Concours ou festival ?

Le Concours Élisabeth est déjà chose du passé. Après la dernière soirée de finale et la proclamation du 1er juin, les lauréats se produisent encore tout le mois de juin dans tout le pays, avec orchestre ou en récital avec piano. Le 12 juin, les trois premiers lauréats se sont produits une dernière fois au « concert de clôture » de cette session violonistique, en présence de la Reine Mathilde.

Le concours a toujours été un grand festival, cette année un festival du violon. Tout le monde sait que l'évaluation ne se fait pas comme dans une compétition sportive. C'est ce qui la rend d'autant plus captivante. Personne ne sait qui remportera finalement la victoire. Les noms des favoris circulent, soir après soir il y a un classement des auditeurs et des téléspectateurs sur Klara et VRT Canvas, mais souvent le gagnant est une surprise car le jury ne délibère pas. Cela garantit l'objectivité, mais cela signifie que les personnalités affirmées, qui peuvent susciter à la fois l'admiration et le rejet, n'obtiennent souvent pas la place qu'elles méritent.

Tant en demi-finale qu'en finale, le public dans la salle, à la radio ou sur internet, peut écouter des interprètes très différents jouer souvent la même pièce. Le même concerto pour violon de Mozart et la même sonate solo d'Eugène Ysaÿe en demi-finale ou le même travail obligatoire contemporain ou concerto de sélection en finale. D'ailleurs, nous avons entendu quatre fois le premier concerto pour violon de Chostakovitch ou aussi trois fois le Concerto de Brahms. Cela permet au public de comparer les finalistes entre eux et de les évaluer.

Musique classique contemporaine

S'il y a un gagnant au Concours Élisabeth, c'est bien la musique classique contemporaine. Cette année, la pièce obligatoire pour la finale était Variations liturgiques composée par le compositeur français Thierry Escaich. Pendant la semaine de travail en seclusion à la chapelle musicale, elle est travaillée et exécutée nuit après nuit par les douze finalistes. Le public a la chance de s'habituer à une pièce contemporaine, qui sonne souvent très étrange aux oreilles lors d'une première écoute. C'est peut-être l'aspect le plus méritoire du concours : donner au grand public la chance d'écouter plusieurs fois une œuvre contemporaine, de la découvrir et de l'apprécier.

Les commentateurs ont souvent souligné lors de cette édition le haut niveau atteint cette année. Sur le plan technique et musical et en termes d'endurance, c'est vrai. Des décennies auparavant, vous aviez parfois des finalistes qui jouaient plus faiblement en finale qu'en demi-finale. Des finalistes qui échouaient par le stress ou la fatigue en termes d'intonation ou d'expression musicale. Quand la Japonaise Yayoi Toda a remporté le concours en 1993, le violoniste et commentateur Rudolf Werthen a laconiquement déclaré : « Elle a gagné parce qu'elle était la seule à ne pas avoir joué de fausses notes ». En cette finale, douze violonistes se sont succédé, chacun livrant une interprétation qui se tenait. Chez certains, on a remarqué cette année comment ils se surjouaient un peu en termes de son ou de tempo. Trop vite, trop fort, trop de bravoure.

L'Extrême-Orient et la Belgique

Dans cette édition, dix des douze finalistes étaient d'origine asiatique. Une tendance observable depuis des décennies, depuis que la Japonaise Yuzuko Horigome a remporté le concours en 1980 en tant que première Asiatique. Les six éditions violonistiques (2005, 2009, 2012, 2015, 2019 et 2024) des vingt dernières années ont été dominées par des Coréens, des Japonais, des Chinois et des Américains d'origine asiatique. Pourquoi ? Plus grande discipline, mains et doigts plus souples ? On entend souvent dans notre pays la plainte que les jeunes musiciens ne sont plus motivés dès l'enfance à poursuivre l'excellence et que cela serait également visible dans le palmarès du concours. Mais que voyons-nous quand nous additionnons les pays d'origine des 72 finalistes de ces six éditions violonistiques ? Outre les pays d'Extrême-Orient, les États-Unis, la Russie et l'Ukraine, il n'y a que deux pays d'Europe occidentale avec quatre finalistes : l'Allemagne et… la Belgique. En tant que petit pays, la Belgique est donc le pays le mieux représenté, compte tenu de la taille de sa population. L'explication en est simple. Le concours est encore plus connu dans notre propre pays qu'à l'étranger, et pour le grand public dans notre pays, le Concours Élisabeth est un incontournable.

Russie et Ukraine

Malgré la dominance asiatique, le lauréat ukrainien Dmytro Udovychenko et aussi le deuxième lauréat Joshua Brown des États-Unis n'avaient pas de racines en Extrême-Orient. « Combat sublime, gagnant sublime », a titré De Standaard. Certains commentaires ont cependant remis en question le gagnant. Il a joué de manière très expressive et intense, mais pas optimale. Il a choisi le premier concerto pour violon de Chostakovitch, qui exprime l'oppression de la société soviétique sous le régime stalinien. Cela renvoie immédiatement à la tragédie actuelle dans son pays, tourmenté depuis un an et demi par l'agression russe. Cela n'a probablement pas eu d'influence consciente sur l'évaluation. Mais on ne sait jamais comment un jugement se forme dans l'esprit d'un membre du jury. Ce n'est pas Udovychenko, mais c'était le deuxième lauréat Joshua Brown qui a reçu le prix du public de Klara et Musiq3.

Lors de la proclamation samedi soir, le gagnant Udovychenko a causé une légère commotion en refusant de serrer la main du membre du jury russe Vadim Repin, comme il l'a fait avec tous les autres jurés. Au lieu de cela, il a fait une révérence à Repin. Un signe de respect, mais son refus de serrer la main tendue de Repin a donné au concours et à son prix une teinte politique. Beaucoup désapprouvent. Quel lien Repin a-t-il avec Poutine ? Il y avait encore un autre Russe au jury, Dmitry Sitkovetsky qui a migré aux États-Unis en tant que jeune homme dans les années soixante-dix. Dmitry a bien serré la main de Dmytro. Vadim Repin est le légendaire gagnant du Concours Élisabeth 1989, actif au niveau international en tant que soliste. Il vit à Vienne, mais est directeur de son Festival Trans-Sibérien dans sa ville natale de Novossibirsk. Cela est sous le patronage des autorités russes et a donc des liens avec le régime de Poutine. Mieux valait ne pas serrer la main, a pensé Dmytro Udovychenko..