J'ai eu le privilège de voir l'une des plus belles productions de Rigoletto ces dernières années dans le théâtre d'opéra méconnu de la ville serbe de Novi Sad. Pour l'histoire complète de l'opéra lui-même, vous pouvez consulter ce lien. Par une heureuse coïncidence, je me suis retrouvé deux fois dans la même ville au cours d'une année, au théâtre et j'ai vécu quelque chose d'extraordinaire. Je me souviens de la critique de l'opéra Sardanapale de Liszt (cliquez ici) et maintenant Rigoletto - et comment! C'est vraiment de la chance…

Un niveau d'excellence, une mise en scène brillante avec une vision étonnamment riche – en fait la meilleure que j'aie jamais vue – et des interprétations captivantes dans une harmonie parfaite, un chœur puissant, un orchestre fantastique et un chef d'orchestre dirigeant comme s'il le faisait pour la centième fois. Je pourrais guérir d'une maladie en ayant la chance d'assister à quelque chose comme cela, d'en faire partie. C'est bien meilleur que les médicaments. Oui, la musique guérit.

Qu'ai-je entendu et vu qui m'a rendu si enthousiaste et que je veux absolument partager avec vous, lecteurs? Rigoletto est si célèbre que vous n'avez pas besoin de traverser toute l'Europe pour l'écouter une fois. Mais si vous avez la chance de le voir quelque part et que vous pouvez passer votre soirée au théâtre alors qu'il y a des nuages à l'horizon? Alors vous y allez, non? C'est ce que nous avons fait avec un groupe d'amis à New York, nous y avons passé trois jours et en passant devant le MET, nous avons vu une affiche : ce soir, Le nozze di Figaro de Mozart avec Kiri Te Kanawa. Bien sûr, nous avons acheté des billets et encore maintenant, plus de 30 ans après ce mois de mars 1987, j'en savoure le souvenir. Si je peux, j'espère pouvoir revivre ce Rigoletto de Novi Sad pendant bien plus de 30 ans encore.

L'orchestre commence avec une trompette un peu trop rapide. En une fraction de seconde, je pense déjà : « Cela va mal tourner! », mais à part une autre petite erreur similaire, l'orchestre joue de manière fluide et suit attentivement le chef Mikica Jevtić qui donne une prestation magistrale. C'est une performance musicale forte avec des moments de grand impact. Pour mentionner un point négatif dont j'apprends qu'il sera résolu dans environ un an et demi : l'acoustique n'est pas idéale. Les chanteurs qui se tiennent un peu plus loin sur la scène perdent en clarté. Heureusement, la salle sera complètement rénovée à la fin de la saison 2019-20 et ce problème sera résolu en profondeur.

Orgies, décadence, enlèvements et viols, trahisons, saleté…

Nous apprenons qu'il n'y a rien de nouveau sous le soleil quand certaines personnes s'ennuient dans la richesse excessive dans laquelle elles vivent, dans le pouvoir excessif qu'elles possèdent. Regardez l'histoire du milliardaire américain Épstein, elle pourrait servir de scénario pour Rigoletto. Des filles enlevées, des viols collectifs, des meurtres. Car c'est de cela que parle Rigoletto : l'horreur.

Ce n'est pas seulement le bossu, Rigoletto, qui suit servilement son maître le duc de Mantoue en tout, même dans les pires excès. Tous ceux qui vivent dans le luxe grâce au duc participent à ce jeu. Ils pourraient choisir différemment, mais de quoi le bossu vivrait-il? Parce qu'il sait, mieux que quiconque, comment sont ces seigneurs qui d'un côté donnent les ordres et de l'autre les exécutent – pour l'argent et/ou pour jouir temporairement du corps de la jeune fille – il protège désespérément sa fille. Une jeune femme en pleine floraison, encore très attirante aussi. Naturellement, il craint plus que tout parent pour l'honneur et la vie de sa fille Gilda auprès du duc de Mantoue.

