièvement expliquées ici :I. Distorsion du temps, II. Un peu éméché, III. Miroir déformé, IV. Sentiments mitigés, V. Chaconne des Cloches. Chacune de ces études part d'une donnée rythmique centrale et originale qui se déploie en une histoire musicale organique. Ainsi, dans Distorsion du temps les quintolets et la polyrythmie sont explorés dans une structure ABA transformatrice. Chez Un peu éméché la musique semble hésiter, mais il n'en est rien, le rythme est au contraire très strictement prescrit et légèrement décalé, ce qui donne à la façon de jouer du pianiste une légère ivresse. Dans Miroir déformé on expérimente à nouveau avec des mesures exotiques et des subdivisions, ainsi qu'une polyrythmie. La structure de la pièce est comme un miroir, l'axe du miroir apparaît au milieu. À partir de ce moment, les sections précédentes reviennent dans l'ordre inverse, de plus, ces sections sont légèrement déformées : les mesures sont également inversées. Une image miroir perturbée en quelque sorte. L'un des sous-thèmes du récital est le son des cloches, on les entend à différents niveaux du concert : dans l'hommage de Ligeti à Bartók, dans GlockenturmdeUn Jeu d'Enfantde Helmut Lachenmann et dans l'hommage de György Kurtág (l'ami intime de Ligeti) à leur professeur de composition commun Sándor Veress. Valckenaers y ajoute une touche personnelle, et pas qu'une seule, la cinquième étude rythmique est la très majestueuse et impressionnante Chaconne des Cloches.
Bientôt, vous pourrez voir Bert Lasseel à l'œuvre aux côtés de Quirijn De Bosscher (violon) aux Gentse Feesten, où ils se produisent en tant que Duo Obscura.
Si vous aviez manqué Ex Nihilo, vous pouvez écouter ici la version intégrale en direct du Festival 20'21 :