Ce duc répugnant, qui se prend pour un empereur de Rome – et c'était littéralement le cas à l'époque où l'histoire se déroule – est l'alter ego de Don Giovanni, une autre horreur avec son complice lâche. Il a déjà beaucoup de vies sur la conscience. Des filles, des parents qui ne livrent pas spontanément leur fille, ils doivent y passer. Les têtes roulent à flots. Et cela devient clair dès l'ouverture du rideau. Un grand tableau est montré avec des jeunes femmes nues tombées pendant que Rigoletto passe avec une poupée représentant sa fille et d'autres filles abusées. Après lui apparaît le duc, qui se couronne lui-même de lauriers. Tu penses immédiatement à Caligula ou à Néron & Co. Puis le tableau monte et tu vois des cadavres sur la scène, toutes de jeunes femmes… L'ouverture se fond dans le chant et les figures se lèvent, l'opéra a vraiment commencé. Des danseurs de ballet – un groupe très fort de danseurs masculins avec une figure centrale qui renvoie à et se moque de Conchita Wurst (gagnante autrichienne du Concours Eurovision) – et des danseuses gracieuses dominent la scène tandis que le chœur reprend du duc.

Talent vocal et dramatique poussé à l'extrême

C'est le jeune ténor serbe Stevan Karanac qui convainct de manière très personnelle et caractérisée dans ce rôle difficile où tout le monde espère encore entendre Luciano Pavarotti. Cela doit rendre la tâche encore plus difficile pour chaque ténor d'entreprendre ce rôle. Karanac laisse tout cela derrière lui et chante très fluidement, qu'il couple à une expression faciale qui dépeint la perversité qui caractérise le duc et qu'il irradie tout du long. C'est à peine croyable que ce soit la première fois qu'il chante ce rôle.

Celui qui débute également dans le rôle, et c'est tout aussi improbable, est le baryton Zeljko R. Andrić en tant que Rigoletto. Il est le père de l'enfant : son langage corporel, son expression faciale, sa voix parfois très retenue puis pas tout à fait pleurante, rendent clair ce qui doit être et ce que Verdi lui-même a traduit dans la musique : la douleur de la perte d'un enfant qu'un père chérit tant. Tu sens presque toute la salle pleurer avec lui. Très émouvant.

Tu as des frissons quand la basse Strahinja Djokić, le comte de Monterone, envahit la scène pour essayer de récupérer sa fille, enlevée et abusée. Son « rugissement » est déchirant, sa rage, son impuissance et sa malédiction du bouffon humiliant qui est Rigoletto. À quel point peux-tu être répugnant? Mais oh non, la malédiction! Cela ne peut pas être vrai? Une malédiction a du pouvoir et elle se réalise, le vieux bouffon est paniqué et que ce ne soit pas en vain sera prouvé plus tard : le destin le frappera aussi durement que possible.

Rigoletto fait tout en sept hâtes pour protéger sa fille de tout mal, mais la jeune femme qui respire la virginité pure et qui s'épanouit, Gilda – quel soprano fin, doux et pourtant plein avec une colorature puissante que Darija Olajošćizmić! – est déjà amoureuse d'un jeune pauvre étudiant… Nul autre que le duc qui a déjà payé généreusement la gouvernante de Rigoletto. Et pour aggraver les choses, les valets du duc découvrent que le vieil homme semble avoir une jeune maîtresse, et une jolie en plus. Ils découvrent après l'enlèvement et l'abus au palais par le duc que c'est sa fille. Pendant ce temps, ces messieurs ont donné à la gouvernante Magdalena (Jelena Končar), qui a aidé à l'enlèvement, son salaire promis sous une forme différente que cette mauvaise femme ne s'y attendait : au lieu d'une bourse d'argent, elle reçoit un poignard dans le cœur. La trahison ne paie pas toujours.

Au palais, un bâtiment qui s'enfonce obliquement dans les fondations – il symbolise la décadence – le père et la fille chantent un duet poignant. Le public applaudit avec un mouchoir humide, ce qui se produit plusieurs fois dans cette représentation, et non seulement d'applaudissements, mais de nombreux bravos et c'est justifié!

Le meurtre…

Pour Rigoletto, ça suffit. Il s'adresse à Sparafucile. Un tueur à gages ayant un code d'honneur professionnel qui tient toujours parole et tue qui que ce soit. Bon marché… Goran Krneta est une basse profonde et sévère, un peu sèche et donc tout juste assez pénétrante et avec la prestance parfaite pour ce rôle. L'atmosphère de l'histoire mais aussi sur scène et dans la salle devient angoissante : tu sens, goûtes et respires le malheur. Une bande de racaille remplit la scène avec une seule âme pure, Gilda. Gilda… Elle sacrifie sa vie, non seulement pour mettre fin à son chagrin d'amour, mais aussi pour permettre à la sœur du tueur à gages, une prostituée ordinaire, de vivre l'amour de sa vie et cet amour n'est autre que celui qui chante : « La donna è mobile » (la femme est volage), le duc de Mantoue…

Gilda sait ce qu'elle fait et entre avec assurance dans l'auberge où elle sait qu'elle recevra immédiatement une épée dans le corps et mourra.

Sparafucile remet le sac mortuaire à un Rigoletto triomphant. Le salaud est mort ! La vengeance a triomphé et puis ? Puis le mort chante... Ô malédiction ! C'est impossible et pourtant c'est... Cet homme est vivant. Le sac !?... Le bouffon angoissé ouvre le sac... Gilda. Et là tu vois un père vrai. Les yeux des gens deviennent humides. Non seulement à cause de ce que Verdi a écrit dans la musique, la mort de ses propres enfants, de sa jeune femme et de sa jeune sœur, mais aussi la douleur que cet homme incarne sur la scène, si c'était son enfant. Le regard, les mains, la posture et la douceur avec laquelle il chante « Gilda, mia Gilda » au lieu de le crier immédiatement... Au fond de la scène apparaît en robe blanche parmi les fleurs blanches une petite figure angélique. C'est l'âme mourante de Gilda qui s'étend, la main tendue vers le ciel qui la recueillera bientôt. Même en écrivant ceci, je revive l'émotion que j'ai ressentie dans la salle. C'est le moment le plus fort de tout cet opéra captivant. Pour moi, le plus grand chef-d'œuvre de Verdi qui atteint ici le plus grand résultat avec des moyens très limités.

Les applaudissements ? Assourdissants et avec d'innombrables bravos... Ce Rigoletto peut aller sur la scène internationale !

Tu sais ce qui l'a rendu encore meilleur ? Une petite fille rom, pauvre comme Job, de 11 ans a pu y aller avec sa maman. Cette fille adore le ballet et « bien chanter », mais bon, des chances ? Elle a savouré chaque seconde et a pu ensuite se joindre aux chanteurs et au metteur en scène au café du théâtre. « Je n'oublierai jamais, c'était si beau ! ». Et voilà ? L'un des artistes a donné le nom d'une soprano en carrière, aussi rom, qui donne des cours gratuits à des enfants pauvres qui ont rarement une chance... « Comme ça tu peux devenir une excellente danseuse de ballet », a dit une jeune femme retraitée qui a aussi eu la chance de sa vie autrefois. Vous croisez les doigts pour cette fille artistiquement douée et peu scolarisée qui est rentrée chez elle au comble du bonheur ?

• OÙ: Rigoletto – Livret de Francesco Maria Piave, musique de Giuseppe Verdi
• CHEF D'ORCHESTRE: Mikica Jevtić
• MISE EN SCÈNE: Aleksandar Nikolić
• CHORÉGRAPHIE: Aleksandar Ilić
• COSTUMES: Senka Ranosavljević
• DÉCORS ET LUMIÈRES: Saša Senković et Marko Radanović
• CHEF DE CHŒUR: Vesna Kesić Krsmanović
• Elena Galitskaya, Bruno de Simone, Guido Loconsolo, Julie Bailly, Mert Süngü, Biagio Pizzuti, Alexander Marev: Rigoletto – Zeljko R. Andrić ; Gilda – Darija Olajoš Čizmić ; Duc de Mantoue – Stevan Karanac ; Sparafucile – Goran Krneta ; Magdalena – Jelena Končar ; Comte de Monterone – Strahinja Djokić
• ORCHESTRE ET CHŒUR: Théâtre National Serbe (Srpsko Narodno Pozorište)
• OÙ & QUAND: Novi Sad, Théâtre National Serbe, 25 septembre 2019
• PHOTOS: © Srdjan Dorošski